美味しいチーズと平和ボケ【オル相】　オールマイトが行方不明になったと判断されたのは、彼が白昼堂々雄英の校舎内で忽然と姿を消したからだ。監視カメラには休み時間中に次の教室へ移動するオールマイトが一人で歩いているところが記録されていた。途中で何か気になることがあったのか足を留めて空き教室の閉じられたドアを開け、中に入ったところで姿の記録は途絶えている。
　窓は施錠されており、開錠も窓を開けられた記録もない。教室の中には脱出用シューターや隠し通路も存在せず、しかし部屋から出て来る画像は現時点に至っても皆無となっている。
　電話もメールも通じない。ＧＰＳも機能せず、端末は破壊されたものと推測する。
　未知のワープ能力を使った敵の侵入かと色めき立つ職員室の中、相澤はひとり、授業を続けましょう、と告げた。

同僚リテラシー【オル相】　仲がいいなあ、とは。昔から思っていたことで。
　でも、学生の時に先生という人達に持っていた距離感から見ていた世界と、同じ肩書で呼ばれるようになってからのそれはまた少し違うというか。
「おい緑谷」
「はい！」
　あの頃出入りする事に少し緊張していた職員室が今は僕の職場になっている。
　終業時間を知らせるチャイムが流れたのは結構前だ。相澤先生は僕に早く帰れと言いながら、引き出しから出したウェットティッシュで自分の机の上を拭く。ついでに無人の隣の席も腕を伸ばして手早く拭いた。
　今、その席にいるはずの人は遠いアメリカにいる。
　オールマイトは以前の縁か、向こうのヒーロー界やサポートアイテム業界との協力関係の仕事をすることになったと数ヶ月前に機上の人となった。職を辞して行くつもりだったけど根津校長に辞職願を出したら冷ややかな笑顔で突き返されたらしい。その後二人の間にどういう話し合いが持たれたかは知らないけれど、結局オールマイトは雄英高校に籍を置いたままだ。

齟齬【オル相】　最近、相澤くんがキスしてくれない。
　最後にしたのはいつだっけ。
　何か怒らせるようなことをしたかな、と最近の我が身を振り返ってみる。すると一週間も遡らないうちにもう三回も怒られた記憶が蘇って来て私は記憶の蓋を一旦閉じた。
　気まずさの漂う脳内を一度リセットし、それはそうとして、と棚に上げる。横に置く。なるべく意識から遠ざける。
　少なくとも相澤くんは学校生活において、私が書類を出し忘れたり何かを壊したり指導の仕方が良くなかった時に厳しい指導はするけれど、それを私生活に持ち込まないことに関しては割と徹底している方だ。
　だから、提出期限一週間を過ぎた国に出す書類が真っ白だったことに雷を落とされた三日前のことも、技の手本を見せる時に訓練施設の基幹システムの埋め込まれたエリアごと吹っ飛ばした一昨日のことも、また緑谷ばかり贔屓して！と反論もできず渾々とお小言を頂いた昨日のことも多分関係がない。

すばらしい日々【オル相】　何もかもはいっぺんにやって来た。
　昨日と今日は地続きで、右から左にさばくのが精一杯で、眠ると言うより限界が来て落ちる、という言葉の方がしっくり来た。家に帰る暇もなければ寝袋にすら辿り着けず、しゃかしゃか鳴る素材を枕にして誰かの足音で目覚めるような有様で。
　病院で手術後の麻酔が効いた状態のあの人をちらりと見ることができた。目が覚めるまで付き添うような暇はなかった。
　それから、病院には一度行ったきりだった。



　あの日のように包帯でぐるぐる巻きにされたオールマイトは、ベッドを起こしてテレビを見ていた。
　大部屋から個室に移ったと風の噂に聞いてようやく重い腰を上げた。一度だけ尋ねた際には同室の緑谷の前で天気の話と連絡事項以外会話を交わす気はなかったし、近寄れば気が緩むのがわかっていたからしたくなかった。

キスの相性唇の、触れたところがぴりりと痺れた。
感電したようなそれは、心まで落ちていく途中にまるで雷にでも変わってしまったかのように、確かにオールマイトの心の中の、柔らかなところを打ち抜いていった。



『王様ゲーム、知ってます？』と問われ、オールマイトは、知ってはいるよ、と答えた。
「やったことはないけどね」
と続けてしまったのが、今思えば失敗の一つ目。

ヒーロー、かつ、ヒーロー名門校の教師という、世間的には聖職と思われるような職に従事していても、そこに居るのはみな欲も我もある一人の人間であることに変わりはない。そして酒なんか入った日にゃ、日ごろのストレスを晴らすようにはしゃいで乱れるのもこれは、人間なので仕方がないというもので。

きみは太陽　花の下で子どもが眠っている。くるりとまるまって、ちいさな頭をかたわらのひとの膝にのせている。
　尖った耳、黒髪がさらさらと風になびく。ファットガムはベンチに両腕をまわし、こどもの眠りを妨げないようにしていた。
　足音に気がついたか、その目がこちらに向けられる。その姿はずいぶんと痩せて、戦の激しさをものがたっていた。
「よお」
　短いひとことにも西の風情がある。そういえば数日前、会議のために方々からヒーローが集まるという話を聞いていた。返事のかわりに相澤は片手をあげる。ベンチに歩み寄れば、金属の義足がかしゃりと鈍い音を立てた。
　昼の陽射しがきらきらと、ファットガムの髪を金色に透かす。秋海棠の花が背後にあって、ベンチのなかばほどを覆っていた。戦況は厳しく、いつであれ予断を許さない、そのなかにあって、ファットガムと眠る子どもの姿はまるで一幅の絵のようだと、そう思ったけれどもそれを口にするのはやめておいた。