担当している事件の進展が見られないまま早三日、ルークが疲れた顔で職場を出て最初の曲がり角、一台の高級車が止まり、その後部座席の窓が開いた。
「ボス、お久しぶりです」
「え、チェズレイ？　こんなタイミングで会えるなんて思わなかったよ」
「ちょっとしたサプライズですよ」
「まあ、君はいつも突然だもんな……。らしいと言うか何というか」
「フフ。…お仕事は終わったところでしょう？デートにお誘いしても？」
ルークは帰ったら溜まった洗濯を片付けて、そろそろ冷蔵庫の野菜を調理しようかと思っていたが、それくらいなら明日でもなんとかなる。思い直すと大きく頷いた。
「えー……、…と。　……うん、食事くらいならいいよ」
「ありがとうございます。　では、どうぞこちらへ」

怪我人一名※捏造
※参考にしない

今日の任務は一級術師七海さんと補助監督である私の二人きりだ。いつも通り、私が下ろした帳に七海さんが入り任務を遂行して私はその間涼しい車内で待機する……はずだけど、今日は自分自身のステップアップがしたくてこっそり帳の内側で見学する気でいる。七海さんにバレたら大目玉を食らうのは確実だけれど、戦いが終わる前に車に戻れば問題ないだろう。今日の呪霊は愚鈍だと聞いているから普段よりは危なくないはず。愚鈍だけれど、術式を使うから一級呪霊に分類されたのだ。

一級術師と一級呪霊との戦いに巻き込まれたらひとたまりもないのはよくわかってるから、帳の内側と言っても帳にくっつくほどギリギリの内側に来た。本当は高いところで見学したいけれど、七海さんはあの物静かな雰囲気に対して派手に破壊するフシがあるので泣く泣く断念した。決して邪魔にはならないだろう場所を探して戦う七海さんを見つめる。

不衛生もほどほどにしてくれ「類！また睡眠を疎かにしたのか。このオレより既に大きいからといってもまだまだ成長期なんだ、せめて定期的な仮眠はとってくれ」

「菓子パンばかり食べるんじゃない。ほら、オレのイチゴをやろうではないか。……なに？これは野菜だから嫌だ？ええい、ほぼ果物同然だろう！いいから食べんか！！」

「それはなんだ？また何か作ったのか？……お前、いつ寝たんだ。二日前、だと？……ちゃんと寝ろと言ったよな……？」

最近、司くんが妙に口うるさい。
恐らく僕の不養生な行動に眉を吊り上げて腕を組んでは怒ってくる。それはもう、昔からの愛された設定である、世話焼きの幼馴染みのように。

前まではこんなことはなかったのだ。僕が演出案や発明品をもっていけば今度は何を持ってきたんだ？と目を輝かせて、楽しみで仕方ないとそれはもう全力で笑顔を浮かべてくれていた。

午前5時、アトリエにて校正しようと思ったのですが、手が回らなくて何も見返すことができませんでした…変だなって思っても、そんなこともあるよな！と流してください



どうしてこんなにも忙しいのだろう。忙しいことはいいことなのだが、アトリエに缶詰めになって早二週間。好き勝手いいやがってと悪態をつきたくなるのを我慢し、大丈夫です、任せてくださいなんて言ってしまった過去の自分を呪いたい。
クライアントは勝手が過ぎる。割に合わない仕事だと思っても、次の仕事につながるかもしれないと思って引き受けることが多いが、今回ばかりは無茶ぶりの応酬に辟易していた。元凶の彼は三ツ谷が会社勤めをしていた頃からの知り合いで、色々と仕事を流してくれているが、度重なるスケジュールや仕様変更に爆発寸前だった。彼も発注元と板挟みになって大変なのだろうが、振り回される下請けの三ツ谷のことも少しは考えてほしい。

もう散歩じゃない　トン、トン、トン。
ピンクのプレートを中にえがかれた模様にそって彫っていく。つまようじで線をなぞって、そこから内側のラムネを壊してしまわないよう気を付けながら。
背面にはごった返した人々と夏の暑さとは違う明るい熱気が流れている。
　そう、オレは今類と夏祭りにふたりで来てカタヌキをしている。





「やあ司くん。日が落ちた後の散歩に興味はあるかな？神社で数日間お祭りがあるそうだから、良ければ一緒に見まわり運動ついでにどうだい」

　そんな台詞を一週間前くらいに校内で言われた。要は類のいつもの若干遠回しな夏祭りへのお誘いだった。

　それならばえむと寧々も呼ぼうと提案をすれば「初回の一回は散歩ルートや屋台、イベントの下見ということでふたりで行きたいんだだからえむくんと寧々に話すのはその後にしよう。そうすればはぐれてもスムーズに合流できるしいきたい場所への道のりに迷って困ることもなくていいだろう」といつもの強い笑顔だがしかし圧の強い態度で早口に捲し立てられた。

ウォセss/早起きのお話し「ウォロ、起きろ。朝だぜ」

　その言葉と、部屋のカーテンが全開にされたのは同時だった。

「まぶしい……」
「早起きはいいよな」

　恋人は全くこちらの反応を気にする様子がない。ウォロは目に沁みる朝日から逃げるように枕に顔を埋めた。

「……今何時なんですか」
「六時五十分」
「寝直すのでカーテン閉めてもらえます？」
「何だよ、起こしてくれって言ったのあんただろ」
「言いましたけど、休みなのにこんな時間に起こすんじゃない」

　生活リズムだけでなく休みもなかなか合わないため、二人揃ってのオフを満喫すべく遅くまで寝る気はなかった。とはいえ昨日も仕事で遅かったし、ただでさえ日頃から寝不足気味なのでもう少し寝かせてほしい。

「もうすぐ朝飯できるぜ」