理想と現実　学校であったことは、その日の夕食中の話題になることが多かった。だが、確かその日は、父の帰りが遅くなるという連絡があって、夕食が別々になった。
　だからその日聞いてみたかった話は、翌日の土曜、明るい光の射す朝の食卓での話題になったのだ。
「あのさ、父さん。刑務所って行ったことある？」
　焼きたてのトーストの皿をルークの前に置いた途端問われた言葉に、エドワードは目を丸くした。トーストにバターを塗りながら、エドワードは答える。
「ああ、あるとも。捜査で、受刑者に面会する必要があったりするからな。急にどうした？」
「昨日、社会の授業でやったんだ。どんなところなんだろう……怖い？」
「うーん。刑務官は厳格な人達だが、お前の考えてるようなおっかないところじゃないかもな。俺も、面会室くらいまでしか入ってはないが」

Blue hour身の毛がよだつほどの肌寒い空気に、男は体を震わせながら目を開けた。何だか明るいと思ったらブラインドの隙間から眩しい日差しが差し込んでいて、ブラインドが元の機能を果たしてない状態で窓にぶら下がっているだけだった。ソファにうずくまって寝たせいか体中の関節も悲鳴を上げていた。痺れる膝を揉んでいたルーク・ウィリアムズは顔を上げて時計に目をやった。時針が5と6の間を指していた。2時間も寝たのか。二度寝するにはあまりにも明るかった。光に慣れた目は閉じる気配がなかった。


備品のグレー色ブランケットを畳んで休憩室のソファの上に置いたルークは、ふらふらとトイレの中に入り込み顔を洗った。疲労を洗い流すためにわざと冷たい水にした。しかし綺麗になるどころか頬骨まで降りてきたクマはさらに濃くなるだけだった。なぜ疲労は水溶性ではないのか。鏡を見ていたルークは顎に汚く生えてきた髭が目障りだったのか目を細くした。この状態で髭を剃ると顎まで何グラムか剃ってしまうのではないか。無駄な想像力が後を続く前にさっさとトイレから抜け出した。

【倉御倉】M2【サンプル】＜ 01 ： Top notes ＞





　新しいシーズンがはじまる前の、ほのかな緊張感とゆらめく高揚感がチーム全体を包み込んでいた。昨シーズンは惜しくもあと一歩のところで逃した優勝を、今年は掴み取ってやると勇み立つ若手をコントロールしながら、周囲と共に御幸一也も今日の練習を終えた。
　高校卒業後にプロ入りをしてから、気づけば十五年が経過しようとしている。あの頃のような伸び代も、吸収力もない。いくら神経質気味に身体を管理してきても、着実に重ねていく年齢には抗いきれないものがある。その積み重ねてきた時間の分、財産として経験があり、忍耐力がある。
　そうは言っても、御幸の周囲はとても御幸が老いているようには然程感じていない者が多かった。誰よりもストイックに自己管理をして余分というものを知らない肉体と、二十代後半で時が止まった風貌とが相まって、ファンからの人気も留まることを知らない。選手だって、コーチ陣だって、まだまだ御幸の活躍に期待をしていた。