お望み通りに「空。空、起きて。朝だよ」

　優しい声に、ふと目が開いた。

　体を起こして、ベッドの上であぐらをかく。レースのカーテンを透かして通る朝日が眩しくて、目を擦ってあくびをした。
　……よく眠れた、気がする。寝起きでいまいち回りきらない脳みそを使って、昨日のことを思い出していた。……そうだ。アルベドの部屋で、一晩過ごしたんだった。二人で眠るには少し狭いベッドで寝たからか、ちょっぴり、身体の節々が固まっている気がする……。

「おはよう。早速だけれど、朝食にしよう。顔を洗っておいで」
　促されるままにベッドから出て、洗面所へと向かった。顔を洗って、歯磨きをして。着替えてからキッチンへと入れば、香ばしいパンの焼けるにおいがする。トースト一枚と半分、よく焼いた目玉焼き、それから甘いカフェオレ。いつもの朝食のメニューだ。

もうひとりじゃないのにまだ薄暗く朝とも夜ともいえない時分にううんとカインは大きく寝返りを打った。ボスンと腕がベットマットに弾かれる。
ふとした違和感。
ないはずがないもの。
その隣にあるはずのもの。
夢うつつのままカインは無意識に手を伸ばしてそのあるはずの何かを探した。
けれど見つからない。
何だろう…名前を思い出そうとしてその姿が先に目に浮かぶ。いつも傍にいるのが当たり前で、手を伸ばせばすぐに触れる事ができて、いつでもその熱を感じることができて、溶けるように一つになれたらと常に願っている、その感触を今は感じることができない。
「…アー…サー…？」
微睡みの中でカインは彼の名を呼んでみる。彼の親愛なる伴侶の名を。
厄介な傷のせいでカインは相手に触れない限りその姿を目にすることは出来ない。

この手を二度と離さないやっと捕まえた。
この手を二度と離すまいと強く強く握りしめたる。
細くて骨張って見える手がしっかりとした力強い手なのだと初めて知った。
こいつが俺から離れていくわけがないとたかを括っていたから。
一度目は許した。
テメェが何を抱えて、何に怯えているのか。
今度こそ全部吐かせる。

くわぶぜスーツ！！「おま、お前……そのカッコ！なんだよ！！」
「え……何……どっか変かなぁ……。」

なんてことはない、日常の朝である。
ちょっと所用で早く出なければならない僕が、洗面所で珍しく髪の毛など整えていると、少しだけ遅れて起きてきた豊前が「おはよー」も言わずにかけてきた声が、冒頭のそれ。

僕は自分のカッコをもう一度見直す。
黒に近いグレーのズボンに白いワイシャツ。ネクタイは落ち着いた黄色を選んでみた。
セットになっているからベストも着込んで、あとはジャケットを羽織るだけ……の格好なのだが……。

「普段、着なれないから、やっぱり変かなぁ……。」
「いや、そーじゃねーけど……。」
豊前が口ごもる。

今日は学会で教授のお供だから、まあ恥ずかしくない格好をして来いって言われて……。だから普段はほとんどいじらない髪の毛なんかも少し後ろに撫でつけてみたりしたわけだけども……。