五条誕2023にしたかった五歌「げ、」
心底嫌そうに顔を顰めた女が、思わずと言ったように低い声をもらす。
「人の顔見て第一声がそれって、どうかと思うんだけど。」
早朝から他県での任務を1人難なくこなし寮に帰宅した五条は、談話室前の古びた自販機の前に自分と同じく制服姿のまま佇む歌姫のその一音に不満げな声をあげだ。
「歌姫も任務帰り？」
「そうよ、山梨。アンタは？」
「静岡で2件、愛知で1件。ほんと、特級使いが荒いったらないよ」
その点歌姫は弱いから受け持ち任務少なくていいね、などといつもの揶揄いを口にすればまたしても歌姫がわかりやすく顔を歪めた。
「っはー…アンタと話してるとほんとムカつく。」
「なんで怒んの？俺、ほんとの事しか言ってないのに。」

君に贈るさよならプロローグ

　聖なる夜の前日。
　日付が変わった瞬間に、見ていたテレビが速報を伝えた。
　流れたニュース速報はあるお笑いコンビが解散し、その上、一人のメンバーは芸能界を引退するというもの。
　それを眺めていると同時にソファに座る隣の彼が、何の気なく呟いた。
「僕達、別れよっか？」
　突然の言葉に、私は目を丸くし彼を見上げる。
　いつになく彼は真剣な顔で、真剣な碧眼で私を見つめていた。
　その表情に、彼の言葉が得意の悪ふざけではないことを知る。
　こみ上げる喜びに私は思わず笑顔を零す。
「……本気なのね？」
　彼もまた口角をあげて、微笑む。
「うん、本気。テロップも出しちゃったしね。もう、後戻りはできないよ」
　彼が言い終わるか否か、私は思わず彼を思いっきり抱きしめた。

ぼんな五とお嬢な歌の話「えっ、先生の服、そんな高いの」
「あー、なんかそうらしいよ。よく知らないけど」
虎杖の驚いた声に返る五条の言葉は間延びしていて、関心のなさを伺わせた。野薔薇のこめかみがひくつく。
「あんたまじで言ってんの？ それハイブランドよ？ ハイブラ！ くっそー！ 特級様はハイブラを普段着にできるのかー！」
悔しがっているのか、羨んでいるのか、地団駄を踏む野薔薇の顔は、けれどはしゃいでいるようにも見えて、めったにお目にかかれない高級品にテンションが上がっているようだった。
「服とか買いに行く時間もないからさぁ、季節の変わり目ごとに外商呼んで適当に見繕って、まとめ買いしてんの」
だから、似たようなシャツが大量にあるよ、とへらりと笑う五条の前で、野薔薇はぴしゃーん！ と落雷を受けた衝撃に固まった。

そのときはどうぞよろしく「いいわよ、追いかけても」
「え、いいの？！」
心底嬉しそうな笑顔に、歌姫も苦笑いだ。自分の膝に頬杖をついて、男の顔を見上げる。
世界に必要な人間だ。おためごかしの、抽象的な話ではなくて、真実この世界に、人々に必要不可欠な人間だ。五条がいなければ倒せない呪霊、見つからない術式、助けられない人、喪われる命がごまんと増えるだろう。
でも、それでも。
歌姫を愛していると言う五条を、歌姫がいなくなったら生きていけないと嘯く五条を、置いていってしまうとき、彼自身が、一緒に行きたい、寂しいのだと頑是なく泣くのなら、その手を引いてあげよう、と思ってしまうのだ。ほかの誰が許さなくても、歌姫だけは、世界より五条を選ぶ。

