まじないひとつ「好きだ。」

君は大きく目を見開く、だがきっと、それよりも私の方が目を見開いていた事だろう。

たった三文字の言葉、一体発したのは誰か。

君と私しか居ないこの空間で誰が？その声色は確かに己のもので…つまりそれがどういう意味か…事実を認識するまでに数秒。

困惑と思考の停止を幾度と繰り返す中で、先に口を開いたのは君の方だった。

「……な、なんだよいきなり！ビックリしたじゃねぇか！そりゃ俺様だってお前の事は気に入ってるが！！！」

明日は槍でも降ったりしてな！？急にどうしたんだよ？ん？

そんな風に、きっと気遣いからか茶化して応える君の姿を私はただ呆然と見上げるだけだった。

思えばこの三文字が、我々にとっての大きな分岐点になってしまっていたのかもしれない。

不足浄花　
なにものにもなれない←没
不足/インサフィシェント(insufficient)不十分

「あなたに任せたい人がいます」
大道寺一派のエージェントとして4年を経過した花輪(森永)。
住職に呼び出された寺の縁側で雑談という形で話される。
「私に…？住職直々にご指名ですか」
「ええ、今のところあなたほどの適任は思いつかなくて」
一枚の写真が差し出される
覗き込むと桐生一馬
「っ、彼は」
「あなたなら分かるでしょう、花輪さん」
たまらず住職を見るも、住職は相変わらず穏やかな表情。
「彼は、自分の死と取引をしたんです。ここに来る時はもうあなたの知っている彼ではない」
桐生一馬が死ぬわけがない。
「改めて彼の事を共有するわけにはいきません。ですから、彼の事を知っていて、新たに深入りしなくてすむあなたが適任だと思っています。どうですか？花輪さん」

金環は碧落一洗に輝く　アスカガ新刊サンプル②　オーブ軍事施設内。
　ミリアリアはズンズンと背後に物々しい効果音が付きそうな足取りで施設内を歩いていた。
　先程から探している人物はなかなか見当たらず、かれこれ十五分は施設内を探し歩き回っている。事前通達されたスケジュール通りであれば、すでにオーブへ帰国している頃合いのはずだ。
　黙々と足を動かすミリアリアをどうしたんだろうと横目に見る同僚達に目もくれず、彼女は先を急いだ。
「あれ、ミリアリアさん？」
　通り過ぎた一室からミリアリアの名を呼ぶ声にピタリと足を止める。くるりと振り返り声のした方を見れば、部屋の入り口からひょこりと顔を出す女性と目が合う。臙脂色の髪を持つミリアリアがよく知る人物がそこにいた。

　窓から差し込む月あかりが、隣で穏やかに眠るルカの顔を照らす。なんだか既視感を覚える光景に頭を巡らすと、今の今まで忘れていた幼い記憶が脳を掠めた。

　小学校に入るくらいの歳の頃、寝つきの悪い日が続く時期があった。目を閉じても眠くない、ようやく眠れたと思っても少しの物音で目を覚ましてしまう。その夜は特にタチが悪く、煌々と世界を照らす満月の光は一度目覚めた意識をふたたび眠らせてはくれなかった。もうどうしても眠れないからと寝転がることすら諦め体を起こし、隣に眠るルカのことを眺めていた。スースーと規則正しい寝息に合わせて上下するルカの胸部を見て、自身の片割れが生きていることに安堵感を覚えた。そうして穏やかに眠るルカのことをじっと見つめているといつの間にか月あかりは差し込む角度を変えていた。