同棲本作りたい〜🌵俺が大学三年生に進級し、響が大学を卒業しプロのグレーダーとして活動するようになって、もう一月が経った。響と同棲をすると決めてから暫くは何かと多忙だからと一旦は響のマンションで生活を共にし、落ち着いたら一緒に住む場所を探そう、と提案されこの春から同じマンションに住み始めた俺たちだったけど、想像以上に忙しなく挨拶すら交わすことのないすれ違いの日々が続いていた。
ゴールデンウィークの長期休みくらいはゆっくりできるだろうと高を括っていたけど、商業向けの仕事を生業とするパーセプションアーティストにとってイベントごとの多い長期休みは小さな子どもや学生対象の催し等で予定が詰まっていて、やっと響と休みが被ったのは初夏に突入する直前の、五月も後半に差し掛かった日だった。

同棲本作りたい〜🥞和哉が大学三年生へと進級し、俺が大学を卒業後プロのグレーダーとして活動するようになってから、早一月。
去年のクリスマスに来年俺が大学を卒業したら一緒に住もうか、と和哉を口説いていた俺だったが、その後存外積極的な和哉からのアプローチもあり、この春から同棲を開始した。
一先ずは俺が住むマンションで生活を始め、近いうちに一緒に家を探す手筈になっていたが、予想以上に忙しない日々が続いていて、暫くはお互いとても腰を据えて話せるような状況ではなかった。
年始の忙しなさが落ち着いたら少しは和哉とゆっくり話をする時間も作れるだろうか…と思いながらも、五月半ばまでスケジュール帳にびっしりと書き込まれた予定表を確認し、とてもそうは言っていられないな…と俺は諦観の境地に至り、溜め息をついた。

彼のために　森の中に、ぽっかりと開けた場所がある。朝の陽射しが降り注ぎ、ぽつりぽつりと咲いた白く可憐な花たちの、清涼な香りが立ち上る。その甘み。花の姿をよく見ようとしゃがみ込めば、肥沃な腐葉土がふわりと足を受け止める。その大地の力強さ。ちっぽけな自分が世界に一人きりのような気分になって、顔を上げる。あたたかな匂い。振り返る、けれど、木立に取り囲まれたそこは、さんさんと照らされて、一人きり。

　——そんな空想が、いちどきにフェイスの脳裡を駆け巡った。口から息を吐いて、瞼を持ち上げる。見慣れた自分の部屋の壁。手には古い香水瓶。深緑色の硝子は少しくすんで、中に三分の一ほど残った液体を曖昧に透かしている。

　パトロールの帰り、ふらりと立ち寄った骨董品店に、それはあった。二十年前のヴィンテージパルファム、いつかブラッドが父から譲り受けた、今はもう市場にない、それ。

初詣年末から正月休みまであちこちに引っ張りだことなっていた３５１プロの面々をサポートしつつ、遅い正月休みを貰えたのは三ヶ日が過ぎ、正月ムードもだいぶ落ち着き世間は日常の生活に戻りつつあった。
休みを合わせ、昨晩の仕事終わりからそのまま俺の家に泊まり込んでいた雨彦と昼近くまで惰眠を貪り簡単に朝食を済ませた後、せっかくなら近くの神社へ一緒に初詣に行こうということになった。
何時もより荷物が多いなと思っていたが、雨彦がとっておきだと取り出したのは男性用着物の一式。去年立て続けに和装の仕事が舞い込んだ際、俺が妙にそわそわとしていたのに気づいていたらしい。
すらりとした長身に薄灰色の着物と濃い同色の帯と羽織が良く似合う。

いざ、参る 二戦目(ジュナぐだ♀)2024年12月中旬。

「……よしっ。これで完成だ」
アルジュナは出来上がった用紙を広げた。
広げたA4サイズの用紙には数字や文字がぎっちりと書き込まれている。
「我ながら良い出来だ。あとはリツカに見てもらおう」
達成感を得たアルジュナは笑みを浮かべながらスマホを取り出した。
リツカはアルジュナが密かに想いを寄せている女性で、先程の用紙は彼女から頼まれたものだ。
「ん？ メッセージアプリにリツカからの通知が来てる……」
(嫌な予感がする)
アルジュナは恐る恐る彼女のからのメッセージを開いた。
『お疲れ、アルジュナ。
ごめんね、風邪ひいちゃって冬コミ行けないです』

＊

ピンポーン

リツカ宅のインターホンを押すとすぐ扉が開いた。

Million Miles Away /Milk talk僕らの旅は
今すぐに終わりが来る
君は素敵な秘密の乗務員
夢みてる
_____

旅の終わり…一人での旅の終わりですね
「秘密の乗務員　夢みてる」はプリンツくんがちゃんと来てくれるか、夢みてる〜ということです。確定したことじゃなくて一方的に誘った手紙を送りつけただけなので流石のエンペラーも少し不安…っていう


あなたが今欲しいもの 知っているわ
でもあたし
心のポケットには
オープンチケット
_____
欲しいもの→チームを強くする方法
(プリンツくんとノーレースくんの間の感情を知らない)
プリンツくんにオープンチケットを送った〜ってことです。オープンチケットとはいえ自分が行く日付を書いて、来るならその日に…って話をつけているため日付は決まっている…ってことです(今決めたごめんオープンチケットってのを今知ったの)

出会いし者達　真っ白い壁に囲まれた無機質な部屋に男女二名ずつの四人が倒れている。その中の一人、金髪の男が額を押さえながら体を起こす。頭痛がするのか、それとも眩暈を感じているのか、眉間に刻まれてれている皺を更に深めながら辺りを見まわし、自分の隣で横になっている黒髪の女を視界に捉えた瞬間、抱き上げてその呼吸を確認し安堵のため息を吐く。その呼吸音から異常を感じられなかったからだろう。
　さて、これはどういう場所だと冷静に思考を巡らせる。実はこの男は一度だけこういった部屋に閉じ込められた事がある。その時は今抱いている女との二人だったが。
「大いなる星の意志……二度も経験するとは……」
　ご大層な名称を使っているが、俗説的な言い方をすれば『出られない部屋』である。閉じ込められた部屋の中で出された条件をクリアすると扉が出現するという、どんなシステムで誰が組み上げたのかも分からない、神隠しとも言える自然災害的な現象とこの男は考えている。