ポッキーの日、とはご存知だろうか。
それはプリッツにチョコレートをかけたお菓子の語呂合わせの日である。
日本人なら誰だって知っている。誰だって好きであろうお菓子。私はそのお菓子のようなものをお皿にのせて恋人の部屋の前で立ち尽くしていた。
細いクッキー生地のプリッツにつやつやのチョコレートがかけられた一品。これは以前ネロに話したのを覚えていてくれて、作ってくれたお菓子だ。名付けてほぼポッキー。限りなくポッキーに近くて私はとても喜んで、ネロに感謝を告げた。
そして意気揚々と恋人のもとへ共有しに部屋の前まで来たのだけれど。

「晶？」

カチャリ、と音を立てて目の前の扉が開かれる。そこにはオリーブブラウンのふわふわの髪の恋人、ファウストが寝巻きを見に纏って顔を出した。

『1d100で出た秒数キスしないと出られない部屋』

ネロは西の国での任務の最中、気づけば見知らぬ白い部屋にいた。状況を確認しようと見渡すと、同じ部屋には同じ状況のファウストが。
部屋に家具の類いは一切無く、扉も無い。魔道具を構えようとしても、手元に出すことはできなくてネロは眉を顰めた。
この部屋には精霊が全くいない。魔法で壁を壊すことは難しいだろう。
「ネロ。」
ファウストの低い声が狭い部屋に反響する。
彼も周囲を警戒しながら魔法をどうにかして使えないか探っていた。
「無事か？先生。」
「あぁ。……だが、悠長にしている場合では無さそうだな。置いてきたヒースとシノも心配だ。」
二人の会話が続いた瞬間、部屋の壁にふよふよと小さな光の粒が集まってきて何らかの文字が浮き上がる。ネロとファウストは警戒するように数歩後ろに下がって距離を取った。そこには──

転生ファウ晶♀ 小話④ とある夜。
私はとある人を探して夜の魔法舎を徘徊していた。徘徊、とは言ってもその人がいる場所には心当たりがある。
結構な頻度で現れる場所であるし、他の魔法使い達からの証言もある。私は目的の扉をそっと開けて一歩中へ踏み出した。
カラン、と小さく軽やかな音が耳殻を擽る。
部屋を見渡すとカウンターの中でお酒を作っているシャイロックと、お目当ての──。

「フィガロ。」

カウンター席に座っていたのは冬空色の髪の南の魔法使い、フィガロだった。
珍しい訪問客に不思議な色の瞳をぱちりと瞬かせている。フィガロは綺麗な笑みを浮かべて私に向かって手を振った。私も手を振りかえし、にこやかに笑うシャイロックに会釈をしてカウンター席に腰掛けた。

転生ファウ晶♀ 小話③ 夜が月に照らされて、涼しい風が頬を撫でる。
私はなんだか寝付けなくて魔法舎の空を散歩していた。この前の授業で箒の乗り方を教えてもらって短距離ならなんとなく飛べるようになったからと部屋の窓から飛び出した。
少し不安定に揺られているけれど、頑張って姿勢を保ちながら夜の海に浮かぶ。ファウストなら横向きで乗ったり人を乗せたりしたりも容易なんだろうけれど、私はまっすぐ飛ぶのが精一杯でふわふわと箒に意識を向けた。
今夜は良い夜だ。
静かで、澄んでいて、穏やか。
夜の風を楽しんでいると、ふと視界の中に見られた空色が見えた気がした。
きょろきょろと辺りを見渡すと、魔法舎の中庭の片隅に座っている人を見つける。私はその人に心当たりがあり、頬が緩んだ。

転生ファウ晶♀小話② そろそろ箒の練習をしてみようか、とファウストの一言で始まった東の授業。私は青空の下で、ファウスト達に見守られながらピカピカの箒に跨っていた。
ひとりで空を飛ぶのは初めてで心音が鳴り止まない。今までは魔法使いの彼らの後ろに乗せてもらっていたりしたからドキドキしてしまう。
大丈夫。シノとヒースにコツを教えてもらって、ネロに落ち着いてとアドバイスをもらった。それにファウストから「僕たちがいるから安心して飛びなさい。」とお言葉をいただいた。
私は大きく深呼吸をする。今日の風は心地良い。天気も良くて、風も穏やかだ。
意を決して箒に魔力を込めると身体ごとふわりと浮く。地面から足が離れる感覚にびっくりして真横にいたファウストの手を思わず掴むと、少し驚いたように菫の瞳を丸くしながらも優しく握り返してくれた。

転生ファウ晶♀小話① 私の好きな人は案外嫉妬深い。
そのことを思い出したのはもう手遅れになってからだった。

人気の少ない、魔法舎の中庭の片隅。
木陰に隠された穴場のスポットにファウストは膝に猫を載せて丁寧に毛を撫でていた。
撫でられている猫は幸せそうに微睡んでいて、少し羨ましい。
私は気合いを入れるように深く呼吸して胸元のネックレスをぎゅっと握りしめた。
集中するために目を閉じて体内の魔力へ意識を向ける。

「ウィオラ・カロラ！」

魔力の膜が身体を包む。
目を開けると視界がぐっと低くなってて自分の魔法が成功したのがわかって『よし！』と声を出した。
出た音は『にゃあ』、視界に入る手は焦茶色の手並みの獣の手。

