分割版のおまけ分割版のおまけ：プリムさん視点の話。捏造まみれ。故郷がどこ地方かも判明しないプリムさんが悪いんだ……。※ハギ老人の現役時代の職業を間違えたのでひっそり修正してあります。

　山を聖なるものだと思う独特な文化があると、最近わたくしは聞きました。
　わたくしが所属するリーグでは、休憩時間になると度々トレーナー同士で集まり、たわいもないおしゃべりに興じています。ですが一応、他の地方のこと、ポケモンのこと、そうした情報を交換する機会でもあるのです。この話は、どこの地方の話をしていた時だったかしら。
　「キタカミという、ホウエンからはだいぶ離れている里には鬼ヶ山という山があるらしいですよ。昔から鬼が住んでいるとか。施設には鬼が落としたという言い伝えの岩も飾ってあるって」

ポケ…な話（ダイ大です）　今回は小説というより、クロスオーバーなネタ話を一つ。この作者、前回のロモそくから今回の間で、ちょっとポケモンにハマっておりまして、まだそこから完全には抜け出せていないのである。
　ポケモンは、もしそこまでハマらなかったとしても、シリーズの１作品でも履修しておけば、自分の好きなジャンルのキャラで「〇〇がポケモントレーナーなら、どんな子と仲良しかな？」という妄想ができて楽しいですよー。
　ダイ大なら、ダイくんとゴメちゃんのコンビに、ジラーチというポケモンも友達になってほしい、などと妄想をします。似合いそう。

　さてさて、そんなわけで……

「オレ達がポケモントレーナーになったらあ？」
ハドラー親衛騎団の一人、ヒムがめんどくさそうな声をあげた。

ショートストーリー・チャレンジ　９巻目　パプニカで作られた金属や布は高値で取引されると言われている。そこには、ただ高品質であること以上の理由がある。
　例えばパプニカの布は、糸と共に魔力を織り込んで縫い上げられ、染色に使われる水には、わざわざ「魔法の聖水」を……そんな噂がまことしやかに語られているのだ。国のシンボルたるパプニカの王女が賢者の血筋であるという事実が、またこの噂に説得力を加えているのだった。
　「まあ、他の国で語られている噂も半分は本当よね……ああ、もう！」
「あら、あなた今『身かわしの服』を織ってるのね。もっと集中しなさいよ。織ってる途中からもう効果が現れ始めるんだから」
「シャトル飛んでくわよ」
　パプニカ王家の人間も御用達の織物工房では、そんな会話がなされていた。職人達はおしゃべりしながらもリズムよく織り機で糸を整える。同時に魔力も込めていく。この国の織物職人は魔法使いでもあるのだ。

　それは、氷炎将軍フレイザードがヒュンケルに変わってパプニカ攻略に乗り出す、少し前のことだった。彼はザボエラの隠れ家に訪れていた。だがザボエラのジジイに会うために来たのはではない。彼の息子である鼻垂れ坊ちゃんとの「取引」のためだった。
　「よお坊ちゃん、美味しい炎をご馳走してくれよ」
「だから取引ですよ……。交換に出す『石』を出してください……」
　ザボエラの息子の声のトーンはジジ臭くテンションが低かった。また彼の顔ときたら、父そっくりに重たそうな瞼をしていた。しかし、その奥にある瞳は年相応にワクワクしてはいるようだった。あくまで魔族の感覚での年相応だが。
　フレイザードが体を構成する岩石のうち、氷でできた方を一つ渡した。

　地の底は薄暗い。他の底はどこか温かい。暗がりでうずくまっていると、不思議と心が安らぐ気がした。
　少年時代の自分の感覚はそんなものだったとヒュンケルは覚えている。そして今の自分にもそういう感覚が残ってはいる。しかし実際に暗がりでうずくまろうものなら、やかて思い出すのだ。自分の運命が変わった、「勇者が魔王を倒した日」のことを。

　勇者が魔王を倒したことによって、魔王の魔力で動いていた「父」もまた死んだ。勇者は父の仇、そう思って仇を討つためにどんなこともしてきた。しかし、今回のことは少し予想外だった。
　敵討ちのために傘下に加わり、そこで地位も得て数年。大魔王から命じられたのは、かつて自分が住んでいた場所を本拠地にしてパプニカ王国を攻略することだった。

