はなせないこの関係を続けて、今回で半年ほどになる。
シルバーももう幾分かこなれてきて、緊張してはいるものの、寝床に上げて抱き寄せてやればくたりと体を預けてくれるようになった。
余計な緊張はシルバー自身を疲れさせてしまうものだからないに越したことはない。このまますぐ先に進んでもいいが、もう少しスキンシップを図ってもいいなと思案しながら背鰭の辺りをさすってやっていると、シルバーが少し顔を上げて「…あの、さ」と少し強張った面持ちではなしかけてくる。
おや、緊張しなくなったように見えていたのは気のせいだったかと認識を改めながら「どうした？」とできるだけ緊張させないように聞くと「ん、あのな、その…」と言葉を探している。
ふむ、なんだろう？何かこの行為とは別の頼み事だろうか？こういう関係になっているからというわけではないが、自分に出来ることならしてやるつもりだ。

幻鰭痛フラシル、まだフライの部屋に通い始めて間もないシルバーにフライが
「お前は稚魚の頃はどんなだったんだろうなあ。さぞ可愛かったと思うんだが…」っていうけど
「ぃま、いぅ、ことじゃ、にゃひ…❤︎」
えっちの真っ最中にいうもんだから怒られるフライ。

終わったあと、甘やかせば甘やかしただけ恥ずかしそうにしながらも、「もっと…もうちょっとだけ…❤︎」ってぴゃいぴゃい懐で鳴いて強請るのがあまりにも稚魚だったから、と白状すると真っ赤になって「俺は稚魚じゃない！」って怒られるフライ。

「だ、だいたいなあ！ほんとに稚魚のときだって、それから新兵のときだってこんな甘ったれなことしたことない！」
「こんな？」
「だ、だから、こうやって、抱えられて一緒に寝たり、とかそういう…」

星無き空の碇、月無き海の灯りノイジーを連れて、素早く艦から泳ぎ出る。
息を止めて水中を泳ぐことに慣れないのか、ぎこちなく自分の後を付いて来るノイジーに身振りで、後ろではなく自分の起こした水流を利用できるよう腹の横に付いて泳ぐよう指示すると、少しは泳ぎ易くなったようだ。
そのまま一気に海面へと導いてやると、よほど苦しかったようで「んぷはぁっ！」と勢いよく顔を出した。
そして数度呼吸を整えたらハッとしてまた水中に沈む。
「偉いな、ノイジー。ちゃんと規則を守っていて。だが、今は顔を出しても大丈夫だ。」
行軍中の規則では、水面から顔を出してはぜったいにいけないとされている。だからさっき海上を警邏すると言ったときにも元より大きな目をさらに大きくして、このままじゃこぼれ落ちるのでは無いかと思うほど驚いていたんだろう。

「…では、今日のブリーフィングは以上。皆、よろしく頼む。」
はい！と各々が元気に返事をして道具を取りに行こうと部屋から駆け出していく。
じゃあ俺もみんなの持ち場確認して来ますね、とそう言って部屋を出ようとしたら隊長に「いや、今日はそっちは行かなくていい。」って止められた。
あれ？この数日はブリーフィングの後みんなの持ち場を確認して、その後執務室に戻って隊長の書類を運んだりするのがお決まりだったのに。
ブリーフィングで何か変更するって言ってたっけ…？
そう考えている俺の頭の中なんて、フライ隊長はお見通しみたいで、「すまないな、持ち場の確認はシェイクとドットに頼んでおいた。お前には他の大事な仕事を頼みたい。」

楽隊を目指したシャケの話コレはとあるシャケの話。
楽隊を目指したシャケの話。

そのシャケは、コジャケの頃からとても歌が上手かった。
だから、当たり前のように「自分は楽隊に入るのだ」と思っていた。
楽隊を組もうというシャケこそいなかったものの、同じく楽隊を目指す周りの皆も自分の歌を褒めてくれた。

何度も楽隊の試験を受けた。
何度も試験に落ちた。
今度こそと受けた10度目の試験で、
「歌なんて誰でも歌える。そんなものでは狼煙にならない。…誰も教えてくれなかったのか？」
憐れむ目で、そう言われた。

誰もそんなことは言わなかった。
確かに歌で狼煙を上げるものなど前例はない。
やはり何か楽器ができた方がいいのではと悩んだこともあった。
それでも同胞は「お前がそれになったら、第一号だな」

