バニとタ”リ 1「一億出そう」

従者の名を呼び、パチンと指を鳴らして男は言った。
アイボリーホワイトの肌を彩るのは、砂色の睫毛とサラサラとした猫毛の髪。

目尻は下がり気味で、瞼が上下に開いて現われるのは、同じ色合いでやや濃い目の瞳だ。
口調も尖りなく柔らかで、耳に心地よい。

笑みも相まって、全体的に色素が薄く線が細い。

「オトンジャ、カルエゴ君の前に出してあげて」

うねり髪の従者が、携えていたアタッシュケースをテーブルに置く。
重みと頑丈さを響かせ、ロックが開かれた。

「これでいいかな？カルエゴ君」

目の前に示されたのは、皺も折り目も無い紙幣の塊だ。
ソファに深々と身を沈めていたカルエゴは、ゆっくりと身を乗り出し腕を伸ばした。

ケーズにぴっちりと敷き詰められた札束の一つを掴み取り、帯を解き、慣れた手つきでバラリと開く。

御曹司なroに惚れ直すcgのrocg　千切の体によくフィットした特注のスーツを身に纏って、綺麗で豪華な廊下を歩く。スーツと共に新調した革靴が足音を鳴らして、それに気づいた廊下に控えている使用人たちが頭を下げていく。千切はその人達1人1人に同じように頭を軽く下げると、目的地の扉の前に立った。
　扉の側に控えていた使用人に千切は招待状を渡すと、扉を開けてくれた。扉の奥には、綺麗に着飾った人々の姿。
　庶民の千切には、まるでファンタジーの世界のように見えるその場に、小さく息を吐いてから、一歩踏み入れた。


　千切が本来であれば踏み入れることのないパーティーに参加する事になったのは、数週間前の事だ。自宅に1通の手紙が届いた。
　送り主は、スポンサー会社の会長の娘。手紙の内容は、今度開かれる企業の主要人物が集まるパーティーへ招待したい、と書かれていた。

　パーティーの正しい終わり方を知っている人間は、一体どれぐらい存在しているのだろうか。少なくとも、ここにいる人たちは、誰もそれを知らないみたいだ。
　獅子神さんの後片付けを手伝って、それが終わったら僕は帰ろう……、と思っていたのだが、村雨さんたちによるハムの強奪が発生したことにより、なんとなく帰りにくい雰囲気が出来てしまった。今日の内に真経津さんにワンヘッドの話をするのは無理だろうから、明日出直そう、と思うが、じゃあいつここを出れば良いのやら。半ば思考を放棄させながら。真経津さんたちのゲームを眺めていると、「おい」と後ろから声が飛んできた。振り返ると、そこには怒った様子の獅子神さんが立っていた。
「お前ら、ハムは」

コーヒーと服と間接キス「あ」
「え」

ベロブルグの街角で、星はブラックコーヒー片手に呑気に歩いていた。前に年上の綺麗なお姉さんたちがコーヒー片手に街を歩いていたのが格好良くて真似してみたかったのだが、星は開始十秒でその行動を後悔する羽目になる。

ベンチでブラックコーヒーを堪能するために角を曲がろうとした瞬間、勢いよく角の向こうから出て来た人影とそれはもう漫画やドラマで見るくらいの綺麗な正面衝突をした。違う。綺麗な、というより悲惨な、が正しい。考えて見てほしい、星の手には淹れたてほやほやのコーヒーが入っていたのだ。

「っ！？　ちょ、あっつ、熱いんですけどぉ！？」
「ご、ごめん……？」
「疑問形にならないでもらえます！？」

勢いよく曲がって来た相手ことサンポの服に、星のブラックコーヒーは大きな染みを作ってしまったのである。幸いにも何かの帰りだったのか普段の訳が分からない構造の服ではなくラフな格好をしていたサンポだが、上着に出来た染みはおしゃれとかアートとか、その辺りの言葉で隠せそうにはないほど酷いものになっていた。

リンゴが好きな人に悪い奴はいないと思うから　ゴルトオールの城下町には、ゾンビドールの子供三人と、一人の吸血鬼の少年が住む家があった。
　
　そんな家にある日、赤い頭巾が目立つウェアウルフのキュオーンが、ゴルトオールの西にある森からはるばるとやってきた。

「ふん……まだいないじゃないか」
「遊びにいらっしゃったのはいいですが、三人は買い物に出かけてしまいまして……その、キュオーンさんはあの子たちと時間を決めたりはしたんですか？」

　吸血鬼の少年エウ・エウは、キュオーンを家の中に招いて聞いた。
　ブレラ、エイダ、ルチアの三人は揃って家に戻っていなかった。

「いや……特に」
「そうですか。まあ、三人ともすぐ近くの雑貨屋さんに行っただけのようなのですぐ帰ってくるでしょう。それまでゆっくりしてていいですよ」

おいしい味噌汁の作り方怖いものは誰にでもある。
ホラーも、暴力も、なんだって。
この世界に息をする限り、怖いものはいくつあったって、何であったっておかしくない。
おかしくない、かもしれない。
自信が無いからわからない。
だって俺が怖いものには、いつだって色んな人があふれている。

｢武道〜、ちょっとスーパー行ってきて欲しいの｣

母親からそう言われて1000円札を3枚渡されて、一瞬だけ耳の奥がツンとした。
｢……コンビニじゃダメなの？｣
｢ほうれん草と大根とお味噌買ってきて欲しいのよ。コンビニじゃ売ってないでしょ？｣
｢そうだけど……｣
｢お釣り、そのままお小遣いに足していいからお願いしたいの。いい？｣
｢………うん｣
手の中でくしゃりと偉い人の顔が歪んだのを見て、慌ててシワを伸ばして財布を手に取った。

良い米で炊く飯は甘い今日は銀時の家である万事屋に行く日だった。
昼過ぎに携帯で『これから向かう』とメッセージを送信してから万事屋に着くまでに返信はない。どうせ寝てるか漫画でも読んでいるかしているのだろうと思い、返信の有無は気にしていなかった。
しかしあいつの好きそうな菓子を手土産に万事屋の呼び鈴を押しても反応なし。流石に首を傾げる。

「まだ寝てんのか？　鍵は……かかってねェな」

不用心だな、と溜息を吐いた後中に入る。

「おい銀時、いねェのか？」

そう言いながら広間に行くも、誰もいない。
片っ端から部屋見てくしかねェなと思った時、隣の部屋から俺を呼ぶ弱々しい声が聞こえてきた。声のする部屋を開けると熱があるらしく、顔の赤い銀時が布団からいつも以上にぼんやりした表情で俺を見ている。