ショートストーリー・チャレンジ・３巻目　ダイ達の一行に加わってしばらく経ったある日、ヒュンケルは唐突に、不死騎団長としてダイとポップの二人と戦っていた時のことを思い出した。
「ダイ、あの時は二人の発想に驚かされたものだ。二人で協力してライデインをぶつけてくるとはな」
「あっ、うん。あれはね、ポップのアイディアだったんだよ。最初にヒュンケルに負けた次の日くらいには、あの作戦を思いついて、ラナリオンを契約してたんだから！」
「そうか。やるな、ポップ」
ダイはにっこりと頷いた。ポップの思いつきがすごいのは、ヒュンケル戦の前、クロコダインの時もそうだった。
　とっさにマジックブースターを砕き、その魔法石を使うことでマホカトールをじいちゃんに唱えてくれた。いざという時に、すごい発想を思いついて戦いの流れを変えてくれる友達だ。ポップに言わせれば自分もそうらしいが、でもやっぱり思いつきの、なんというか、種類は違う気がする。ポップって実は頭いい。ダイはそう思っていた。

ショートストーリー・チャレンジ・３巻目　アバン先生は「メガネ」というものをかけていた。ダイが聞いたところによると、これをかけると周りの物がよく見えるようになるらしい。
　だからマァムと出会い、彼女の頭にゴーグルがついているのを見た時、ダイはてっきり同じ用途なのだと思い込んだ。

「あれ？　あんまり見えないや」
興味があったのでマァムにゴーグルをかりて装着したダイは、ついついそう呟いた。マァムが不思議そうな顔をしたので、アバン先生から聞いたメガネの話を語った。
「ああ。ふふ、そういうものとはちょっと違うのよ。これは目を守るためにつけるの」
マァムは腰に装備していた魔弾銃を取り出し、構える振りをしてみせた。
「狙いを定めている時、目に砂が入ったら大変でしょう」

ショートストーリー・チャレンジ・２巻目　大魔王の名の元に集った一大勢力「魔王軍」。魔軍司令の座についたハドラーは、これ以上に凄まじい軍勢は後にも先にもない、と感じていた。
「魔王軍の怪物たちはその性質によって６つの軍団に分かれている……」
　そして城の前に集まった怪物達に向かって、ハドラーは自分達の軍団を、その脅威を、語りかけた。もし人間がこの説明を聞いたなら、震え上がるだろうとも想像しながら。

「不死騎団！　死をも超越した戦士たちの軍団！　人間たちを地獄に送り込む殺戮の使徒たち……！」
「氷炎魔団！　灼熱の猛火と氷点下の吹雪！　すべてを焼きつくし魂すら凍らせる恐怖の破壊者！」
「妖魔師団！　絶大なる魔法力を誇る魔導師の軍団！　いかなる人間の魔法使いもその妖力にはたちうちできないだろう」

ショートストーリー・チャレンジ・１巻目　「デルパ！」「イルイル！」
　二つの呪文を駆使すれば、どんなに巨体なモンスターでも出し入れして持ち歩くことができると言われる「魔法の筒」。大きさだけでなく、持ち運ぶ際に重さすら感じないというのだから、この筒には空間を歪ませるような強力な「魔法」がかかっていることは間違いなかった。

　「じいちゃん！　ゴメちゃんを助け出すことができたよ！」
モンスターばかりが住まうと言われるデルムリン島に、島唯一の人間の少年が帰ってきた。彼の「じいちゃん」、きめんどうしのブラスが住む家の前までキメラに跨り空から現れる。肩には攫われてしまっていた友達のゴメちゃんを乗せ、体には「魔法の筒」を大量に装着するためのベルトが巻かれていた。

