軽やかに纏わる言霊(弥代衣都・過去捏造)　女は視線で睨ねめつけるように傘の骨をなぞり、露先から空を仰いだ。今日という日が訪れなければどれほど良かっただったろうか、と恨みがましさを込めて願ったのに。想いとは裏腹に順調に日を重ね、当たり前のような面をして今日という日を迎えてしまった。

　無機質な黒色の日傘と、切り分けられた青空。都会のように電線で空を区切ることも、抜けたように広がる空を遮るものもない。しかし前方には、隙間なく埋め尽くされた入道雲が存在感を主張している。

　女の両手は塞がっていた。
　片方の手には日傘。そしてもう片方の手には、小さな手の温もり。
　歳相応にお転婆な少女は女の腰にも満たない背丈で、時折女の手を強く引きながら田舎特有のあぜ道を元気に駆けようとする。手を離せば、一本道をためらいなく全力疾走するであろう、活発な少女。しかし女は最後の瞬間まで、この手を離すつもりはない。手を離せば最後、何もしらない無垢な少女はあっという間に目的地へとたどり着いてしまうに違いない。

深淵吐息「まったく、恨めしいほど嫌な陽光だな」
　燦々と輝く太陽と青空の下、不釣り合いな紫色のローブが人目を避けて動く。
　〈星詠みの魔女〉メアリー・ハーヴェイにどうしてもと言われたのでしぶしぶ王都にきて、用事をちゃっちゃと済ませた帰り道。
　もし、俺にほんの少しでも未来を見据える力があったのなら、今すぐ馬車に乗り込め！　振り返るな！
そう助言していただろう。
「お～い」
　声が聞こえて振り返るのは当然の反射だ。けれど、何故振り返ったのだと言いたい。
「レイがいるって聞いて、走ってきたんだ」
　レイを引き止めたのは、レイと対照的に青空の下が似合うラウル・ローズバーグである。
　こいつと俺の関係は信じられないけれど、友達らしい。

傷口に氷「シリル、大丈夫かい？」
「はい……申し、訳、ございません」
「今日はこのままゆっくり休むといい。明日も無理はしないように」
　扉が閉まる音がして、シリルは息を付く。
　自分が今何と口走っていたのかさえも曖昧だ。
　ベッドに横たえられたものの、身じろぎ一つすることは叶わない。まったくといっていいほど体の自由は効かず、全身が疲労を訴えている。
　無茶をして魔力過剰吸収体質を引き起こしたあの日以来、シリルは自分自身の限界を見極め、努力し続けていた。そのつもりだった。
　あの時から成長できていると思っていたが、そんなことはなかったのだ。
　その証拠に、何一つ叶わなかった。
　あの恐ろしく静かで、恐ろしく強い、バケモノには。

薔薇と氷は、持ちつ持たれつ　今日も今日とて、ラウルは畑の中にいた。
　暑い日差しは麦わら帽子で遮られていても、額から流れ落ちる汗は止めどない。首に巻いた手ぬぐいで拭って、土弄りをして丸まっていた背中を大きく伸ばした。
　それから「よっこいしょ」と、収穫したばかりの人参を抱えられるだけ抱えて、籠に入れる。
　すると、どこからともなく冷気が漂ってきて口角は自然と上がった。
「失礼する」
　わざわざそんな言葉を告げてここにやってくる人間をラウルは一人しか知らない。
「ははっ来てくれたんだな」
「？　貴様が呼んだんだろう」
「そうなんだけどさ」
　シリルは怪訝な顔をしているが、そんな彼の何気ない態度や行動がラウルにはどうしようもなく嬉しいのだから、しょうがない。

従者の心　主人知らず「ありがとう、モニカ。とても有意義な時間だったよ」
　晴れやかなフェリクスとは対照的にモニカは今にも卒倒しそうな顔色だ。
「ひゃい、えっと、それじゃあ、失礼します～」
　へにゃへにゃと生徒会室から出ていくモニカの背中をご機嫌に見送り、フェリクスはすっかり冷めてしまった紅茶にようやく口を付けた。
　モニカとは不良仲間ということもあって、彼女の前限定で、フェリクスは好きな話をすることができる。
それがどれだけ貴重で幸福なことか、モニカは知らないだろう。
「マスター……」
　ポケットから白トカゲのウィルディアヌが顔を覗かせた。
　続く言葉がなくても、彼が言いたいことは分かっている。
「少し浮かれすぎたね」
　常にクロックフォード公爵の監視下にあるとはいえ、学園にいる内は行動の制限がない。