幸福を祈る　見つけたぞー！　ヴァッシュ・ザ・スタンピード！！
　600億$$の首よこしやがれーーー！！
　とっくの昔に失効しましたけどぉーー！？
　まーた出たか、情弱が。
　何度目になるか数えることすら諦めた、砂漠の旅の乱入者。世紀末を体現したような髪形の連中に真実を指摘しても、大体は逆ギレするか、伝説のガンマンを仕留めて名を上げるぜヒャッハー！にシフトするかなので、聞き分け良くバイバイしてくれることはない。
　なので、返り討ちにする。黒焦げにした後、太陽で二度焼きされる程度の気絶状態で転がしておいて、さっさと先を目指す……いつもなら。乱入者が巨大な装甲バギーに乗って迫って来たのは今回が初めてだった。
　車間距離という言葉なんて知らん！と言わんばかりにケツから突っ込まれ、ウルフウッドのバイクもヴァッシュが乗っていたサイドカーも空中に投げ出されて360度回転した。

可愛さ余って憎さ100倍「ゼラ、明日は暇だね？彩葉が休みだから私の手伝いをしないかい？何時に執務室で待っていたら良いかな？」

「(聞きかた可笑しいでしょう‼︎何故、私が手伝うこと前提なんだ⁈⁈)」

何故か自分の目の前に立ってニコニコと話を続ける蓮水の師匠【柴郡】。気付かれないよう、何度目かの溜息をつくゼラの姿があった。

ことの発端は、ふた月ほど前。
蓮水から師匠の『柴郡』と姉弟子の『彩葉』を紹介され挨拶した時、何故か自分にだけ当たりの強い柴郡に「やはり義父(※蓮水との関係は師弟)という存在とは相性が悪いのか…」と、何処か諦めにも似た感覚を覚えた。

出会えば、やれ仕事中の蓮水を邪魔するなだの、君は暇なのかい？若いのに嘆かわしいだの上から目線で言われ、最初は大人しく聞き流していたゼラも堪忍袋の尾が切れた。

ある「元」光の戦士の6.03その12「なンだこの部品は？見たことない技術じゃねェか……」
　石の家の椅子の上でくつろぎながら、ネロは部品を組み立てたり分解したりを繰り返していた。この間分解した、「私が帰ってくるまでに絶対直しておいてよ！」とフィーネに言われたバイクの部品である。あれから何日も経過していたが、テーブルの上の部品の数々は大半がバラバラのままだった。
「フィーネさん、すぐ帰るって言っていましたでっすよ。早く直さなくて良いのでっすか？」
　タタルがお茶を差し出しながら問いかける。
「こンな面白いオモチャ目の前にしたら大人しくなンてしていられねぇよ！だいたい、あいつも不用心だぜ。珍しい乗り物をその辺に置いておくなンてよ。だから悪いのはあいつであって……」

料理の天災その日、俺は親愛なる恋星に心の内を伝えることを決めた。
いつかは伝えたいと思っていた。
しかし！今まで決心が出来なかった。
しかしこの思いを伝えずにはいられない




「俺に、話って？」
最近、ようやく恋星となったレアを晴れ間エリアの丘に呼び出し、少し緊張した面持ちで土下座した俺にレアの表情が強張る。

「知り合いに料理上手な交渉人、いませんか？」

「はぁぁぁぁぁぁぁぁ？？？！！！！」

レアの声が、晴れ間エリアに響きわたった。
(声、でかいよな。レア)

ー－ー－ー


「んで？どういうこと？？(急に土下座するから不安になっただろ！バカ！)」
ひとまず落ち着いたレアが仁王立ちで説明を求めてきた。
(この立ち姿いいな。よく似合ってる)

ある「元」光の戦士の6.03その11　波に揺られながら甲板の手すりに背中を預けるフィーネとフェオの眼前で、クガネが遠ざかっていく。
　第一波止場ではフィーネの父親が手を振っている。父はもっと手紙を書くようにと便箋や封筒をフィーネにたくさん持たせていた。
「手を振っているわよ？」
　フェオがフィーネの手をつつくが、フィーネはむすっとしたままだ。
「なんか恥ずかしいからやめて欲しいよね」
「お―――い！フィーネ―――！見えてるか―――？」
　無視しようと思ったら父が叫びだした。
「嘘でしょ」
　見かねたフェオが顔を背けたフィーネの手をつかんでむりやり振る。
　遠くてよく見えていないらしく、娘が手を振り返していると思った父は喜び両手を大きく振り始めた。
「知らない人知らない人」

ある「元」光の戦士の6.03その10「なあ、木材ここで良いのかよ？」
　ナマイ村の少年、イッセはパイン材を山と積んだ荷車を引きながら、足のつま先でとある倉庫を指す。フィーネが切り出したパイン原木は少しでも運びやすいように材木に加工してナマイ村に持ち込み、その後イッセを雇ってクガネまで運搬してきてもらったのだ。
「うん、そこそこ。中に適当に突っ込んどいて」
　第一波止場を歩きながら、フィーネは近くで買ったとろろ蕎麦をすすっていた。
「歩きながら蕎麦食う人初めてみたよ……普通歩きながら食うのって団子とかだろ」
「蕎麦の気分だったんだよ」
「お蕎麦美味しいわよ？」
　フィーネの隣を飛びながら、フェオはフォークで蕎麦を巻き取り口に入れる。
「飛びながら蕎麦を食う人も初めてみた」

ある「元」光の戦士の6.03その９「なぜクラフターをやるんだ、という人がいる」
　フィーネは斧を振り下ろす。脇には既に伐採を終えたパイン原木が山になっていた。
「ええ」
　フェオはその山の上に腰掛けて両手で頬杖をついている。
「なぜギャザるのかと問う人もいる」
「そうなのね」
　静寂の中をアオサギ滝の水が流れ落ちる音が心地良い。二人はヤンサを訪れていた。
「でもクラフターもギャザラーも目的のためにするわけじゃないんだ」
　木に斧が打ち込まれる音がリズミカルに静寂を切り裂いていく。
「お仕事だからするんだと思っていたのだわ」
「順番が逆なんだよ。クラフターもギャザラーも仕事ではあると思う。だけどそうじゃない。仕事だからするんじゃあないんだ。やりたいことをして、楽しくなって続けているうちにそれが仕事になっていくのが一番良いんだ」

ある「元」光の戦士の6.03その８「お前ら、会うたびに喧嘩するのなんとかならねえのかい？」
　フィーネの母の腕にできた傷の手当てをしながら、父親がため息をつく。
「ため息のつき方が若木にそっくりなのだわ……！」
　フィーネに出された緑茶をすすっていたフェオが感激するその横で、フィーネもまたため息をつく。
「似てないよ」
「ほら、今、そっくりだったのだわ！」
　フェオは喜び、フィーネと父の間を飛び回る。
「それにしてもお前、風の噂じゃあ聞いていたが腕が立つようになったんだなあ」
　父親の感嘆をよそに娘は淡々と答える。
「母さんより腕っぷしが強い人のほうが少なかったよ？あ、でもアジムステップはもっと喧嘩っ早い人がいたなあ」
「いやあ、それでも母さんに喧嘩で勝てるようになったなんてなあ。父さんなんだか涙腺にきたよ」