花と海とポケモンの楽園※こっちが、「私達は～」より前の一話。「長い三日間」のストーリーから続いているので、エグい部分あります。
※ちょっとまだ手直し中。

【忘れないための記録】
　ボクはツワブキ ダイゴという名前で、生まれた時から、デボンコーポレーションという会社の「社長の息子」という肩書きをいただいて、大切にされてきた。
　デボンと呼ばれていたその会社はもともと、山から石を切り出したり、鉄材を加工したりする会社だった。子どもの頃、父に連れられてデボンの社員がいる採石場を見学した日があった。大人が被るヘルメットを頭にのせてもらったけど、どうしてもズレてしまった覚えがある。
　運ばれる岩の塊を眺めている社員達の中に、どうも現場で日々勤めている人とは違う雰囲気を纏う人たちがいた。その人たちはとてもウキウキしているようだった。少し記憶が遠くなっているのだけど、ご職業については、確かこう言っていた。

花と海とポケモンの楽園【私達は確かにあの花園に】

※最後の話が先にできたので置いておく。本当はこれの前に一話ある。

　ポケモンの背に乗り海を越え、滝を登り、挑戦者が一人はるばるとサイユウシティまでやってきた。足を踏み入れた途端、たくさんの花が花弁を揺らしている光景が目に入った。虫ポケモンが数匹飛んでいる。
　この日やってきた挑戦者の少女は、滝を登るために乗ってきたアズマオウをボールの中にしまい、花畑を縫うようにできた道を通った。町の看板が道沿いに立っており「ここはサイユウシティ。花と海とポケモンの楽園」と書かれていた。挑戦者はつい
「楽園ねえ……」
と、冷ややかな声を出してしまった。
　この先には「チャンピオンロード」と呼ばれる、リーグの頂点を目指すものは必ず踏破しなければならない山道があり、その先のポケモンリーグにたどり着けば、いよいよ四天王と現チャンピオンに挑戦となる。ここからリーグの頂点までは戦いばかりで、四天王とチャンピオンは、毎日自分のポケモンを戦わせて傷つけても平気な人達だろう。そんな道、そんな人達がいる場所のどこが楽園なんだろうか。

花と海とポケモンの楽園※今までよりエグい話になっております。

【長い三日間　三日目（三）】
　滝の下では、犯人が用意したザングースとハブネークを、警察官達のポケモンがやっとの思いで倒していた。二体のポケモンが動かなくなり完全に気を失っていることがわかると、警察官達は長く息を吐いて、その間だけ気を休めた。だがすぐに上を見上げ、犯人逮捕へ決意をみなぎらせた。
「よし滝の上に行こう。乗せていけよ」
「できるよな」
元の姿に戻ったままのハイビスが頷いた。
「その姿だと話せないのか？」
先輩の一人が聞くと
（口の形が違うから……テレパシーなら大丈夫。ちょっと疲れるけど）
頭に伝わってきた返答に、先輩が「わかった」と言った。
（……でも先輩……）
「えっ？」

花と海とポケモンの楽園※バトルの描写あんまり書いたことないけど、とりあえずウンウン唸りながら挑戦してみたものなので、生暖かい目で見守ってもらえると幸いです

【長い三日間　三日目（二）】
「まあいいか。そろそろ勝負しましょう。ところで、ルールを決めていいですか」
犯人はそう言いだした。
「ポケモン勝負は、一体ずつポケモンを出して好きな時に交代できる。今回自分も一体ずつのルールは守るつもりですが……交代については特殊ルールでいきましょう。一対一の戦いごとに絶対交代、一度戦ったポケモンはもう出さない。自分かチャンピオンのポケモン、どっちがやられた場合でもです。だってチャンピオンのポケモン、全部見たいですし」
「お前はそのルールを守らせるために、今度はどんなカラクリを用意した？」

花と海とポケモンの楽園※またちょっとエグい感じになってきた。あとなんで手持ちのポケモンは六体か、みたい設定を捏造しているので注意。

【長い三日間　三日目】
　キナギタウンは海の上に板を張って家を建てた人が住む町。海面すれすれの板の上。足音、歌声。リズミカルで楽しい。人間によってこの町に暮らすことになったポケモンも歩いている。靴の音、ポケモンの爪がある足の音、みんな違う。
　板の下では波がワルツを踊っている。透明な水の中で魚も鱗を閃かせている。オレにとって、キナギはそんな町に思える。人間が踊るダンスの名前は「タンゴ」とか「ジルバ」とかいろいろ聞いたことあるけど、「ワルツ」っていうのがいい感じの響きだから、キナギタウンは波と人がワルツを踊る町ってことにしておく。実際のワルツってどんなのかよく知らないけど、別にいいじゃない。ほらほら上では雲も流れていくよ。細長いね。白いね。空は夜かな昼かな、青かな、黒かな、よく分からない紫の空だ。

