望月夜「……ったく、無謀なことしやがって」
「なんだよ〜結局リヴァイの希望通りになったんだからいいだろう？」
　まだ秋の気配がある都内のスタジオで、人気絶頂バンドのボーカルとドラマー、リヴァイとハンジは雑誌の新年号用の撮影に臨んでいた。表情は撮影用に作っているが、漏れる言葉は文句ばかりだ。
　来年はウサギ年。それにちなんだグラビアを撮ろう、とそこまではよかったが、衣装担当のニファがなんと、バニーガール姿をオファーして、ハンジがそれをリヴァイの知らない間に受けてしまったのだ。
（冗談じゃねえ！）
　慌ててリヴァイはNGを出して、今撮影している、燕尾服に黒長耳という出立ちとなった。耳なんぞつけたくなかったが、ハンジがバニーガールになるよりはマシなので仏頂面ながらもリヴァイは黙って付けられていた。

猫の話猫の話

「安心してよ」

　僕は自分で言っておきながら自分のこの言葉のあまりの軽薄さを思った。

「斎藤さんが安心なんて言うとおちおち寝てられませんね」

　だから当たり前のように沖田ちゃんは笑ってそう言い返してきた。そりゃあそうだ。だけれど、彼女にはもう、昔のように適当言わないでください！なんて言って飛び掛かってくる身体的余裕も、精神的余裕もなかった。代わりにこほんと小さな咳をして、笑った。

「でも、お任せするしかないですね、これじゃあ」

　枕元の愛刀をゆっくり振り返って沖田ちゃんは言った。

「猫がね、斬れないんです」
「は？」
「黒猫。来るんですよ、庭に。でも斬れない」
「危ないよ、そんなことしてちゃあ」

　そっと彼女が刀に掛けた手の上から、自分の武骨な手を重ねて止めようとする。止めようとしたのか、ただ彼女の手に触れたかったのか、分からない。

Phantom Imitation　あとがき最後まで読んでくださりありがとうございました！
普段はあまり後書きを書こうと思うことがないのですが（自分の思いを伝わるように言葉にするのが苦手なので…）ちょっと描写が足りなかったなと思った部分を補足がてら、後書きを書いてみようと思いました。

つらつらと思いつくままに書いてるため蛇足に感じる方もいらっしゃるかと思いますので、読む読まないはご自由にどうぞ！


今回のお話は、まだ原作内で打ち解けていない降谷さんに対して、哀ちゃんがどんなシチュエーションなら心を開いてくれるかなって考えていた時に思い浮かんだ「夢の中で交流すればいいのでは？」から膨らませたネタでした。
名探偵コナンの設定上、多少のファンタジーは許容範囲内だと思いつつ、夢の中で出会った降谷さんの存在を架空のものにしたくなかったので、もう少し夢の設定について掘り下げたいなと思い、哀ちゃんが自分で作った薬を飲むということをベースに、明晰夢に関する資料と、大好きな映画の「インセプション」からインスピレーションをもらって、哀ちゃん自身を通じて繋がっている現実と2層ある夢の世界を考えました。

鬼────────────────
手を伸ばすことの意味を、知らずに生きてきた。

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１、
怒号、罵倒、あるいは嘲り。無知な相手を騙す人間。他者への思いやりは幻想で、悪意ばかりが隣にいる。
それでもなお死ねない体を引きずり、望みもしない悪意を砕くために、生きるために研鑽を続ける。

はたして、この生に意味はあるのか。
はたして、この命に意味はあるのか。

だれが、それを教えてくれると言うのか。

今日も誰かを傷つけた拳の、あるいは誰かに傷つけられた己の心の痛みすら忘れて眠りつく。

「あぁ、空虚だ」

俺はずっと空っぽのまま、生きてゆくしかないのか。

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「こんなところで子供が1人、迷子か？」

presentドラゴンスパイン、アルベドの研究拠点。
机の前で資料を纏めていたアルベドに、蛍は駆け寄り挨拶した。
「おはよう、アルベド！」
「おはよう、蛍。そんなに慌てて、どうかしたのかな？」
「時間、間に合った…？」
問われ、時計を確認する。約束の時間に、たった今なった所だった。
「うん、ぴったりだよ。何かあったなら遅れてしまっても構わないけれど、どうかしたのかな？」
「うん…準備してたら時間かかっちゃって…大丈夫なら良かった…」
「ふふ。そんなに準備していてくれてたのかな」
「…料理…作りすぎちゃって…」
「ふむ」
「……アルベドの、誕生日だから……」
「…………」
「それで、沢山作っちゃって…。そんなに食べないって分かってるのに、つい…。