《霙（みぞれ）》試閱　　Y在雪地裡前行。
　　天地蒼茫，強風吹拂。Y抬頭遙望天空雲層堆疊，咬牙拔出深陷雪地的腿，拐步向前。他不幸在酒館門口被缺乏禮數的獵人襲擊，兩人剛對到眼，光波施放的同時，對方就遠遠朝他開槍。好在他反應快、腳程也快，轉身便朝風雪暴起的北方跑去。
　　寒風刺骨，儘管Y已經身著雪靴與獸皮大衣，風還是能鑽入縫隙、透過浸濕的布料貼上身體，帶走僅存不多的熱能。高亢緊繃的情緒消退，舉步維艱，迫他逐漸緩下腳步，這才注意到後方槍響不再，已無追兵。
　　Y低頭確認傷勢，第一發子彈擊中左側肋骨下緣。傷口沒流多少血，呼吸還算順暢，子彈大概還卡在身體，在顛簸時帶來陣陣悶痛昭示存在。第二發則擦過大腿外側，削去皮肉，扯破褲管留下焦痕，每一動作都是熱辣辣的疼。濕意擴散，血滴滴答答地流，不只在褲管渲染出大片紅花，也在白雪地上延伸出點點痕跡。至少，Y自我安慰，一方面慶幸獵人窮，沒錢在子彈裡參銀，若毒素擴散他肯定早已動彈不得；另一方面疼痛有助於維持意識，這樣很好，他需要清醒。

２センチの背伸びで３歳上の景色が見えるかい　界境防衛機関ボーダーにある食堂兼ラウンジは、こちら側の世界を侵略しようとする近界の敵国の攻撃に備えて、日々防衛任務や、鍛錬に明け暮れているボーダー隊員が憩いの場だ。防衛任務や鍛錬の合間に休息をとる目的で来るものが多い。
　鈴鳴支部所属の攻撃手である村上鋼は、本部に鍛錬のための個人ランク戦を行いにやってきていた。何人かとの対戦の後、休息を取ろうとラウンジに入る。辺りを見回すと、奥の方のテーブルに同い年で狙撃手の穂刈篤、銃手の犬飼澄晴がいた。友人たちとゆっくりできる時間は貴重だ。村上はその足で二人がいるテーブルに向かった。
「何話してるんだ？」
　村上が声をかけると犬飼がパッと顔を明るくして同じテーブルに座るように誘ってきた。

ラジオ体操「おはようございますぅ……」
「おはようにはちょっと遅すぎると思うっす」
　眠たそうに、半分閉じかけた目をこすりながら現れたマヨイに、ニキはそう返事をした。時刻はもう朝というよりはとっくに昼になっていると言ってもいい。そして、寝坊は今日が初めてではなく、この一週間の内の半分以上、マヨイは昼頃にならないと起きて来なかった。
「それで、今日はなんでこんなにお寝坊さんなんすか」
「ええと……都市伝説について特に興味深いサイトを見つけまして……夢中で読んでいる内に、つい明け方に」
　話している間も、マヨイはとても眠そうだ。あくびをかみ殺しながら話しているせいで、ところどころふにゃふにゃとして言葉が聞き取りづらい。

セックス後の浅い眠りから覚めたフィガロが、髪にまつわる昔語りをする話。　まどろみが続いていた。
　寄せては返す波のようなそれは、思いのほか心地が良い。悪い夢は見なかった。むしろそれとは逆のずっと見ていたいような幸福な夢を見ていた気がする。だが、それ以上の幸せを知ってしまったから、重たい瞼を持ち上げるのもやぶさかではない。結局現実以上の幸せは夢の中には無いのだと教えてくれた存在が、今も自分に触れてくれているのだ。
　頭皮には触れず、短い髪の表面を撫ぜるような遠慮がちな触り方に思わず口元を笑みの形に変える。すると鼻を摘ままれた。
「狸寝入りか」
「違うよ、夢から覚めたばかり。まだ夜明け前でしょう、寝られないの？」
「うん。眠気が来なくて、終わってすぐに眠ってしまったあなたを見てた」

【ひよこ色】　絆創膏「いぃってぇっっっ」
　長期任務から戻った久しぶりの教師業で、少しはいい所を見せようと張り切っていたらしい。見本演習も兼ねているため、無下限を張らずに手合わせをしていた悟から、珍しく声が上がった。私が繰り出した手刀を避けきれず、防御のために翳した手の甲を、爪先で皮膚を裂いた感覚が伝わる。中止の合図が入る前に歩み寄ると苦笑された。
「悟」
「このぐらい、何ともないって。そんな今にも地球が滅亡しそうな顔しなくても」
「見せてみな」　
　憮然とした表情で怪我をさせた腕を掴んで顔を近付けた。うっすら滲んだ血を見咎めると、掴んだままの腕に身を屈めた。血が滲んだ指先に唇を寄せて、ぺろりと舌先で舐め上げそのまま口に含んだ。

👽️👑🚀

忠実なる、「かみさまはそんなことしなくてもいいんですよ」
　フォークを拾い上げた手が空中で止まった。はた、と動きを止めた主人に、小さな従僕は首をかしげる。
　仔鹿の運んでいた食器がぐらりと揺れて、上に乗せていたカラトリーがいくつか落ちてしまったのを、シルバーアッシュは後ろから見ていた。まだ幼い妹たちとそう変わらない背丈で使用人の真似事をするのが、どうにもかわいらしく思えて手を差し伸べたにすぎない。申し訳なさそうにするのは予想のうちで、けれど、口からこぼれた言葉は範疇の外だ。
「…かみさま、とは」
　それはなんだ、と問えばクーリエは目を丸くした。そうして眉尻を下げ、口をもごもごと動かす。
「シルバーアッシュさまのことです」