花と海とポケモンの楽園※今までよりエグい話になっております。

【長い三日間　二日目】
　宿で待機する警察の一行に対して、まずは昨日確保したユレイドルについて調査結果が聞かされた。
「昨日のスピーカーの他、何か小さいものを飲み込んでいることがわかったようで、今は吐かせるか出てくるまで待つか、とにかく試しているそうです」
「何を飲んでいるだろうか。前のスピーカーと同じようなカラクリの部品か……」
と警官の一人が真面目に思案している隣で
「吐かせるにしてもお尻から出てくるにしても、なんだかユレイドル可哀想。あとどっちから出るにしても、こっちに渡される前にはよく洗ってほしい……」
と、場違いなことを思っている奴もいた。
「ところで、カラクリ大王のところへはすでに警察が行くことを連絡したのですか？」

花と海とポケモンの楽園※今までよりエグい話になってるので注意。

【長い三日間　一日目】
　キナギタウンは海の上に立つ町だ。これは文字通りの意味で、この町の人々は海の上に板を張り、その上に家を立てて暮らしている。
　美しい波と朝日を毎日見ているはずの人々だった。だがある日、そんな人々に、いつもと違うおぞましい光景を見せるような事件が起きた。

　その日、夜明けととともに起き出した人々が足元に広がる海を見ると、色が朱に染まっていた。
　何事かと目を凝らしていると、波に乗って、ぐったりと動かないポケモンが何匹か流れてくる。朝日が登るに従ってその数がはっきりと見えてきた。
　海を赤くするほどの量だった。鱗を全て剥ぎ取られた上で体を切り刻まれたラブカスがそれだけの数、流れてきた。他の種類のポケモンも多く無惨な姿で浮かんでいる。

花と海とポケモンの楽園※今までよりエグい話になりそうなので注意。

【ことが起きる少し前】
　今日は、リーグにやってくる人達がいなくなったタイミングで休憩室に行った。一休みをしていた時にプリムさんがやってきた。
「クッキーを買ってきたのですが、いかがです？」
そう言って、細かな模様が入った缶を取り出してきた。
「そうそう、この間はオニゴーリのグッズを教えてくださってありがとうございます。買いに行く途中で、このクッキーを売っているお店も通りかかりましたので」
　プリムさんが言っているのは、ボクがたまに使っている制汗シートの話だった。あるメーカーの制汗シートがオニゴーリのイラストを新デザインに使っているのを発見し、自分の分を買った時に「こういうものが発売されたみたいです」と伝えたことがあったんだ。体に関する品なのでさすがに彼女の分まで買ってくるのは遠慮したのだけど、彼女は「まあ」と声を出して、「わたくしも買いにいきます」と言っていた。

花と海とポケモンの楽園【本人の考えるところ六（後編）】

　ところで、このセンターで出会った研究員さんの名前はちゃんと聞いていて今も覚えているのだけど、ここには書いていない。うっかり書き物をしていることを言ってしまって「恥ずかしいので匿名で」とお願いされてしまったからだ。でもポケモンのニックネームの方は出してもいいんだって。
　ひょっとしてリーグで作成する記事みたいなのを想像されたのかな。もっと私的な日記なのだけど。それこそ子どものポケモントレーナーさんでも、冒険の節目や、休む直前には書いているレポートみたいなものだよ。
　そういえばポケモンレポートってそれこそトレーナーはみんな書いてるだろうけど、内容も書き方も人によって違うんだろうね。箇条書きの人もいるだろう。イラストを添えても楽しいだろう。もちろんそれぞれのレポート自体を見せてもらうことは叶わない。でもボクのリーグでの日々を思うと、挑戦者達がどんなレポートを書いてきたかは窺える。だって…………いけないね、話が本題に入らないや。こっちも大切なことだけど、それこそリーグの中で直接挑戦者達に伝えればいい話だ、こちらは。当日のことに記述を戻そう。

