バイトを終えて帰宅した水戸はいつも通り居間の電気をつけた。居間といってもワンルームなので他にあるのは狭い台所と風呂トイレだけだ。高校に上がると同時に始めた一人暮らしは自分だけの城で、バイトへ行く前と何一つ変わらず水戸を迎えた。
少し前からの癖でちらりと壁にかけられたカレンダーを見やる。どこかの会社の名前が入った貰い物のシンプルなそれは色味も物も少ない部屋に馴染んでいる。何もかもが見慣れたいつも通りの自室の中、カレンダーにつけられた赤丸だけが浮いていて、視界に捉えるたびにそわそわとした。



そもそもこれを書き込んだのは水戸ではない。
前回水戸の部屋に三井が来ていた時のことだ。進学した大学でもバスケを続けている三井だが、その日は体育館の点検だか学校の何だったかで（要は忘れた）部活が休みになり、突然湘北のバスケ部に顔を出した。習慣で友人たちと見学をしていた水戸は、せっかく休みなのにバスケしてたら休みにならねえじゃん、と心の中だけで笑いながら後輩たちと楽しそうにプレイしている三井を眺めていた。

５秒後、桜木はブワッと泣いた　古いアパートに、ギシギシと軋む床、シミの付いた薄い壁。
──俺は今、桜木の家に居る。
　何故か。桜木の親友である、水戸のことで話があるからだ。


　しょうがないと思う。
　だって、バカな行動を起こした俺を思い切りぶん殴って止めてくれて、その上庇ってバスケを続けさせてくれたんだ。もちろん水戸的には桜木の邪魔するやつをはっ倒しただけなんだろうけど、俺にとってはどん底の人生を一変させた大恩人なわけで。そして俺は恩義を感じるとどっぷりと好きになってしまうタチなわけで。
　『あー、カッケーな』とぼんやりと思っていた俺の心は、『へえ、髪、似合ってるじゃん』などという水戸の微笑みでコロコロコロ〜っと落ちた。あっけないもんだ。

巣篭もり『旅行好きだよね』
　よく言われた言葉。そうだ、オレは旅行が好きだ。豪奢なホテル、バカンスとして有名なリゾート地。共感されやすく華やかに見える趣味。旅行に金を使えるという事は、それだけ自分に資産があるという事。
　昔はいくら望んでもできなかったこと。
　オレは旅行が好き。資産があって、自由にどこにでも行ける。羨まれ、傅かれるようなオレは旅行が好きなのだ。

「じゃあどっか行こうぜ」
　勤務終わりの村雨を送迎し、夕食まで拵えたところ。レアに焼いてやった食事にご満悦の村雨が人員の関係で丸々の二日休みになったと言ってきた。ならばどこか旅行でも行こうかと返したのだ。
　日帰りなら近隣、強いて言うなら箱根位が精々だが、連休ならもう少し足を延ばせる。村雨も案外ノリのいい奴なので、どこか案が出るはず。

やめられない　瞼の裏に、やわらかい陽の光。
　午後の日差しを受けて、寝床から身を起こす。
　いつもは外のビークルで寝ているけれど、今日はパウステーションの中で昼寝をして、いま目が覚めたところだ。

「あ、ロッキー起きた？　おはよー」
「んー……おはようズーマ」

　少し離れた場所から、ズーマが声をかけてきた。眠い目を擦りながらそちらに向かうと、どうやら食事の準備をしているようだ。
　準備といっても、おやつ入れのボタンを押して、お皿に乗せただけのものではあるけれど。

「久々によく寝たであります……ズーマはいつ起きたの？」
「僕もさっき起きたとこ。ごはん食べよ！」
　
　今日パウステーションに残っているのは、ぼくとズーマのふたりだけ。みんなは町で開催されるイベントの手伝いに行っている。

蕾　駅前の商業施設に入った映画館は流行りの作品がロングラン上映中ということもあり、館内ショップも賑わっていた。
　そこへ春休み期間も加わり、あちこちで子供の声も聞こえる。

「お待たせ、混んでたのよー。早めに行って良かった」

　女子トイレから出てきた彩子に流川は頷くと、二人でフード売り場の前に移動した。
　バスケットボールと睡眠以外に興味が希薄な流川が映画館にいるのは、偶然だった。
　久し振りのオフ日に、下のフロアにある靴屋にバッシュを見ようと入る直前、たまたま居合わせた彩子に声を掛けられたのだ。
　中学・高校と同じ二人は生活圏が被っているためこれまでも休日に遭遇することは何度があったが、そこから共に行動するのは今回が初めてだ。