刹那の花には願わない　桜雲街では毎月『七』がつく日は縁日なのだが、八月の七日は納涼祭となり大々的に祭を催すことになっている。通りには屋台が並び、広場にやぐらが立ち、山車が出る一年の間で最も盛り上がる七の市だ。
　先月街に出て薬種問屋の若い衆と遊んでいたときに「一緒に見て回ろう」と誘われて、今日は昼前から街に来ている。
　薬種問屋の店先で待ち合わせた四人は、まず普段と違う互いの装いを見て大いに盛り上がった。そうめかしこむ機会はないからか、非日常的な装いに気分が高揚してしまうのである。
　
「いい浴衣だね。着付けもとても綺麗で洗練されてる」
「ありがとう、ヒースクリフ。これはフィガロ様の御下がりで、城で着付けてもらってきたんだ」

あの世型インフル「…──はぁ」
廃墟同然のクラブ棟でりんねはため息をついた。造花の内職に勤しみながらぼんやり窓の外を見やる。
大型連休のため依頼もなく、クラスメイトも来ていない。六文は「ご飯をわけてもらいに行ってきます」と言い残して出かけていった。

貧乏暇なしというが、どうしたって仕事がないときもある。
アルバイトをしようにも現世では保護者や住所の欄に書き込む情報がない。偽造文書や経歴詐称はあいつの行動のようで避けたいところだった。現世で自立した生活をするのに一切不正はしないというのが己で決めたルールだ。たまにちょっとズルもするが、小さなプライドを守りたいと思っている。

窓際の輪郭がぐにゃりと歪み、気の抜けた音を響かせ虹色の道が広がる。黒いローブ姿のガイコツが現れた。ひらひらと手紙を揺らしながら近付くいてくる。

目が覚めたらそこは異世界で同級生達と一緒に魔王討伐の旅をすることになりました。(3)　「なっ、何の音っ？　地震？」
　下から突き上げるような揺れに思わず座り込む。

　「スクルト(全体守備力強化呪文)！」
　実くんが咄嗟に唱えてくれた呪文の効果で身体が薄い空気の膜で覆われる。

　「ミノル先輩、スクルトは地震にはあんまり効果ないと思うんですけど」
　一紀くんが笑いを噛み殺す。

　「この子にだけスカラ(守備力強化呪文)唱えようとしたけど、カザマや氷室君にまでハンイ広げた俺の優しさをガン無視……」
　転職ジョブチェンジして一昨日までの黒いローブの魔法使い姿から今は真っ白な法衣に身を包んだ実くんが唇を尖らせて、拗ねたように両手の指先を合わせる。

　「いや、これ多分地震じゃない、イノリ構えろ、来るぞ」