花と海とポケモンの楽園【本人の考えるところ六（前編）】
　わっはっはっと笑うテッセンさんの声が印象に残っているから、そこから書き出そうかな？　ああでも、この日はテッセンさんだけでなくナギさんもいた。少し変わったトリオになってしまったけど、盛りだくさんで楽しい一件だったから思い出して少しずつ書いていくよ。
　と言っても三人で遊んでいたわけではない。トクサネシティには「宇宙開発センター」という、ロケットの打ち上げ場所まであるすごい施設があって、ナギさん、テッセンさん、そしてボクの三人はそこに呼ばれたんだ。トクサネは天気が安定してるから、こういう施設を建てるのに向いているんだってね。
　それで今回呼ばれたのは、機械の不具合があったり、監視カメラに怪しげなものが映ったり、荷物が荒らされたりと、センター内に問題がいろいろ起こっているからだそうで、原因はどうも施設に入り込んだポケモンのせいじゃないかという話になっていた。だからボク達のようなトレーナーが解決にやってきた感じだ。

花と海とポケモンの楽園【遠くに行った息子を眺めて】
※トクサネの宇宙センターの話の方が前の話なんですが、別にこっち先に読んでもいいです。書いたのはこっちが先でした。

　カナズミシティにあるデボンコーポレーションという企業は、地元の人には長いからと「デボン」と呼ばれている。実際には他地方にも名が通ったなかなか大きな会社だ。もともとは山から石を切り出したり、砂鉄から鉄材を作るために設立したのだが、現在は採掘にとどまらず、新たな技術開発、製品開発にも勤しんでいる。多くの社員は自分の思い描くもの、特にポケモンに関わる技術を喜んで生み出してきた。
　その一つは、例えば化石ポケモンの復元装置。また一つは特殊な効果のモンスターボール。さらに最近作られた一つは、現在の社長が抱く「ポケモンの気持ちを知りたい」という願いを込めた「ポケナビ」だ。

花と海とポケモンの楽園【ヒワマキシティの迷子達】
「ねえお母さーん。今日も森の中に煙が出てるよ。あれ何？」
　それはある少年の、去年の冬の朝の思い出だった。森の中にツリーハウスを作り、木の上で暮らすことが当たり前となっているヒワマキシティ。住人の一人である男の子は去年の冬の朝、ツリーハウスのため目線が高くなっている窓から、遠くの森に上がる煙のような霧のようなものを見つけていた。念のため眼鏡をかけて見直すと、昨日と同じ木の位置から上がっているようだった。そう、実は昨日も同じ位置から上がる霧を見つけていたのだ。そして一昨日も。
　しかし、一昨日も、昨日も、そして今日も、母親からの答えは同じだった。
「木だって呼吸してるんだから、寒さで息が白くなってるんじゃないの？」

花と海とポケモンの楽園【本人の考えるところ五】
　カイナシティとムロタウンの間の海に「捨てられ船」と呼ばれる廃船が佇んでいる。こんな風に呼ばれているけど、実際のところは不法投棄してあるのではなく、廃船を利用してポケモンの住処を作ったり、海の調査をしたりするためにある。だからあそこは研究の施設に近いんじゃないかな。
　あと忘れられつつあるけど名前は「カクタス号」と言うのだと、カイナシティの造船所から出向している研究者さんが教えてくれるよ。
　でも、半分は観光施設かもしれない。危険物があらかじめ除かれているのもあって一般の人も自由に入れるようになっているから。どうだろう、最終的にあそこが何であるかうまく定義できないけど、とにかくあの船は佇んでいる。

