不思議な〝彼〟が突然、私の部屋の窓辺に現れたその日の夜は、今でもよく覚えている。
これは、私の中の宝物のように大切な、遠い昔のお話。

　
　時代はゴールドラッシュの真っ只中、一攫千金を狙って、人々が西へ西へと大移動を繰り返した時代。
例にも漏れず、その流れで私達家族もそこへ越したばかりだったけれど、この周辺は比較的静かで暮らしやすいはずだ、という父の言葉通り、比較的穏やかな日々を過ごしていた。
　平凡な私の日常とは裏腹に、外の世界では毎日色々なことが起きているらしかったけれど、耳に入ってくる限られた情報が私にとっては全てで、どこか物語の中のお話ように、私の中では現実味を帯びてはいなかった。
そんな退屈な日常のどこかに、ワクワクするような〝何か〟を求めていた、そんな私の気持ちが〝彼〟として目の前に現れたのかもしれない、と今では思う。

何度でも。ニコチンが切れた、と言い置いてふらりと部屋を後にした。
嘘は言っていない。
秘蔵の酒は無惨な末路を辿ったが、ジェイがくれた酒はそれ以上に美味かった。仲間たちが作ってくれたピザはそれによく合い、どんどん腹におさまっていった。今日の主役だからと片付けを免除されたことだし、この間にぶらつけば、つまみ用の腹も空くだろう。

喫煙スペースに辿り着いて、ふ、と一服ふかしたところで、よく知る気配が近付いてくるのがわかった。
「何て言って出てきたんだよ」
「出てくる、とそのまま言っただけだが」
少し笑いを含んで問いかけてみても、ブラッドの鉄面皮は崩れもしない。が、いつもは厳しく輝く瞳は穏やかに綻んで見えた。
「パーティーはまだ途中だからな。主役が先に潰れてはかなわん」