身を知る雨「皆、真希みたいになっちゃ駄目よ」
「「はぁい」」
たったひとことで散っていった子どもたちと、振り返りもしない母の背。それらを視界から追いやるように、真希は俯き押し黙った。
一瞬前まではきらきらとして見えたはずの平らなガラスは、今や美しく透き通って見えるほどに虚しい。真希はひとり、畳に並べられたおはじきの群れに向かって手駒の一粒を弾こうと指を構え、……視界が滲んでいることに気づく。
次の瞬間、何故か真希は今し方弾こうとしたおはじきを拾い上げていた。その小さな一粒を握りしめた手を胸に抱きしめると、不意に誰もいなかったはずの頭上から声が落ちてくる。
「かわいそうになぁ。俺が慰めたろうな」
びくりと肩が揺れた。聞いたことのない男の声。けれど優しげな言葉とは裏腹な愉しむような声音は、この家の男だろうと名前を聞かずともわかる。

五夏前提で直夏の途中（タイトル未定）【五夏】title【直夏】



「えっ…………と、誰かな？」
「誰かな？…やと……？」

　頭の上にいくつも「？」を浮かべる夏油に対し、それこそ信じられないと言う風にビキビキと顬に青筋を浮かべる金髪の男。
　ああ、悟の白銀の髪の方が何億倍も綺麗だな〜なんて意識を明後日の方向に飛ばしていると、銀より金の方が位は上だろうが自分の知る銀には遠く及ばない金が、何やら怒鳴り付けてきた。煩い。

「あの時はよくも俺をコケにしてくれよったな」
「はて？あの時とは……えぇーっと…？」
「……ほんまに覚えとらんっちゅうんか…」
「ああ、すいませんね」

　職業柄、毎日何十人と人と会うもので。
　夏油はどう記憶を探ってもチラリとも脳裏を過ぎらない金髪を、何となく見覚えのあるようなないような目付きを、まじまじと見詰めた。

過去作品②隼人)「おーーーーれだっ！！」

昴)「ぅわっ…―ビックリしたー。いきなりなに（笑）それより今日は随分と機嫌がええなぁ隼人。身長でも伸びたんか？」

隼人)「そう。それも2センチも！つーか『でも』ってなんだよ。馬鹿にしてんの？」

昴)「いや、別にそういうつもりではなかったんやけど。それに、隼人は隼人のままやもん。変わらんよ。」

隼人)「(口角をヒクつかせながら)…昴のそういうストレートなとこ、嫌いじゃねェよ？けどな…」

――バンッ

隼人)「俺だってあと少ししたらお前の身長なんか軽く追い越すんだからな。そしたら―」

昴)「そしたら…なに？」

隼人)「昴。俺がお前を見下ろせる高さになったら、俺から昴に渡すものがある。」

諦「やっちまったあ〜〜〜…」
勢いよく後ろに倒れ声を上げた。
こんなに情けない声をあげたのは久しぶりだった。

世話になっている蕎麦屋を継ぐと決めた。何がなんでも、俺の大好きな人たちのため、そして俺自身のために、俺が初めて見つけた俺にしかできないことだと思ったから。
だがしかし、継ぐと決めて翌日からはいどうぞと蕎麦屋になれるわけもなく、料理もろくにしない俺はゼロどころかマイナスからのスタートだった。

師であり住まいの面倒を見てくれてる爺さんは普段はとても温厚で朗らかな人なのだが、蕎麦のことになるとそれはそれは厳しい人だった。
修行することになったと甚さんと正さんに伝えたあの日、「道四郎…爺さんのことぜったい怒らせんじゃねえぞ？」「おいマサ余計な事言うんじゃねえ！だ、大丈夫だ滅多に怒りゃしねえよ！」と正さんはともかく、初めてみた怯えた甚さんを思い出し納得した。

西真〉癪だから言いたくない　カーテンの隙間からもれた陽光を顔に浴びて、真島は目を覚ます。ボロ部屋の煎餅布団…ではなく、いかにもセレブっぽいマンション、上等なベッドの上で伸びをする。
グランドまでの距離は少し遠いが、このマンションが今の住居である。といっても、持ち主は真島ではないのだが。
真島は隣で寝ている、このマンションの持ち主である男を一瞥する。西谷誉。彼の自宅に同棲している身である。
　起こしてしまわないように静かにベッドを降りた真島は、服を拾って部屋を出る。
別に言われたわけでは無いが、西谷が家賃やら生活費などを真島から全く受け取らないので、代わりとして食事や掃除を請け負っている。

　冷蔵庫の白米を温めている間に味噌汁、おひたし、卵焼き、など簡単ではあるが朝食を準備する。

西真〉実はお互い浮ついて　蒼天堀の路地を抜けた先にある、とあるアパート。その階段で、煙草を吸ってたむろする男が一人。脱力する体躯とは裏腹に、鋭い眼光で路地を見下ろしている。
月夜にコンクリート、錆だらけの柵のなかで、男の臙脂色（えんじいろ）のスーツが一層、妖しさを醸し出す。
近江連合直参鬼仁会 会長、西谷誉。
　「真島くんは、まだかのぅ〜」
　西谷は煙草を消しながら、ソワソワと待ち人の名前を呼ぶ。
といっても約束などはしておらず、勝手に待ち伏せているだけであるのだが。

　アパートへ続く唯一の路地に人影が現れ、西谷はそのシルエットを確認するや否や階段を駆け降りる。
　「待っとったでぇ、真島くん！」
　タキシード姿で左眼には眼帯、長髪を一つに結んでいる顔色の悪い男が顔を上げる。西谷の姿を見るなり、名前を呼ばれた男はさらに顔色を悪くした。