花と海とポケモンの楽園【とある一家とココドラのドラちゃん】
　小さな島の小さな町にあるポケモンセンターに島民が大勢集まっていた。ポケモンセンター主催のちょっとした講座に、なんとホウエン地方のリーグチャンピオンが講師として来るということで、そこまでポケモン勝負に興味がない人も含めてとにかく参加してみたからだ。
　会場はちょっとした会議室で、パイプ椅子に参加者が座って待っていた。最近、近くの洞窟で見つけてきたココドラの「ドラちゃん」を飼い始めた親子も、そんな参加者の一組だった。
　テーマは「ポケモンの手入れ」。それでなくともポケモンセンターの人がたまに話している内容だ。
　講座が始まり、拍手で迎えられる中入ってきたチャンピオンを、「ドラちゃん」宅のお父さんも「どんな人だろうか」と思って首を伸ばして眺めた。

花と海とポケモンの楽園【本人の考えるところ四】
　以前、事情があってカントーで探索をしていた時期があった。そこであるトレーナーと知り合いになり、その子が連れていたフォレトスというポケモンと、こちらが連れていた「こうてつ」と名付けたダンバルを交換してもらったことがある。フォレトスは鋼の体に守られて中身が分からないというミステリアスで魅力的な子で、ホウエンにはいないポケモンだ。
　こうてつを託したトレーナーは、ボクの方が受け取ったフォレトスをもともと大切にしていた子のようだった。しかも「ダンバル初めて見た。嬉しい」なんて言ってくれたものだから、ボクもつい鋼タイプのことや、ダンバルは最終的にメタグロスに進化することなどをその子にいっぱい伝えて帰ってきた。

花と海とポケモンの楽園【カゲツはいい奴であった】
　サイユウシティ、ポケモンリーグ。そこは、ジムリーダーを上回る実力のポケモントレーナーである四天王やチャンピオンが挑戦者を待ち構える場所だ。しかし、いざその「四天王」や「チャンピオン」の立場に立ってしまうと、この場所を「職場」と捉えて、通ってくる必要がでてくる。
　高所にあり、花が咲き乱れた僻地。四方にある海からの潮風は心地よいが、人口の建物はリーグとポケモンセンターくらいしかない。観光には良いかもしれないが、住むにはちょっと居心地が悪い。だからトレーナーは住まずに通う。
　ある朝のことだった。四天王の一番手、カゲツはいつもより早く「職場」に訪れた。欠伸を噛み殺しつつ、トレーニングルームに入る。

花と海とポケモンの楽園【本人の考えるところ三】
　父から手紙をもらった。お互いのポケナビに連絡先は登録されているのだから、そちらに連絡してくれても良いのにとも思うけど、手紙って味わい深くていい。何よりあの人も忙しいだろうに、わざわざ書く時間を作ってくれたというのが、少し嬉しい。
　まあそれでなくとも、親父は何だか茶目っ気のある人だけど。以前カナズミシティに戻って、父の会社に立ち寄った時もそう感じたな。
　あの日、用件を済ませて建物から出たところで開発担当の方に呼び止められた。ポケナビを貸してくださいと言われ渡したら「エントリーコール」という電話の機能を付け足された。
「社長の番号を登録しましたので、かけてみてください」
言われた通りにかけてみると、親父の声が耳に入ってきた。

花と海とポケモンの楽園【就任したばかりのジムリーダーから見て】
　各町のジムリーダーというのは、大概はその地方の出身者がなるものだが例外は存在する。ここ最近では、ジョウト地方からホウエン地方に移り住みホウエンのジムリーダーになるべく、センリという男性が一人やってきていた。
　センリがホウエンでかまえた家はミシロタウンにあって、今は自分が暮らす最低限の荷物だけが置かれている。ホウエンでの生活が身を結び、いよいよジムリーダー就任となったので、今度ジョウトに残る妻と子どもも、こちらに呼び寄せることとなっていた。
　ジムはミシロではなく、徒歩で通える圏内のトウカシティにあった。いつか呼び寄せようと考えていた子どもを思い、「せっかく自然豊かと言われるホウエンなのだから、より静かで木々に囲まれた場所に住居を構えたい」と家族で相談した結果だった。