フラシルお外えちちのツイートまとめ晩年フラシル、
体のデカいシャケは基本お外で致すのが推奨されてるので、
「1回くらいは外でしてみたいなぁ」と思ってるシルバー
VS
誰にこの関係を知られてももう問題は無いとわかっているけど、それでも、流石に外では、その…と尻込みをするフライ

ふぁいっ！

シルバーも強制する気は無いし、せっかくお外に一緒には出てくれるようになったのでそれで満足はしてそう。
ことあるごとに警邏を兼ねての散策とか、前みたいに海老だの海藻だの獲りに行ったりして2匹でのお出かけを楽しんでて。
その日も一緒にお出かけしてたら、不意にフライが訝しげな顔をして。

「ん？どうした？上に何かあるのか？」水面を見上げるフライに釣られて上を見るシルバー。

竜骨持ちの話竜骨の爆（仮）、強いからシャケ達からめちゃくちゃ尊敬されてて「俺も骨折ったらあんなふうになれるかなあ」なんていうシャケもいるくらいで。
ある日出撃したら自分を見るなり全く動かなくなっちゃったアルバイターがいて「ははあ、俺の姿に畏れをなしたか」とそいつのこと無視して戦ってたんだけど

アルバイター達を沈め切れず、もう少しだったなと思いながら海に帰ろうとしたら後ろから声をかけられて、目線だけ後ろにやればさっきの動かなくなったアルバイターがいて。
シャケ語でもタコ語でもないからなにいってるか分かんないけど、なんか言いながら小さい箱を必死に鰭に押し付けてくる。

顔を見れば今にも泣きそうで、「言っていることは分からないが、命乞いとかその辺だな」と思ってなんか必死に押し付けられてる箱を受け取ってやるとやはりホッとした顔をするから「無様な生き物だ」と鼻を鳴らして基地に帰って。

奪われるくらいなら（いっそ、）俺は、アイツのことを知らない。

もちろん名前は知っている。
フライ。『揚げ物』の通り名を持つシャケ。

姿形も、知っている。
平均的な体格と、力強く伸びた背筋。
顔半分の火傷痕。
…あと、ズボンに隠れた部分も。

精神性も輪郭程度は知っている。
狂気に浸された、その中身を伺い知る事は出来ないが。
他者を傷つける悦びと他者を傷つけることへの怯えを器用に両立させて。
ふらふらと、苦しみながら生きている。

知っているのは、それだけだ。
たったそれだけ。

こうして体を重ねる様になった後も、特に知り得たことがあるわけじゃない。

この顔の火傷痕の理由も。
爆弾隊になった理由も。
狂気の理由も。
何も。

きっと聞けば、何も隠す事なく答えるだろうけれど。

シルバー、若くて優秀だからやっかまれたりして会議で矢面に立たされてしまうこともあるんだけど、
シルバーは可愛げのあるタイプの後輩じゃないからいつだって1匹でなんとか舌戦してて、
それでもやっぱり若いから意地の悪い隊長達に押し負けていらんこと押し付けられそうになってて、

「で、できらぁ！」
って勢いで引き受けようとしたところで、それまで隣の席で静かにしてたフライが鰭を上げて、
「ん？フライ隊長殿、何かご意見が…」
って会議の進行役の隊長に促された瞬間、思い切り鰭振り下ろして机にダァンッ！！て叩きつけて周りを静かにさせてから、一言。
「…ああ、すみません。寝ぼけておりました」

「…大切な会議の最中に寝ておられるとはさすがの余裕ですな、『全滅隊長』殿。もうお年ですし、勇退も考えられては？」

『隊長に番が出来た』と噂で持ちきりの白鱗隊。
相手として話題に上がるのは、最近隊長にやたらと話しかけて来るのを見かける別のバクダン隊長。
その日の演習も途中で隊長がそのバクダンに捕まって「すまんが急な用が出来た、演習はここまでだな」なんて言って切り上げになってしまって面白く無いウテンくん。
演習が早く終わったからと同隊のナベブタと、またウテンが面白いことになってると呼ばれたイロちゃんがうだうだいうウテンくんに付き合ってお酒とジュースを飲んでる。
「…でもあの隊長、あんまり評判良く無いよね。」
「ああ。隊長もあんなクズのどこが良いんだろうな？」
どういうことかと聞けば、評判が良く無いどころか、他隊について虚偽の報告をして貶めたり、部下を酷く扱うことで有名なのだとナベブタくんとイロちゃんに言われて真っ青になるウテンくん。