だからね、硝子。

「それで、他に後悔はないの？」

「あ？」

「喜久福、もう食べられないよ」

「あの世にねーだろ」

「井上和香にも、もう会えないね」

「…今はちげーよ」

「へぇ、違うんだ
　誰かな、私が知ってる人かな」

「さぁな」

にやにやしやがって、分かって聞いてるな

「生徒の前で負けちゃったね、最強なのに」

「それは、良いわけじゃねーけど」

「勝つって言ってましたよね
　負けちゃいましたけど」

「だから、それは」

「夏油さんも七海も、言い過ぎですよ
　五条さんだって、負けたくて負けたわけじゃないんですから
　単に実力不足で」

「負け負け言うな
　あと灰原なんかムカつく」

「教師はつまらなかったかい？」

「柄じゃない
　けど、悪くなかったかな」

「なら、悟は行き先変更だな」

北へ復活、多分ないだろう、けど思わず
ただの願望です

＊＊＊

「泣いてる？」

ーやば、幻聴か、妄想か、

「泣いて悪いか」

もう居ない相手に、今更意地を張る必要もないか

「何で泣いてるの？」

泣いてる女に理由聞くな

性格悪

まあ、私の妄想なら仕方ない

「ったく、誰のせいだと」

「僕」

顔を上げた先で

青い目と視線が交わる

「何で？ほんとに？生きて？」

「僕が居なくなって、泣いてたんだ」

あり得ない

思わず男に手を伸ばした

切り離された身体は、確かに繋がっている

心臓も動いている

体温も感じる

頬をつねる

「こぉ〜ゆぅ時って、自分のほぉ〜を
　つねるんじゃないの？」

「うっせぇ馬鹿！クズ！心配かけやがって！」

つねっている頬も

その手に重ねられた手にも

熱を感じる

ノ・ゾ・キ・ア・ナ　五条と別れ歌姫は一人、二階を探索し始めた。僕は必要無いけどね、と言いながら差し出された懐中電灯と共に。煩い、呪霊やらなんやらに関しては怖くもなんともないけれど鼠は昔から苦手だし肝試しなんかも苦手なのよ！　とぶつぶつ文句を言いながらも一つ一つ部屋を探索していく。探索していくうちに昔、似たような任務を冥冥とした事を思い出した。良い感じで呪霊の結界から出られそうだったのに帳もおろさず建物を破壊し、人を瓦礫の中に落としておいてニヤニヤ助けに来たよ〜と言い放った五条の顔がとてつもなくムカついたという事も一緒に。
　えいっ！　やあっ！　と扉を開ける度に声を出しては何も無い事に安堵した。その一瞬の気の緩みが出来るところを直すようにと冥冥に言われていたな、と最後の部屋の確認をしていた時だった。扉を開けて右側の壁にある勉強机の横に二センチ程の小さな穴があるのを見つけた。歌姫が四つ這いになるとちょうどいい高さで電気は通っていない筈なのに穴の向こうからこちらへ光が漏れてきている。

黒くなるか赤くなるか　七月夏真っ盛り。
　その日五条悟は単独任務の為、一人遠方に行っていた。
　任務は秒で終わったものいかんせん距離が遠く、五条が高専に戻ってきたのは夜の八時を越えていた。
　部屋に戻ることなく五条が向かったのは女子寮と男子寮の間にある食堂兼談話室。
　この時間なら任務を終えた生徒は自室かそこにいることが多い。
　親友の夏油傑と、同期の家入硝子、それに三歳年上の庵歌姫がだべっているだろうと考えて向かったのだ。
　入り口に立った時、いつもの定位置にいたのは、親友の夏油と歌姫だった。
（……二人だけって珍しいな）
　二人は向かい合わせではなく入口に立つ五条に背中を向けるように横並びに座っている。
　楽しそうに笑顔を見せる歌姫と、困ったような笑みを浮かべる親友と。

じゅじゅつ　223話　感想歌姫先生の術式名、昔からって感じじゃなさそうな
庵家代々、歌に関する何か、とかだったりするのかな
何にしても、
「俺だけ強くても駄目」
「もう誰も独りにさせない」
と考える五条先生に
術式名、術式を通して、独りじゃない、を体現する歌姫先生がほんとステキだったし、伊地知さん、学長、みんなで決める200%の一撃は最高でした
ただ、それでも余裕な宿儺、ほんとやばいし、この後の展開が怖くもあり、だけど、こんなん見たらほんとに勝ってほしすぎるし、みんなでハッピージャムジャムしてほしい
みんなで円陣組んで、次年度再び交流会で野球したり

して、禁区
（ネタと思われる曲の歌詞解釈合っているかは置いておいて）
歌姫先生→五条先生、あったりするのかな

どこへも行かないで　とある春の夕暮れ、歌姫は呪術高専東京校の学長室にいた。
歌姫と向かい合っていた夜蛾は口を開いた。
「いよいよ明日から京都か」
歌姫は唇の端を上げ、頭をゆっくりと下げた。
「はい。先生、長い間本当にお世話になりました」
「お前なら京都校でも上手くやるだろう。楽巌寺学長にも宜しく頼んであるから、何かあったら頼りなさい。……寂しくなるな」
「私も寂しいです。他の皆にも宜しく伝えてください」
「うむ。……お前がいなくなると、色々と心配だ」
それを聞いた歌姫はふふっと笑いを漏らした。
「心配することなんて何もないじゃないですか。後輩たちも皆、立派に活躍してますし」
歌姫とは対照的に、夜蛾は頭痛がするかのようにこめかみの辺りを押さえた。

どこにも行かないで　とある春の夕暮れ、歌姫は呪術高専東京校の学長室にいた。
歌姫と向かい合っていた夜蛾は口を開いた。
「いよいよ明日から京都か」
歌姫は唇の端を上げ、頭をゆっくりと下げた。
「はい。先生、長い間本当にお世話になりました」
「お前なら京都校でも上手くやるだろう。楽巌寺学長にも宜しく頼んであるから、何かあったら頼りなさい。……寂しくなるな」
「私も寂しいです。他の皆にも宜しく伝えてください」
「うむ。……お前がいなくなると、色々と心配だ」
それを聞いた歌姫はふふっと笑いを漏らした。
「心配することなんて何もないじゃないですか。後輩たちも皆、立派に活躍してますし」
歌姫とは対照的に、夜蛾は頭痛がするかのようにこめかみの辺りを押さえた。