スペシャルマッチ　五色のラインギリギリのストレートが綺麗に決まる。百沢は確かにストレートを閉じたはずだった。だが、五色の方が一枚上手だった。ストレートを閉じようと力んだ百沢の手がアンテナ側に寄りすぎてしまったところ、両手の間にボールひとつ分の隙間ができた。そこを五色は見逃さなかったのだ。
「ツトムくんやるやん！次も頼むで」
　侑が肩を叩くと五色は気色ばんだ。クセの強いセッターに認められることの、なんと気持ちのいいことか。
「はい！次もお願いします」
　五色は元気よく返事をすると自分のポジションに戻っていった。
どんな球でも必ず上げる侑のセットと、スパイカーの要求に完璧に応える及川のセットでAチームは今の所優位に立っている。しかし気を緩めれば影山の殺人サーブと木兎のトリッキー攻撃、大火力日本の主砲牛島のスパイクが火を吹いて、こちら側のコートはあっという間に焼け野原だ。

寝起きと徹夜明け【半田ｓｉｄｅ．】
　
「な、なぁ、半田。その…」
　
　いつもの様に、ロナルドの事務所へセロリトラップで襲撃をし一悶着した後、ロナルドがソワソワと顔を赤らめながら言った。
　
「何だ。言いたい事があるならハッキリ言え」
「えっと…は、恥ずかしいんだけどよ…俺たち、つ、つ、付き合う事になったから！　だから、今までみたいにいきなり事務所に押し掛けてくるのは止めて欲しいっていうか」
　
　目の前で、モジモジと両の指を絡ませながら言う言葉を咀嚼しようとするが、上手くいかない。
「……付き合うとは、誰と誰が……」
「俺とドラルクに決まってんだろ！　言わせんな恥ずかしい」
　
　どこに？　と続けようとした所で間髪入れずに返された言葉。ちょっとそこまで付き合えとか、そう言うニュアンスではないと悟った。恥ずかしがる態度からして察してはいたが、理解が追いついていなかった。

砂上　こんな夢を見た。

　男はもうとても長いこと世界を記録していた。自分の名前を忘れ、自分の姿がどういうものかも忘れていたが、ただ、誰かを待っていることは憶えていた。昔、待っていると告げた人が自分の目の前で去ったとき、すべての時間が止まり、そして白い大地の隙間に黒い線がすぅと立ち上っているのが見え、その硝子のようにすべてを置いて透き通ったものを押したら、そこはなにもない空間だった。そうして男は時間から離れ、この場所で世界を記録しつづけているのだ。
　男が茫洋と世界の全てを見ているうちにも、日は昇り、日が沈み、月は満ちそして欠けていった。多くの人たちが不幸になり幸せになり、なにかを得てなにかを失っていった。ニューヨークのビル街でアラブの移民が口ずさんだ歌が風に乗り、ゴビ砂漠に住む少年の耳に届く様を見た。アゼルバイジャンの山奥で老婆が織った美しい布がオーストラリアの花嫁を飾るところを見た。ある青年は雪一面のアラスカで倒れて二度と動かなかった。ある中年の女は自分の人生を取り戻そうと殴る男から離れ、一人バスクの巡礼へと向かった。ガンジスは流れ、イラクの遺跡は崩れ、アマゾンの緑は毎年燃えた。

エメ、トセルク、大好き！２　～花の香り　ヘルメスが先に向かった牙の園まで、４人で向かいます。
　ノトスの感嘆からナビを利用してゼピュロスの喝采へ移動すると、道沿いに鮮やかな花畑が見えます。
「綺麗だね」
彼女がそちらを眺めて顔を綻ばせました。
「お花、皆好き。いろんなお花、創る」
　そこには様々な花が所狭しと咲き誇っています。足元に隠れるように咲く細やかな小花から、手を伸ばせと木の上から誘うように咲く花、宙を踊るように舞う花、人を飲み込みそうな大きな花も見えます。花の創造者達が好き好きに種を撒いていくのです。
　花は気持ちを伝える素敵なプレゼントのひとつだと聞いています。
「ねえねえ、皆で、花束、作りたい！」
３人を見上げると、ヒュトロダエウスが穏やかな顔を明るくします。

毒を喰らわば皿まで７月３０日、ＡＭ４時。

夏とはいえまだ暗い早朝、平月太の自室で携帯端末の呼び出し音が鳴り響いた。

「ん〜……」

月太は眠さで呻きながら、ベッドの上でもぞもぞと、端末に手を伸ばす。

「……もしもし……？」
『あ、ゲッタちゃん。おはよ。ちょっと手伝ってくんない？』
「はぁ？　今、何時だと思ってんだよ……」

早朝に似付かわしくない幼馴染の明るい声に、月太は寝起きで呂律が回らないまま答える。

『朝の４時。とりあえず、オレ様の言う通りに動いて』
「何言ってんだよ……４時って」
『ゲッタちゃん。あんまり時間ないから、早く。でも慎重に』

いつになく真剣味のある声に、月太は「……わかった」と応じて、起き上がった。





両親を起こさないよう、そっと身支度を整えると、月太は改めてロアに電話をかけ、指示を仰いだ。