サギョウよ俺は犬の方が好きだ。
犬は可愛い。元気のかたまりで誰かと連れだって遊ぶのが大好きで人の顔をよく覚えている。と言っても俺は犬も猫も飼ったことはない。よく行く公園で偶然知り合った愛犬家の犬と時々遊ぶ程度である。
任務中、やむを得ず犬になったことも猫になったこともあるがやはり俺は犬が好きである。猫は何故か俺にはなついてくれない、すぐ爪を出されてしまう。

そんな時にサギョウが猫になってしまった。
2月22日になったばかりの深夜二時。
唐突に辺りに「ニャーー！」と言う音が響き渡ると、突風がビルの間を走り抜けた。
こつぜんと隣にいた男は姿を消した。
気づくと、緑の毛のマンチカンが吸対課のコートを着せられ小さなライフルのバッグを背負い、尻餅をついて、目をまんまるくして、呆然としている。

セロリサンド半サギョになるヒヨサギョ

仕事が充実していると、ついプライベートが疎かになる。最近、特定の彼女も作くらず、下の処理もビジネスライクな店で事足りてしまってる。
昔は仕事も色恋も、欲しいものは全力で取りに行ってたのに、俺も歳かのう…

自分がそうだから、他人もそうだとは限らない。という事を、部下を見ていて気付いた。

元々スナイパーの彼は飲み込みも早く、色々教えてやりたくなる。最近は不得意な接近戦も「僕、苦手なんだよな…」と言いながら、時間を見つけては1人道場で練習する姿を度々見かけた。勤勉で真面目。だが上司と軽口を叩ける度胸と場をよむ力も心得ている。周りと連携し、携わる任務の数も増え、仕事が楽しくなってくる頃だ。

Nothing seek, nothing find 3シンヨコ吸血鬼退治組合に豪邸に幽霊が住み着いているかもしれない、おかげで土地が売れない、と言う奇妙な案件が舞い込んできた。
かもしれない、と言う理由で誰も姿を見たわけではないし、そもそも吸血鬼ならともかく幽霊と言うオカルトになると門外である。
「これは半田くんじゃないと無理だな」
マスターのカズサさんは、俺を選んだ。ダンピールの俺なら騒動の原因が吸血鬼なのかどうかだけはっきりさせることができる。俺の吸血鬼をかぎ分ける力は相手が高等吸血鬼なら町１つ分の範囲はカバーが出来、追跡能力としても優れている。俺は友達の依頼なら快く引き受けたが、簡単なことだろうからかぎ分けてくれと俺の能力を軽く見る人間は好きではなかった。

Nothing seek, nothing find 2霧の多い静かな夜、その少年は、霧の化身のような真っ白い服を纏って音もなく現れた。
頭に被った布から覗く大きな黒い瞳。表情は乏しい。

シンヨコの吸血鬼ハンターズギルドの時間はまったりと過ぎていた。
人々が思い思いに過ごす中、俺も一人で眠気覚ましの珈琲を飲んでいた。
俺、半田桃はハンターライセンスを持つダンピールだ。高校入学後、16歳から始めた下積みも含めてこの仕事はやっと三年になる。
どうしてそんな早くからこの世界に飛び込んだのかと言うと、ダンピールの俺には人間中心の昼の世界よりも、多様性に富み、ダンピールの特殊能力を生かせる夜の世界の方が暮らしやすかったからだ。小さい頃からの願いだった。
飛び込んでみてからというもの、熟練のハンターの間で自分の仕事を取ってくるのに精一杯で後悔する余裕もなく、経験値と腕を上げるのに必死な日々だ。

Nothing seek, nothing find隠れん坊なら得意だ。

その日14になった僕は、朝、大事な話があるので、牧師の父の書斎へ行き報告をした。
「父さん、スティープヒルの洞窟の高等吸血鬼を退治してきました」
父は驚いたように目を見開いた。
「お前一人でか？」
「はい」
「私がお前に譲ったあの古い猟銃だけで？」
「はい」
信じられない様子の父に僕はどうやって倒したのか説明した。
「日が落ちるとコウモリ姿の眷属たちが下の町を目指すから、僕はいつも家の屋根から撃ち落としていたんです」
「夜は私に任せてお前は寝てなさいと言ったのに」
「父さんごめんなさい。でも一年もすると眷属はだんだん減っていきました。すると吸血鬼は町への進路を変えました。だから僕は窓から草原に出て彼らを追いかけて撃ち続けました」