白に暗む「白い」ということは、「良い」ということだ。

白く磨かれた砂糖は上等な菓子には不可欠だし、柔らかな麺麭には白い小麦がいる。
大事な書類は真白に整えられて重要な判が付くと決まっているし、真っ白な布は高級品だ。
こういったものの欠点を挙げるなら、「負担が大きい」ということだろう。
食べ物なら白いものは体への負荷が大きいからあまり食べすぎるなと教わるし、重要な書類は取り扱いに心労が嵩むし、高級な布地を手に入れようとするなら対価はいかほどかも分からない。

「白」とはそういう色だ。
美しく、重責を強いる色。

でも重責を呑むのなら、間近で見ることも赦されるのだ。あの鈍く灯りを返す、「白い」背を。

「隊長、ウテンです。」
コツコツと執務室の分厚い扉を強めに敲くと「ああ、入ってくれ」と招かれる。

爆ぜ栗は盤上を転がらずコツコツ、と扉を叩く。
爆弾隊の宿舎の1階。その1番奥の部屋。二階の回廊が上を塞いだ暗い通路を進んだ先の、隣り合った部屋が一つもないそこが、フライの部屋だ。
今開ける、と中からあいつの声がして、すぐに戸が開いた。
…少しホッとする自分を内心で叱咤する。
会議の後に約束を取り付けたのだから、いないわけがないのに。
入ってくれ、と声をかけられて、慌てて一つ頷いて素早く体を扉の内側へ滑り込ませる。
この部屋の場所じゃ誰かに見られる事はないだろうけど、念の為だ。
「鍵は好きにしてくれ。いつも通り、水道使っていいからな。」
「…ああ。」
俺が頷くと、フライはそのまま奥へと進んでいく。
最初にこの部屋に来たときから変わらないやり取りだ。言外に逃げ道を確保しておきたければ開けておけと言われていると気づき、ナメられているようで腹が立って目の前で鍵を掛けてやってから、ずっと締めてはいるが。

フラシルがスリットでも遊ぶようになる話フラシル、お口だけでシてたんじゃないの？ってあれなんですけど、
最初はお口だけしてて、フライが一回スリット合わせで気持ちよくなるとこ見てからシルバーが「今度からこれもしていいぞ」って許可したからそれから毎回してる。
フライは毎回気持ちよくなれるわけじゃないけど慮ってくれるのは嬉しい

次したときにフライがスリット合わせようと全然して来ないから「遠慮しなくていいぞ？」てシルバーが言うけど「精神の調子もあるから毎回気をやれるわけじゃないんだ。」って説明するフライ。今日はたぶん無理だからしなくていい、気にかけてくれてありがとうなって言うんだけどシルバーは納得しなくて

「…形だけでもしてみたら興が乗るかもしれないだろ。」

フラシルの勘違いお仕置きセッ未遂後、
次回自分の部屋に来たシルバーに玄関で「ここで抱きしめても？」って聞くフライはいる。

「は？！い、いや、ここでそういうことは…！」
「いや、抱きしめるだけだ。本当に、それ以外しやしない。」って言われて、まあそれだけならって了承するシルバー。

フライに抱きしめられて、いったい何をする気なんだと緊張してるけど、本当に抱きしめるだけだし、
「なんかコイツなりに嫌なことでもあったのか？」
とか思ってちょっと抱きしめ返してみたりして。
「…大丈夫そうだな。」
「は？いや、何がだ？」
「…この前、ここでお前を怖がらせたから。」

まだ怖く思ってしまってやしないかと心配になって。と言われて。
「…そしたら、ここには来ないだろ…」

フラシル時空、
尾鰭で何度か触れるのは攻め側からの「ヤらせろ」の意、て話をハーディの方でしましたが、
爆弾隊の会議の最中に、シルバーがすり…てフライの鰭に触れて誘ったことは何度もあると思います。晩年より前から。

最初机の下でフライの尾鰭の先にちょっと触るけど反応ないから、コイツ感覚鈍いから気がつかないのか、と思って、ちょっとすりっとしてみたりフライの尾鰭の下に自分の潜り込ませてみたりして。
そしたらフライがちょっと目を見開いたから、「あ、気がついたな」と思ったら思いっきり尾鰭踏まれて。

