千寿郎のコソコソ話シリーズ千寿郎のコソコソ話


女性の方の容姿をどうのこうの言うのは失礼であるという事は百も承知なのですが、○○さんは、今まで兄上に来た見合い相手の方々の中ではとても普通というか…特段目立つような方では無いんですよね。　
今までは皆さん、名家のご令嬢ばかりで驚くほど綺麗な方ばかりでしたので、なんでこんな方がという印象でした。
着物もとても地味なものでしたし、肌も少し焼けていました。手先はあかぎれで真っ赤になっていましたし、所々に古傷らしき後まで見えるんです。初めは兄上と同じ鬼殺隊の方なのかと思う程、手先は荒れていました。でも、少しやつれた頬に、驚くほど細く肉の無い腕では到底刀など握れそうもなく、すぐに一般の方だと分かりました。

心地良い体温【同棲　龍遙】「っくしゅん」
　もぞもぞと夏掛けの布団にくるまり直す。
　クーラーが苦手であまり使いたくないけど、龍司さんが暑がるのと、ここ数年の熱帯夜を乗り越えるにはクーラーなしで過ごすのは厳しく、熱中症になるよりは風邪を引いたほうがマシだとの思いから使っている。

　それにーー

「……寒いのか？」
「ん、少し……」
　短く答えれば、隣で寝ている龍司さんが後ろから優しく抱きしめてくれる。

「遙はひんやりしてて気持ちいいな」
　肩口に顔を埋めるようにして擦り寄ってくる。
　少し伸びたヒゲがくすぐったいけど、甘えてるようで可愛いからまぁ、いいかと目を閉じる。
　本人に言うと「アラフォーのおっさんに可愛いはやめろ」と返されてしまうので思うにとどめておく。

「で、何があったんだ？」
祭りを終えて寮に戻り、汗を流してさっぱりしたところを刑部に捕まった。
「んー、聞いても多分信じないと思うぜ」
星の中を列車で走った美しさは伝えたいが、話が突飛すぎる。さすがに言い淀むと、インド体験、と口にしてきた。
あれも三上の夢に入るという不思議な体験だった。そうすると、受け入れる土台は出来ているのかもしれない。
「なぁ刑部、お前逆上がりっていつできた？」
だったら少し懐かしい思い出を、聞いてもらうとしよう。

「…ってことがあってさ」
時間にするとあっという間だった、それでも懐かしくて大切な思い出に触れて、センチメンタルな気分になったのかもしれない。隣に座る刑部の肩に、額を乗せる。そっと髪を撫でてくる感触に、笑みがこぼれた。

『桜の花びらが地面に落ちる前に捕まえられたら恋が叶う』
さて、こんな話を聞いたのはなにかのアニメだっただろうか。
エリントンにはそもそも桜が咲いていないからすっかり忘れていたけれど。

事件解決とみんなの退院祝いにみんなで花見をしている。
公園に面した警察署の敷地内、関係者でないと入れない位置でシートを広げているからゆったりと酒と食事を楽しんでいるけど、追加の買い出しをするには公園の敷地まで歩かなきゃいけないのが少し難点だろうか。

追加用の缶チューハイやらビールやらが入った袋を片手に宴席へと戻る途中、公園のはずれの桜から散る花びらに手を伸ばした。
こんなにたくさん降っているのにどれもこれも見事に手をすり抜けていく。

ロイドさんが帝国からの出頭命令に応じず、指名手配されてからしばらくが過ぎた。
特務支援課として活動する間に多くの人と絆を紡いだあの人には、たくさんの協力者がいる事は知って
いる。それでもやはりちゃんと食べているのか、たまにはベッドでゆっくり休めているのかと気になっていたところへ協力して欲しいことがある、なんていう連絡が来て飛んでいってみれば、開口一番、元気だったか、ちゃんと食べてるか、なんて聞かれて、それを聞きたいのはこちらの方だ、とがっくりと力が抜けた。

「……それはこちらの台詞です、ロイドさんっ。協力してくださる方がたくさんいるのは、知っていますけど…！」
「あ、はは。いや、ついな。大丈夫、俺たちは元気だよ。……会いたかった、リーシャ。協力して欲しい事があるのも確かだけど、それ以上にこうして会えた事が嬉しいよ。…君を危険に晒す事になるし、ちょっと、不謹慎かもしれないけどな」