不可抗力なんです。　お袋が知人から銭湯の無料券を貰ったらしい。それがオレの手元にやってきたから千冬を誘って二人で銭湯に行くことにした。千冬と銭湯に行くのは今回が初めてだ。オレも長らく銭湯に行く機会がなかったから内心わくわくしていた。久々に大きい風呂で存分に足を伸ばして寛げるのかと思うとテンションも上がるというものだ。

　男湯の暖簾を潜ると少しむわっとした温い空気と温泉特有の香りを感じた。脱衣所内はオレと千冬の二人だけで、着替えを置く棚を見るとカゴが三つ疎らに置いてある。どうやらオレ達の他に三人客が居るらしい。それぞれカゴを手に取り、棚に二つカゴを並べた。早く風呂に入りたくてうずうずしていたオレは早々に服を脱ぎ始める。

にょたばじちゃんとちふゆ　朝からジロジロと見られている気がする。特に階段の上り下りの時に一番視線を感じるのだ。普段から何かと視線を感じることが多い自覚はあった。だが今日は明らかにいつもより視線を向けられている気がするのだ。別に周りからの視線など気にしなければいいだけの話だが、その視線の先が顔ではなく下の方に向いているような気がして妙な違和感があった。場地の容姿は普段のガリ勉スタイルと同じだ。きっちり分けた七三前髪に瓶底眼鏡、少し癖っ毛の黒髪をお下げにして制服は崩さずきちんと着ている。ただひとつ普段と違う点を上げるとするなら、スカートのウエスト部分を二回折っていたことだ。だからいつもなら膝下丈であるスカートが今日は膝上丈だった。

『王子様抱っこ』「あ、またそんな所で寝て……」
　風呂上がりの濡れた髪をタオルで拭きながらリビングに戻ってくると、ソファに横になって気持ち良さそうに眠る場地さんの姿があった。場地さんは今日みたいにソファで寝落ちすることもあれば、リビングにあるローテーブルで勉強しながら寝落ちている時がある。
　ふと、同じ団地で暮らしていた頃の記憶を思い出す。よくオレの部屋に遊びに来ていた場地さんはペケJと遊んだり漫画を読んだり、自分の部屋の様に寛いでくれていた。それが何だか、オレに対して凄く心を許してくれているみたいで嬉しくなったことを覚えている。そうして過ごしていく内、場地さんがオレのベッドで寝っ転がってそのまま眠ってしまったことがあった。疲れていたのか、オレの足音にも物音にも気づくことなくぐっすりと眠っていたから、オレは場地さんが目覚めるまでその寝顔をベッドの脇に座りずっと眺めていた。普段は凛々しくつり上がっている眉がなだらかで、何処か幼さを感じる寝顔。こんなにじっくり顔を見られる機会は貴重だと思い、これでもかと目を見開いて小さな寝息を立てて眠る場地さんの顔を見ていたのが懐かしい。端正な顔立ちであることもそうなのだが、好きな人だからこそ何百倍も美しくて綺麗だと感じるのだと思う。まるで眠り姫みたいだなと考えてしまうくらいオレの頭の中は場地さんの寝顔でいっぱいで、頬杖をついてうっとりしながら心のシャッターを連写したのだった。

最終軸場地が夢の中で刺される話　目を開けるとそこは暗闇に包まれた空間だった。場地の足元には丸く光が落ちており、上からスポットライトで照らされているみたいだった。周りに何があるのか把握出来ない程にひたすら深い闇が広がる空間へ一歩足を踏み出してみようとしたが、まるで床に縫い付けられたかの様にその場からぴくりとも動けない。だが辛うじて上半身は自由がきいた。とりあえず身の周りを確認してみようと、頭上から照らされる小さな明かりを頼りに手や身体を見てみる。特に何も持っておらず、東卍の特服姿だった。
(夢、だよな。なんつー夢みてんだオレ)
　何か特別なことが起こるわけでもなく、かといってその場から動くことも出来ず。場地はただぼんやりと暗闇を眺めていると、遠くから──コツ、コツ。と靴音が響いてきた。姿は見えないが、今自分の向いている方向から聞こえてくる。

真ばじ 『何回言ったら信じてくれますか』　オレ、真一郎君が好き。見上げた先にあるのはいつも同じ、眉を下げて笑う真一郎君だ。初めて抱いた恋心だった。真一郎君が本気で好きなんだって何度も伝えているのに、真一郎君はまるで幼い子どもを諭すような瞳でオレを見て、ありがとなと言って微笑む。いつまで経ってもこれが恋だと認めてくれない。

ふゆばじ 『愛せるなら愛してみろ』　他愛もない話をしていただけなのに一体何がトリガーになったのか、千冬がいつになく真剣な顔でオレの事が好きだと言ってきた。冗談ではないと一目で分かったが、千冬が自身の感情を恋と勘違いしている可能性があると思った。それを指摘すれど食い下がられ、それなら現実を突きつけてやろうと千冬のネクタイを引っ掴んで後ろへと倒れた。オレの顔の横に手をつき目を白黒させる千冬に挑発的な笑みを浮かべながら言ってやる。「ヤれるもんならヤってみろよ」と。胸もなければ柔らかくもないオレの身体の何処に欲情出来るというのか。その感情は恋なんかじゃないと分からせてやりたかっただけなのに、オレを見下ろす千冬の顔が"男"に染まり、戸惑いに揺れていた瞳がどろりと欲を煮詰めたそれに変わった時。マジかよ、と呟くはずだった唇はがぶりと塞がれていた。

マイバジ　単なる遊びのつもりだった。場地の頬にふに、と唇を押し当てると、場地の肩がびくりと跳ねる。数秒固まった後、何をされたのか理解した場地の暴れ出した両手を床に縫いつけ顔を見下ろせば、真っ赤に染まった頬と此方を睨む潤んだ瞳に思わず生唾を飲んだ。可愛くて堪らなくなり今度は唇にかぶりついた。

真ばじ 『初恋の人でした』　初めはただ歳上である幼馴染の兄貴に憧れているんだと思っていた。楽しそうにバイクを弄っている姿を見た時、オレの頭をやや乱暴に撫でながら太陽みたいにキラキラした笑顔を見せた時。オレの心臓はバカみたいに騒がしくなって、それがただの憧れじゃないと気づいた頃にはもうオレの恋は終わっていた。

マイバジ 『いや、うん、うっかり』　一瞬何が起こったのか分からなかった。シュークリームを頬張っていたはずのオレの唇に何故かふにゅ、と柔らかな弾力が押し当てられていた。優しく触れていた唇が離れる際、口の端をぺろりと舐められる。熱くなった顔を歪ませて低く名前を呼んでやれば、幼馴染は首を傾げながら誤魔化すように笑った。

ran夢 『忘れてあげる』　何度この台詞を言っただろう。私が別れようと告げる度、貴方は至極綺麗な笑みを浮かべて「俺は優しいから、今の言葉は忘れてやるよ」と囁く。その笑みの裏に潜む何かを知るのが怖い私は結局それ以上食い下がれなくて。だけどまた数ヶ月後に同じ台詞を言うのだ。結果なんて最初から分かっているのに。