束縛の咬魚は誘惑と番いたい【1】＊＊＊＊＊


「ねぇオレさ〜、ジェイドのこと好きなんだけど」

故郷の海を離れ、晴れて名門ナイトレイブンカレッジに入学することが叶い、入念な下準備の甲斐あって貪欲な幼馴染みが寮長の指名を受けて、次いで学園長から飲食店の営業権を千切り取るため大手を掛けようかという頃。海の底のオクヴィネル寮の、学園内でちょっとした有名人である双子の人魚の私室にて。ベッドに片肘を突いて腹這いになり、見るともなしに雑誌をパラパラと捲っていたフロイドの何の脈絡もない一言によってその場の静寂が破られた。
部屋に備え付けられた貝のような意匠を施された椅子に座って読書に勤しんでいたジェイドは、読みかけの本から自身の片割れへ視線を移す。

「番になってくんない？」

始まり稲妻町商店街の通りにあるメイド喫茶の地下深く。選ばれし者だけが立ち入ることが許されたその空間には秋葉名戸サッカー部の秘密基地が存在した。サッカー部という看板こそ掲げられているもののそこは部員達が各々の趣味を楽しむための空間である。ある者はゲームの攻略にのめり込み、ある者は自作のジオラマの完成度を上げ、そしてある者は自作のコスプレ衣装を手縫いする等、皆思い思いに秘密基地での時間を満喫していた。

「え。……目金君、もう一度言って？」
「ですから、進学先は秋葉名戸学園にするつもりですので、来年の春から宜しくお願いしますねって話です」

そんな秘密基地の一角で、他の部員と同じように趣味でイラストを描いていた漫画萌は、いつからかそこにいるのが当たり前になった目金欠流の言葉にペンを走らせる手を止め、顔を上げる。

脳死のあめ水溜まりを踏んで駆けていく…そんな子供を見つめる夕暮れ時。
雨がやんで花々が閉じた視界には、オレンジと水色の絵の具を塗りたくったような空が見えていた。
先程まで雨の為近くの店に入り雨粒を凌いでいた高校生も、丁度今自動ドアを通って帰路につく。
そういえば私も帰らねば、さぞかし怒られるような気がする。
でもいいだろう、今日だけの楽しみだ。私を阻む壁はない。
ふと足元を見ると、ミミズを踏んでしまっていた。
人間のエゴによって命を踏みにじられた小さな命。
少し物悲しくなると同時に、自分も「そう」なりたいと湧く渇望。
雨で潤ったはずなのに、湧く意欲は渇くばかり。
同じように潰されたなら、私の血は塗りたくられた雨上がりのキャンバスを映し出すだろう。