蜘蛛の糸　酷くして欲しい。珍しい弥鱈からのおねだりに、うんと酷く甘やかして抱いた。
　皺まみれのシーツ上で身体をとろりと熱に蕩けさせながら「酷い男」と啜り泣く様に「望んだ通りだろう」と返したのが、昨夜。朝の白い光が差し込むシーツに転がり昏々と眠る顔は、門倉の目に酷く幼く映る。だからこそ、その泣き腫らした瞼や、頬に残る乾いた涙の跡が目を引いた。頬に手を伸ばし、慈しむようにその輪郭をゆるりと撫でてやる。
　聞いた事の無い着信音。端的に交わされるやり取り。消えた数日間。帰宅時の黒いネクタイとスーツ。弥鱈のこの数日について、察しはつくものの此方から何かを言う気は毛頭なかった。成人してから出会った以上、互いに知らない夜があることは当然で。晒される部分外に触れる必要はない。互いにそう分かっているからこそ、弥鱈とのこの関係は楽だった。その筈だった。

未来こんな感じだと嬉しいなぁ～今棺桶の中に居る・・・
意味が分からないって？
あぁ～・・・
生前葬って奴だ
うれしくはない・・・
私なんかの為にいくら使ってることやら・・・はぁ
なぁ～んでこんなに来るかなぁ～
鳥類のあいつとか顔ばれしちゃダメでしょうに
いやあもうやめてるからいいのか？
あんときはまだまだ尻の青い坊主が二人だと思ってたのに
あんときの私ぐらいあるよ二人とも
嬉しいような悲しいような
それ以外にもたくさんの人が来たなぁ～
皆私に会いに来たのか・・・
ありがとう

誰かタイトル考えて欲しい。　別れとは寂しいものである。
　それは何千年と生きている神にとっても同じだ。幾度となく経験していてもそう簡単に薄れるものでは無い。
　その日、棺の中で眠りについたのは若い音楽家夫婦だった。今は凡人として生きている少年は、少しアルコールの回った頃に彼らと1曲奏でるのが好きだった。
　事故だった。
　海外公演から帰る飛行機が墜落した。夫婦共に身寄りのなかったらしい彼らの葬儀に人は少なかった。生前の本人達によると駆け落ち同然の結婚だったため双方の家族と縁が切れているらしい。その言葉通り式場に親族らしい人影はなく、その多くは彼らの奏でる音楽を愛していた人々だ。彼らが最後に発表した曲が流れ、時折すすり泣きの聞こえる式場の隅に少年は立っていた。たとえ広い海の上であっても風は吹いている。その風に乗って故郷に帰ってくるであろう2人の魂を静かに待っていた。この式場をあとにしたら海風の吹く崖の上で愛用のライアーを手に二人を出迎えようと。

夏橙1　ミーンミンと夏を象徴する鳴き声をBGMに、脳天からジリジリと強い日差しが容赦無く降り注ぐ。降水確率0%最高気温38度と予報された本日のはばたき市は夏真っ盛りといった気候だ。そんな真夏日に上下黒のスーツを着込み、あまり使用機会に恵まれない同色の革靴を履き、焼けた鉄板のように熱されたアスファルトの上を御影小次郎は歩いていた。駅から続くゆるやかな坂道を登っていく途中で、つきあたりに白地に黒の筆文字で書かれたシンプルな立て看板が見えてくる。看板には「橘家式場」とある。そう、今日は彼の同僚の告別式なのだ。


　御影がその知らせを受けとったのはその日の受け持ち授業を全て終え、畑の様子でも見に行くかと早速理科準備室でスーツからいつものツナギ姿に着替え終えた頃だった。デスクの上、採点中の期末テストが扇風機の風で飛ばないよう重し代わりに置いていたスマートフォンがブブッと震えた。適当な本を代わりに置いてスマートフォンを持ち上げた御影は、通知画面に表示された送信者の名を見て首を傾げた。

孫バトル覚え書き「あ、おにーちゃん。これ、ヴィントに持ってったげて。お庭の隅っこに座り込んで何にも食べてないから」
「なんで僕が」
「今日のお葬式で一番大変だったからね、偉い人にいっぱい挨拶させられてたでしょ。美味しいやつ選んできたよ！これがスズキのパイで、これが子牛の…」
「お前が持っていけばいい」
「シア今忙しいもん、こう見えてもけーびたいちょーなんだから」
「コルウス、私からもお願いよ。周りに不審者が居ないか、この子にずっと見てもらってるの。今日は先帝陛下だけじゃなくて、共和国の重鎮の方々もいらっしゃるからね。何かあれば大変なことになるのよ」
「ミスイでもコクサイモンダイになるんだって。シアはキョーワコクの人がどうなっても別にいいって思ってるけどね」

英雄の葬式についてヴン爺さんの別れの儀式は彼の子供達だけで行われた静かででも少し賑やかで暖かいものであって欲しいし、逆にバン爺さんの葬儀はもはや国葬であって欲しいでござるよ薫殿。帝国と共和国のお偉いさんが厳粛な雰囲気の中長い長い弔辞を読んでもはや子供には拷問みたいなやつがええ。

バンによく似た孫(11歳)が偉い人たちから何か言われて引き攣ったような笑いを浮かべているのをちょっと離れたところから見ているヴン似の孫(12歳)
「はい、勿論です。未熟者ではございますが祖父の名に恥じぬよう精進いたします」
「………」

でもあとでフィーネお婆ちゃんが身内&旧友だけのお別れ会を開いてくれる
「ああいうの、あの人は一番嫌いだったわ」

六等星の夜星の降る夜。老人の遺言通り子供たちは彼と彼の妻の遺灰から作った石を、手のひらほどの大きさに作られた、木彫りの鳥に入れて、澄んだ湖の中に沈めた。いずれ棺は朽ちて、中の二人は静かな水の底、二度と離れることなく眠り続けるだろう。
永の別れとは思えぬほど故人の願いを叶えられた安堵感もあってか、空気は和やかだ。
月の無い夜。黒、紺、紫、青。複雑な色合いの空に、普段なら強い光にかき消される小さな星までもが精一杯の輝きを見せている。
静かな湖面いっぱいに映る夜空にまだ幼い子どもたちがはしゃぐ声さえも聞こえる。
暖かな夜。かって、孤独な少年兵と見上げた星空は遠い。

「もう行くの？シャドー」

おさない少女の声に振り返る。
「彼」の孫娘だ。祖母譲りの柔らかい宝石の色をした髪は、星の光を弾き、夜目にも鮮やかに舞う。