志季のことが好きだ。どうしようもなく。
里津花のことも好きだ。どうしようもなく。
好きな人が同時に何人もできるって、最初は信じたくなかった。でも、これが事実だ。
それに、二人に対して半端な気持ちを向けているわけじゃないのは、俺が一番良く知っている。

だからこそ、苦しい。
俺の恋愛のポリシーは、相手の心の中のものは全て奪い取って、俺が与えたもので埋め尽くすこと。
志季からは音楽を。
里津花からは志季への気持ちを。
俺のために、捨てさせないと。

──そんなこと、できるわけないじゃん。

リッズのみんなを悲しませる以前に、俺が俺の人生を素直に誇れなくなる。そんなのは嫌だ。

だから、俺の志季への恋心は、里津花と俺だけの秘密。
俺の里津花への恋心は、俺だけの秘密。

side ⏳◆◇◆◇

蝋燭に照らされた手元の、試し書きのメモ紙にコツコツとペン先を馴染ませる。
「すき、か」
真っ直ぐな好意と、心からの謝罪を一度に聞いたのは初めてだった。――まるで、自分の思いを“良くないもの”のように。

“役割”を辞めたいと言った。

付き合って欲しいとは言われなかった。

「フーーー」
ペンを戻して背もたれに深く寄り掛かり、暗い天井を仰ぐ。
どういう心情だったのか。一刻も早く問いたいのに、状況が許してくれない。――あぁ、魔法陣を敷く為の人員をカルドに申請しなければ。
別の申請用紙を取り出し、必要な人員を書き出す。
あと二日で配置を終え、三日のうちに成果の取りまとめと報告を上げなければ。

ーーーー・・・ーーーー

「第二収得隊は？」

【玲子、夏日与烟火】【玲子、夏日与烟火】

这是...玲子外婆的浴衣...
夏目贵志愣了愣，手中的浴衣变得沉重起来，白色浴衣上有着他从未见过的花，那颜色红得耀眼，很美丽，美丽到快要不属于这个世界了。
除了友人帐，他所知道的夏目玲子几乎都源自妖怪，而这是他目前距离玲子最近的一次，触手可及的距离，没想到竟然是从妖怪那里拿到的，一时间夏目贵志不知道说什么才好。
“夏目殿下...夏目殿下...”
妖怪温柔的声音唤醒了夏目，他愣了愣，对妖怪说了声抱歉。
“没关系的夏目殿下，虽然玲子被它们叫做‘怪人’，但在我看来，玲子是一个很温柔的人类，只是从那次夏日祭典过后玲子就再也没有出现过，我也没能见到玲子穿上我亲手为她做的浴衣。”
妖怪缅怀着，带着遗憾，夏目贵志看到，在它的记忆中，玲子从来都是一个人。

新任教師明智先生と前歴持ちの雨宮くんの話⑤『──このガキ……俺を殴りやがったな！？訴えてやる…！覚悟しろ！！』

何言ってる。
お前が勝手に倒れたんだ。
俺は何もしてないだろ。

『この男の子が……いきなりこの人のことを殴って……』

どうして嘘をつくんだ。
助けてって言ってたから助けたのに。
襲ってた男の良いなりになるなんて。

『どうしてそんなことしたの！言いなさい、蓮！！』
『よりにもよって────氏に手を出すとは……！何を考えているんだ！！』
『私達になにか不満があるの……！？ならどうして言ってくれないの…っ…！！』

違う。大切な家族に対して不満なんかない。
殴ってないのに。何もしてないのに。
どうして。母さんも父さんも───なんで信じてくれないんだ。

『被告人、雨宮蓮には暴行罪として有罪判決を言い渡す。一年間の保護観察処分を課し、後に───』

つかめ確信の恋、甘い日々　夢のようだと思っていたら、本当に夢そのもののように目が覚めて、幸福は終わってしまった。貰えたと信じた想いごと、すべてが幻だったなんてと、酷い現実に泣き濡れて。そんな夢を見て目が覚めた――朝。
「…………ゆめ……夢か……？」
　無意識に発した己の声を耳にして、南泉一文字の意識はようやく覚醒をつかんだ。それでもまだぼんやりとしたまま隣を見て、先ほどから感じていた温もりの正体を確認する。南泉の腕に触れながら、すぅすぅと今は、寝息を立てるばかりの存在。――山姥切長義。
（……まだちょっと、信じらんねぇ）
　彼は南泉が、長い長い間片恋を捧げてきた相手だった。惹かれて傍に寄っては嫌味を言われ、格が違うと揶揄されて、その度に懲りて距離を置こうと思うのに、結局は諦めきれず縁を繋ぎ続けてきた、古馴染みの刀。

猫のままでは済まないもので山姥切長義の恋刀の部屋には、二振りで並んで転がっても十分にくつろげる、巨大なクッションがある。今日も部屋を訪れたとき、部屋主――長義の恋刀でもある南泉一文字は、クッションに埋もれてぴすぴすと、愛らしい寝息を立てていた。ほっこりと目を細めつつも一応は礼儀のため、声をかけて。

「入るよ、猫殺しくん。寝てるかな」
「んにゃ…？寝てね……にゃ…」
そうして長義は入室すると、転がる彼の懐へ、いそいそともぐりこんだ。まるで短刀のような甘え方だが、自分と彼との間では、すでにこれくらいは慣れたものなのだ。気づいてか無意識なのか南泉も、擦り寄る長義に腕を回して、髪に頬ずりをしている。

二人して猫になってしまったあの日から、早くもひと月と半分が過ぎている。その間に二人の関係は、距離感を掴み損ねた古馴染みから、恋刀へと進展した。始まりが始まりだからか、いつだって二人の間の距離は近くて、それは長義にとって、とても嬉しいことだった。