秘密「失礼、少々電話をしてもいいですか？」
「どうぞ、ここで待っていますね」
　着電を伝えるスマホを持って七海建人が車の後部座席から降りた。運転席に座る伊地知潔高は、ドアミラー越しに七海の姿を目視し、すぐには終わらなさそうな用件だなと予想した。
　平日のお昼を過ぎた中途半端な時間のコンビニの駐車場にはこの車しか停まっていない。伊地知はエンジンを停止して、ルームミラーで後部座席を確認した。そこには、くわ、と大きな口を開けてあくびをする虎杖悠二の姿が映っていた。
「虎杖くん、お茶飲みますか？」
「飲む～」
　伊地知は助手席に置いていたビニール袋からペットボトルのお茶を取り出して渡す。
「はい、どうぞ」
「ありがとう～」

◆一◆　久遠「しょうがない、伏黒が迎えに来るまではここで寝てなよ」
　そう言って家入は空いているベッドを指差した。申し訳なさに仕事は、と問えば、
「仕事納めはまだ先だから、私のことは気にしなくてもいいよ」
　積み上がった書類の奥で目元を細めて頷かれた。閉じたカーテンの向こう側にあるベッドに寝転ぶと、冷えたシーツが火照った肌に心地よく、横たわれば楽になった体に、疲れていたのだと実感した。
　クリスマス明け、最後の任務に出掛けたところでやけに暑いと感じたら、伏黒に思いっきりどやされた。どうやら珍しく風邪を引いたらしい。ただ、風邪なのか、呪霊に中てられたのか、イマイチ判断がつきかねるからと、怒鳴った伏黒に連れられてやってきた医務室で様子見と相成った。まあ、伏黒が俺の代わりにまとめて報告書を作成して、提出してくるまでの間、寝て待っていろ。と言うのが正しいのだろう。年末だから年内に提出しとけって言うなら、こんな年の瀬に駆り出さなくてもと思わなくもないけれど、年の瀬だからこそ、刈り取れる危険は摘んでおけと言う理屈も当然理解はできる。猶予があるからとクリスマスに予定を入れられなかっただけで、御の字なのだろう。

きさらぎ駅でさようならopening
冬の気配が近づいてくる。高専に訪れるその寒さに、よく分からない懐かしさを感じながら歩く。この寒さはどこから来て、どこへ帰るのか。そう思って振り返ろうにも、そうだなと笑って答えるあの友の姿はどこにも無い。
くだらない時を愛おしく感じて、悴んだ手を一度握って、解いた。
何で鑑賞に浸ってるいるのかと、自嘲するように吐いた息が白く灯って霧散する。
その色は彼の髪色によく似ていた。

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所々錆び付いた、景観ぶち壊しと言った様子の黄色い看板を見上げた。「コインパーキング 一日最大五百円」。そう書かれた赤文字の一部は掠れ無に帰している。伏黒が隣の自販機へと歩いて行くのを視界の端で捉えた。野薔薇は大きく伸びをしながら口を開く。

伏黒恵が虎杖悠仁の曲に歌詞を書くことになったのには、影よりも暗く、マリアナ海溝よりも深い理由がある。
　それは芸能人であり伏黒恵の後見人である五条悟が今話題沸騰中のアイドル、虎杖悠仁と学園を舞台とした推理ドラマで共演した事が全てのきっかけだった。
　ドラマのメインキャストとなった五条は、主演の虎杖と撮影中なにかと話す機会があり、このドラマで初対面だったのにも関わらず二人はすぐに意気投合。撮影の合間を縫ってはご飯に行ったり遊んだりと交友関係を深め、さらにはプライベートでも頻繁に連絡を取り合うほどの仲となり、ドラマの撮影現場ではよく二人が楽しそうにしている姿が目撃されていた。
　それ以外にも今まではあくまでも営業的な投稿しかされていなかった二人のＳＮＳが、虎杖と五条が相互状態となってからは仲良く会話のやり取りをしている姿が目立つようになり、そのせいもあってか二人のファンの間でも彼らの仲の良さが認知され始めるのにはそう時間はかからなかった。