水底から呼ぶ声 #宿虎怪奇譚 
「なんで」
 
　虎杖は自分の目の下を触った。受肉してから、宿儺の器となってからずっとそこに在ったはずの傷跡は、宿儺の器の証のようだった複眼痕は綺麗さっぱり無くなっている。
 
「なんで」
 
　空になった胎を両手で抱き締めるように擦る。そこにはもう、あの呪いの王は宿っていない。
 
　呪いの王・両面宿儺は虎杖の中から出て行った。死滅回游の最中、宿儺は虎杖に身体を一時的に明け渡させると指を呪物化させてあろう事か新たな器として以前から目を付けていたらしい伏黒に飲み込ませて、その身体に受肉するという荒業をやってのけてのだった。
　去り際に、虎杖の身体にも心にも傷跡を付けて。
 
「……宿儺」
 
　脚を抱え込みギュ、と力を入れて膝に額を付ける。

狐の嫁入り #宿虎怪奇譚　晴れているのに雨が降る。この現象を昔の人間は『狐が化かしている』のだと思い〝狐雨〟と呼んだ。

　ところが、ある頃からか晴れているのに雨が降った日に『狐の嫁入り行列を見た』と言い出すものが現れた。
　そんな声が一人から二人、二人から三人二なり、やがて『晴れの日に雨が降るのは狐が嫁入り行列を人間に見せないよう報せている』という話が広まり、やがて〝狐雨〟は〝狐の嫁入り〟とも呼ばれるようになった。


　　　　◇


　ある日、珍しく一人で任務に駆り出された虎杖は心霊スポットとして話題に成りつつあった山奥の廃村に出向き、無事呪霊を祓い終えて帰るところだった。

「なんか、村はそこそこデカいのに呪霊は大したことなかったな…」

雨宿り #宿虎怪奇譚　その日は、朝から雨が降っていた。

　雨足はそこまで酷くはなかったが、ピカピカのランドセルが濡れないようにランドセルを背負ったまま着られる雨合羽を羽織り、新品の雨靴を履いて。

「差して行きなさい」

　と、出掛けに渡された黄色い傘は差さずに手に持ったままの悠仁は今日も元気に学校へと向かって行った。

　そんな日の帰り道でのこと。

　悠仁が行きと同じく、傘を差さずに道を歩いていると急に雨足が強くなってきた。それは最早雨合羽だけでは対応しきれず、かといって傘を差したところで意味を成さない程の強い雨へと変わっていった。

「わ、わわっ、ぬれる！」

　段々と激しくなる雨足に急かされるように駆け出した悠仁だったが、家まではまだ距離がある。走ったところで家に辿り着く頃にはすっかりずぶ濡れになってしまっているだろう。

招く手 #宿虎怪奇譚「本日のー……オカ研研究課題！　謎の声が聞こえると噂の廃屋の調査！」
「「いえ～！」」
「よし！　さて……いくのよ虎杖！」
「頑張れ虎杖！」
「はいはい、結局こうなるんだよなぁ」

　虎杖は自分の後ろに隠れて正面の廃屋を指差す先輩二人に苦笑いを浮かべた。

　虎杖は所属している心霊現象研究会の先輩でもある佐々木、井口と共に今日、活動の一環で街外れにある寂れた廃屋を訪れていた。
　今日は金曜日、時刻は午前2時。草木も眠る丑三つ時。高校生だけで行動していい時間帯でないことは理解していたが、佐々木の「幽霊が出る時間と言えば丑三つ時！」発言により、虎杖達三人は翌日が休みである金曜日のこんな時間にこの廃屋を訪れたのだった。

【虎伏】春时君归虎杖悠仁二十岁的生日愿望是能见到伏黑惠。

他的挚友死在了2018年的冬至，那是黑夜最长的一天，也是他16岁的生日。
死前伏黑惠向他下了诅咒，“连同我的份一起，好好活着”，于是他好好活着。
就这样无知无觉过了五年，感觉晃眼就过去了，这五年好像什么都没有发生，仿佛昨天伏黑惠还在他怀里安静地睡着。满身创口，七窍流血，永远地睡着。


（一）

但这五年其实发生了很多。
五年前的大战因为伏黑惠带着宿傩自毁结束。那之后他消沉了一阵，多久来着？总之在五条老师终于看不下去问他要不要转回普通高中之后，选择回去上完高中然后去了消防学校。
只训练了半年就直接实习工作了。老师说他天赋异禀是难得一见的人才，说不定很快就超过他的官职，但因为毫无其他的意愿除了救人什么都不想干，所以获得了很多荣誉也还只是一个小队的队员。

亡羊补牢，为时未晚……？本来，他就是一个和英雄的形象相去甚远的男人。这件事自不必多谈，毕竟所谓英雄气概这种东西，多半只存在于童话或者润色过的传记当中。反而可以肯定的是，如果有某个人平日里也举手投足都十足地像个英雄，他是个诈骗犯的可能性远远高于正品。
在桑克瑞德，或者说，在接到桑克瑞德报告的“拂晓”开始注意他的时候，这个男人也不过是个为了蝇头小利埋头来回奔波的冒险者。尽管在那之后经过了一系列难以一言蔽之的各种事情，并且结果而言他的头衔完完全全变成了行星的英雄，实际上，除了称号，他也没有什么大得值得一提的变化，依然像个初出茅庐的冒险者一样会高高兴兴地为了一些零钱忙活。
他就这样做着诸如送信跑腿，帮忙收割作物一类的委托，灰头土脸口干舌燥地从委托人手里拿来少得令人落泪的金币，这种时候他笑起来完全只是个老手的冒险者而已，完全无法让人联想到更厉害的什么身份。就连喜欢用衣服擦汗的坏习惯也始终没改。劝他拿个手帕的建议早就念叨到嘴巴都发酸了，他依然只会当场表示“我知道了”，原地搓一张精致到令人目瞪口呆的手绢……并且挂上定价卖掉。尽管雇佣了两个雇员，并且在他们那里已经存下了大笔大笔的财富，每次他从雇员那里拿到手帕卖得的零钱时，都会露出看起来十分幸福的表情。