ポカぐだ♀ / ほのぼの / OVER THE SAME SKY闇夜を裂く明るい髪のあとをゆく。

いつもならば途切れることのない車列は見る影もなく、街は静まり返っていた。
カランコロンと、二人分の足音が奏でる小気味良い音だけが闇の中に響いていた。

夜が一番深くなる時刻。マスターが言うには、この季節ではこの時間が一番過ごしやすいらしい。
なるほどたしかに昼の焼け付くような暑さは影を潜め、肌を撫でる風も、湿り気はあるがマシなものだ。じっとりと纏わりつくような不快さはない。
空からも足元からも炙り上げられ、立っているだけで汗をかく日中とは大違いであった。

オレの国も夏は高温高湿であるため慣れてはいるが、好きかと問われれば否である。不快であることに変わりはない。
空調が効いた部屋で冷たい麦酒でも飲みつつ、陽炎立つ窓の外の景色を眺めているほうがいいに決まっている。

リクエスト「初夜をまえに悩むこは斑」の斑目線　最近、こはくがそわそわしている。聡い斑がその様子に気付かないわけはなかった。
　紆余曲折あって相棒兼恋人同士として付き合い始め、半年が経った。斑はてっきり、こはくのことをウブで世間知らずの箱入り息子だと思っていたのだが、意外と彼が恋愛に慣れて色気づくのは早かった。どこで習ったのかほのかに甘い香水もつけてくるようになったし、ツーリングや甘味処巡りが中心だったデートは、いつの間にかＥＳの外にある斑の隠れ家で行われることが増えていた。
　今日はこはくからの提案で昔の映画を観た。座敷牢にいたころに色々と観ていたらしく、こはくは映画に詳しい。別にそれだけが目的ならＥＳのシアタールームを予約すればいいものを、二人きりがいいから、などという可愛らしい理由で強請られ、斑の部屋を貸すことになった。

Re：プロローグ――今度は……くんと同い年がええな
――同級生やったら、ぼくら絶対仲良くなってへんけどな

　春の温かい風が頬を撫でた時、そんな会話がふと頭の中に浮かんできた。なんやこれ？　えーと……あ、そうそう。今日見たヘンな夢のやつ。
　全く見覚えのない所。俺に縁の無いような、うららか～な庭みたいな所で誰かと喋っている夢だった。その相手の名前を何度も口にした気がするのだが、目が覚めたらすっかり忘れてしまった。
　覚えているのは、薄桃色の花。丸い後頭部にちょこんと乗っかっていたのが可愛くて……。いやだから誰の後頭部やったんやっけ。どうもぼんやりする。ま、春やし仕方ないか。

　呑気に構えているが、実際のところ俺は大問題に直面していた。

新任教師明智先生と前歴持ちの雨宮くんの話⑩傷害事件の容疑者として下された有罪判決は撤回された。三島と佐藤さん、そして、明智のおかげで。
冴さんと三島と別れた裁判所の帰り、明智は俺を乗せた車を自宅ではなく俺の家に向かって走らせた。間もなく到着した数か月ぶりに帰った自宅には、母さんと父さんが二人揃って俺達の帰りを待っていた。
明智は俺達家族を集めて、裁判で俺の有罪判決が撤回されたこと、そもそもその暴行事件自体が冤罪だったことの説明をした。彼らの息子は誰かを殴ったのではなく、誰かを助けようとしたのだと。あの日の真実全てを包み隠さず両親に話したのだ。その話を聞きながら母さんは泣いた。父さんも深く頭を下げた。明智に対しても、そして、俺に対しても。

「ごめん…ごめんね蓮…守ってあげれなくて…」

《まだ知らない感情》　ページを捲る度に、ぎしりと革張りのソファーが小さく鳴く。背もたれと肘掛で体を支えて片手で持つには少々重たい厚みの本をピントの合う高さに合わせて、文字の海へ没頭する。
　数ページ読み進めて、ふぅと溜め息をついた。そんなに重いならテーブルを持ってくるなり机に移動するなりすればいい。出来るものならそうしたい。出来ないのだ。ちらりと膝に視線をやる。組んだ脚の上に頭を乗せて心地良さそうに眠る仔犬が、その原因であった。

　その日の朝早く、屋敷の門の前に置かれていたのは大きさの割にずっしりとした荷物。何が届いたかは検討がつく。薄い包装紙をぱりぱりと慣らして開けると、掠れた表紙が見えて、側面を見ればコーヒーが染みたような古びた色合いになった紙は、湿気を含んで歪んでいた。どうやら、偽物ではないようだと確信して口端を少し上げた姿を、音が気になって後ろから覗いた青年が見つめていた。それはロドが取り寄せた、吸血鬼に関する伝承を綴った本であった。

おまけおまけ
漫画ボツかなしい〜〜〜！と、ご飯食べて〜〜〜！の気持ちだけで色々書いたので、メニューのことと伝わりにくい表現のメモを残しておこうと思います。

・プラネテス……プラネット（惑星）の語源。「さまよう者」「放浪者」。→惑う星。時の旅人から。
けして星ではないけど限りなく星に近くて、また星を連想させる言葉では？イレブンだよな〜〜って思う。
家を見つけられたら綺麗な夜明けが見れるんだろうな。夜と星の描写が多いのはタイトルに寄せて色々詰め込んだせいです。ロトゼタシアは空が綺麗でいいですよね。

・鉱石関連の語彙……ふしぎな鍛治で語彙増えてるだろうなと思って多めに使ってました。採取するのが好き→鉱石好きみたいにレベルアップしたタイプのイレブン。かわいい。