尾月真ん中バースデー　付き合って初めてのバレンタイン。
　今まで浮かれたバカップルたちの狂騒で迷惑極まりない、ぞっとしないと内外に公言して憚らなかったわけだが、今年は別だ。
　恋人が出来てのぼせ上がっているわけじゃない、決して。
　ただ、恋人になった月島さんは律儀な人だ。きっと何かしようとするはず。それを邪険にするつもりはない。なんたって俺は彼の恋人だ。
　そんなことを思っていた二月十四日当日。
　朝から忙しない仕事と、同僚たちの義理配布を受け取りながら月島さんから貰えるのを今か今かと待っていた。
　まあ、顔には出さない。
　いつも通り大して好きでもないチョコを受け取り、中身を覗いて値段を推測する。
　お返しの相場というものがある、というのは社会人になってから初めて知った。

尾月＋勇　さとがえり「ならば、私もぜひご同行させていただきたいです！」
　向けられた視線はそれは酷く眩しすぎて、火傷するかと思った。
　この手の人間は常にああなのだろうか。

　がたん、ごとん。

　長く連なる座席から見える車窓が、長閑な田園風景を左から右へと流していく。普段乗っている通勤電車と違い、俺を含めて片手で収まる人数しか乗せていない車両は、酷く静かだ。
　本来なら心地よい揺れと規則的な音が睡魔を引き寄せるはずなのだが、隣で不機嫌をあらわにして盛大にわざとらしい息を吐く男と、俺を挟んで反対隣に座る喜びを全身から溢れさせる男はそれに倣う気はないらしい。
「ふふ、楽しみですね。兄様、義兄様も」
　上機嫌をそのまま言葉にも乗せて、花沢勇作は俺たち二人を交互に見ながら微笑んだ。男とは思えない長いまつ毛が動くと音がするような錯覚すらする。俺は思わずそれから視線を逸らした。

190話の行間　/　『手出し無用』　シュッ、という聞き覚えのある不吉な擦過音に振り向けば、驚愕に目を見開いている谷垣と、そして想像通り宙を舞う手投げ弾が目に入った。
　事態を察した瞬間、考えるよりも先に月島の体は動いていた。傷を負って思うように動かぬ体を叱咤し、鯉登のほうへと踏み出す。体を低くさせ、少しでも衝撃から身を守らせねばならない。この小さな体でも、多少は盾になれるだろう。
　出来るだけ衝撃を自分が受けるため、月島は両腕を広げようとして、はっとした。
　自分よりも先に全て把握していたのだろう、飛んでくる手投げ弾を食い入るように見据えていた鯉登が、一瞬月島を見たのだ。
　その鋭い目には燃えるような怒りもあったが、それ以上に強い鋼のような断固たる意志が光っている。