花と海とポケモンの楽園【本人の考えるところ二】
　先日知り合った子どものトレーナーが、タウンマップを広げながら次の目的地はキンセツシティだと言っていた。
「キンセツに着いたら、サイクリングショップに寄ってみるといいよ。折りたたみの自転車を手に入れると探検できる場所が広がるからね」とボクはアドバイスした。すると、この子もサイクリングショップのチラシを見たことがあるらしいことが分かった。
「マッハ自転車かダート自転車、どっちにしようか迷ってるんですよ！」
「確かに迷うね。それぞれの自転車で探検できる場所は変わるからね」
「ダイゴさんは僕くらいの時、どっちの自転車に乗ってましたか？」
　そんな感じにおしゃべりを楽しんで彼と別れた後、ふと自分が自転車に乗れるようになったくらいの幼い頃のことを思い出した。

花と海とポケモンの楽園【ルネシティの友人から見て】
　ルネシティは噴火が止まった火口の中にできた町で、下から見上げると星空が火口の白い壁に縁取られたような景色が広がる。住人の誰かが「私が一番好きな景色」と言っていた。
　この町のジムリーダーを務めるミクリももちろんその風景を愛しており、今日は友人を招待して一緒に星空を眺めていた。この友人は、立場的に忙しいことが容易に想像がつく上に、私生活でも少し放浪癖があるのか、会いたい時に必ず会えるという相手ではなかった。今回はたまたま捕まえることができたのだった。
「この町で出会った人が、あの縁取られた星空が一番好きな景色だと言っていたよ」
その友達が、今まさにミクリが考えていたことと同じことを言った。

花と海とポケモンの楽園【本人の考えるところ】
　眠れない夜があったとして、他の人はどうしているのだろう。明かりをつけて本を読み直しているのだろうか？　それともポケナビでもいじっているのかな？
　昨日まさに眠れなくなったんだ。一日中ポケモンに乗って海を渡り、波に揺られていたものだから、その感覚が体に残ってしまっていてね。ベッドの上のはずなのに、波の中で揺れているような感覚。心地よいのだけど、残った感覚に意識が向けてしまったら目が冴えてしまった。
　そうだな、眠れない夜はボクの場合、ベッドの近くにあるショーケースでも眺めるかな。ボクの家にはあまり物は置かれてないのだけど、趣味の一環で山から掘り出した珍しい石や、海の底から拾ってきた美しい石なら飾ってあるんだ。

　あったかいなあーマァムは。柔らかいな〜。毎回抱っこする度に不安なんだけどよお、父さんの腕は硬くないか？大丈夫？おっ寝てる寝てる。良かった。
　……このままお前をベッドに寝かせて、その間に行くのが多分一番良いよなあ。起きたら泣いちまうよなあ。
　……でもなあレイラ、起きたら父さんも母さんも見当たらないってのも寂しいんじゃないかな。いくら赤ちゃんでもよ。うん、わーってるよ。言い出したらキリがない。
　…………。
　父さんと母さんは、これから勇者と……後そこにいる大魔導士と一緒に魔王を倒しに行くんだ。いいか、父さんが必ず勇者を守りきって……そして……お前がこれから過ごす未来があたたかい世界になるようにするから。

　昔々、若い占い師が、同じく占いを生業とする祖母と共に旅をしていました。ある曇天の日、二人は故郷にほど近い村の一角を借りて天幕を張り、お客さんを待っておりました。
　天幕をめくり、若い占い師メルルが迎えるところへ入ってきた次のお客さんは、年も性別も格好もバラバラの四人組でした。
「占ってください。あたし達、これでも勇者一行なの」
「……はい？勇者…さま…？」
「ずるぽん、やめよーぜ。本物の勇者も活躍してる最中に、そんなこと言うのはさー」
「あんたが最近イマイチ元気がないから、虚勢張らないと思ってるんじゃない！」
　四人組の格好は、確かに物語などに出てくる勇者一行を思わせるものでした。メルルの前で話している二人も、まるで勇者と、勇者を支える僧侶のようです。ただまあ、なんというか、本物にしてはイマイチ瞳が輝いてない感じはします。メルルも内心「本物ではない？勇者を語るニセモノ……？」と様子を伺ってしまいました。しかし、ふと、メルルの占い師としての感覚が何かかすめたような気がしました。