転生ファウ晶♀⑤ 顔があつい。
手のひらはもっとあつい。
あつすぎて燃えてしまっているかのよう。
どうしてこうなったのだろう、と横を見上げると菫色の瞳が呆れたように細められる。
私の顔は目も当てられないほど真っ赤に染まっているのが見なくてもわかる。
雑踏の中で逸れないように、と繋がれた手のひらだけが感覚を持っていて、周囲の喧騒もわからないままだ。
まるで世界に二人きりになったみたい。

今、私たちは魔道具を探しに中央の街の市場に来ていた。
そう、二人で。
そしてどうして私とファウストが手を繋いでいるのかと言うと、私が逸れそうになったからだ。
恥ずかしいことにここまで栄えている街にくるのはそれこそ賢者であった時以来だったから物珍しくてきょろきょろと目移りしてしまって人波に飲まれそうになってしまって。

転生ファウ晶♀④ 賢者であった頃、憧れだった。
心と自然を繋げて使う魔法が、心を大切にして約束を結ぶ彼らが、心のままに生きる眩しい彼らが。
箒で自由に空を飛ぶこと、精霊と触れ合うこと、呪文を紡ぐことを賢者として間近で見て、憧れていた。
だって彼らはかっこいい。自分自身を信じて生き抜く魔法使い達は皆、かっこよかった。
私は生まれ変わって魔女になったとはいえ、生まれがちょっと魔法使いにとって良くなかったからこの十数年間、まともに魔法を使ったことはない。
だから、東の授業に混ぜてもらえると言うのは本当に願ったり叶ったりなのだ。
まずは座学から、と言うことで私たちは図書室に来ていた。 昔と変わらず二階に部屋を用意してもらっていたから、シノとヒースと共に食堂にいったり、図書室までの道を歩いた。

転生ファウ晶♀③ 魔法舎で暮らすことが決定した私は、彼の手に引かれて食堂へとやってきた。
先生会議での結論はとりあえず様子見、だ。
ただオズの助言で私とファウストが離れるのは良くない、とのことだったのでこれからはなるべく共に行動することになった。

そうなると東の魔法使い達とも多く顔を合わせることになる。ファウストは紹介は早い方が良いと言い、食堂へと足を運んだ。
魔法舎を案内されつつ向かったけれど、内装は前とほぼ変わらないままを維持していて懐かしい気持ちになった。
100年後の彼らはどんな姿なのだろう。
各国の先生役である魔法使い達は新しい一面を見せられつつも、私の記憶通りの姿だった。
食堂の扉の前に立ち、ドアノブに手をかける彼を横目で見る。

転生ファウ晶♀② 甘やかな、優しいお香の香りに包まれる時間が好きだった。
世界でいちばん安心できる場所で、でも世界でいちばんドキドキする。
矛盾した感情を感じながら私は目の前にある温もりに擦り寄る。彼は軽く笑って私を抱きしめる腕を強めた。
答えをわかっているはずなのに「どうした？」と意地悪く問いかける彼にむすっと頬を膨らませる。

「ぎゅっとしてほしいんです。」

わかっているんでしょう？と大好きな菫色を見つめた。
彼には素直に言うのがいちばん効く。これは最近気づいた事だ。私が素直に言葉を発すれば発するほど彼は嬉しそうに喉を鳴らし、瞳を甘やかに蕩けさせる。
その瞬間の表情は私しか見れないんだ、と思うとつい嬉しくなって彼が望む言葉を紡いでしまう。

嵐の谷お泊まりデートのネファ♀※猫耳付き ファウストに耳が生えた。
現象だけ聞けば『なんて？』と問いたくなるようだけど、それが目の前で起こったのならば飲み込むしかなかった。
場所は嵐の谷。ファウストとネロは依頼のついでに、休暇というお家デートを楽しんでいた最中。普段はふたりきりの空間、というのは少なくて久しぶりの逢瀬でネロは心躍らせていたのに。
ふわふわとしたプラチナブロンドの髪にひょっこりと生えた三角の耳。おそらく猫耳だろう。
まろい臀部から生えたすらりと長いしっぽがゆらゆらと揺れている。
変化が訪れた当人は『あぁ。』とだけ声をこぼしただけでそこまで気にしていない様子だが。
精霊のいたずらだ、と言って解呪もせずにそのまま日常生活を始めるファウストにネロは複雑な気持ちになった。

転生ファウ晶♀ 私が前世の記憶というものを思い出したのは、初めて魔法を使った時だった。


ふと、誰かの声が聞こえた気がして空に手を伸ばす。するとみるみる私の体は地面から離れていって、青空に少しだけ近くなった。
何かを探すように浮き上がる私の姿を見た両親の悲鳴と精霊達の歓喜の声が聞こえる。
それらの両極端な感情を小さな体に浴びながら私は、『あぁ、生まれ変わったんだな。』と感じたのだった。


＊＊＊

私には前世の記憶がある。
異世界から月と魔法の世界に召喚された賢者、というとてもファンタジーチックな前世だ。
魔法使いなんて童話の中にしか存在しない世界で平凡に生きてきた私は戸惑いながらも、未知の経験に心を踊らせていた。