痛覚ない端だから痛くないけど、「え、怒られた？」って顔には出さないけど内心めっちゃ驚くシルバー。
会議の内容が2匹に関係ない時間だったからちょっとちょっかいかけたのでそんな怒ると思ってなかった。

繰り糸の先「癖になった…！責任とれクソバカ…！」って言ってお部屋に来たから「やっぱりか…すまんなぁ」てなるフライ。
シルバーが自分のこと嫌いなのは知ってるし、手早くすませてやろうと思って寝床腰掛けて隣りぽふぽふ叩いて「もちろん責任は取ろう。おいで。」て言うんだけど、最初の威勢はどこに行ったのかと思うくらい黙ったままぎこちなく隣りに来るシルバー。もう既に涙目。
まぁ嫌なヤツとしなきゃならないわけだしなぁ、とちょっと可哀想に思いながら、口を吸ってやろうと頬を鰭で撫でて、シルバーがぎゅ、っと目を瞑ったところでハタ、と「そういえばコイツ口吸うだけで放精までしてたか。ズボン履かせたままだと汚してしまうな」と思って、
「ズボン先に脱がすな？」って声かけたら寝床全体揺れるくらいビクゥッてするシルバー。

シルバーが気がつく話隊長格の会議の後で、シルバーに、
「今日、時間をもらえないだろうか？」
と聞かれて、いつもの口吸いだろうなと思って、もちろん、と答えると「ありがとう。」では後で、と言って自分の仕事に戻っていくシルバー。
なんか今までになく丁寧な口調だったなとちょっと引っ掛かるけど、機嫌でも良かったんだろうとあまり気にしないフライ。

昼更けた頃に訪ねて来たシルバーをいつも通り寝床に寝かそうとすると「少し、お前と話がしたいんだ。」いいか？と言われて。
いつになくなんというか殊勝な様子で少し心配になって、何かあったか？と聞くフライ。
一つ頷いて、寝床にフライと並んで腰掛けて話し始めるシルバー。
「…このところ、俺に随分とちょっかいを掛けてくる後輩の爆弾隊がいてな。」

本気おセッセ見ちゃったあとのシルバーとフライの話ごすの基地で成魚の本気ｾｯｾを見せつけられたシルバー、数日のうちにフライのところを尋ねて来る。
ああ、口吸いか、いいぞ。おいで。ってフライはいつも通り招き入れるけど、なんかシルバーが物言いたげに見てくるからどうした？って聞くと、その、この前の訪問のとき…とモゴモゴ言い始める。

フライ「ああ、飲み会のときのことか？すまないな、起こさないようにしていたつもりだったんだが。刺激が強すぎたか？」
シルバー「…そういうことじゃない。…と、思う…」
フ「珍しくハッキリしないな？」
シ「俺も、よく分からん…」
フ「ふむ？言いたいことがあるなら言ってくれて構わんぞ？」

シルバー「お前、その、してるときに…」
フライ「うん？」
シ「す、すごい、その、声、出てた…」

砂の肴ずいぶんと前の事だ。そのシャケに初めてあったのは。
先輩のバクダンに連れられてこの基地を訪れた彼は「初めてお目にかかります。フライと呼ばれております。」
それだけ言って深く頭を下げ、また先輩の後に控えるようにして下がった。目と口元に火傷痕があるから、それが名の由来だろう。
…バクダンらしくないシャケだな、というのが正直な感想だった。なんというか覇気とか高揚な意気というようなものが感じられない。
まあ、バクダンであっても隊長でないならそんなものかと思っていると、
「今日はコレの顔見せも兼ねて連れてきました。今後、フライが来ることもあるかと思います。」
大柄なバクダン、ハーディ殿がそう付け加えた。
基地間の交流に付き添い以外で隊長でないものが来るとは考えにくい。

フライの訓練生時代の話なんかやらかしたフライがハードに「いいかげんにしろ！」ってマジで怒られて、それをみたフライに恨みのあるヤツらが「今なら先輩にも見放されてる、やっちまえ！」
って物陰に連れ込んでれーぷするんだけど、最初はなんだか分かんなかったフライがスリットを乱暴にされたり殴られたり大きい声で怒鳴られて興奮状態になって、

今までにないくらいぐちゃぐちゃにするほど酷い殺し方をして。
そのままそこから動けずにいたら消灯時間を過ぎても部屋に戻って来ないから探しにきたハードに見つかって。
血みどろの惨状に「ついにやったか」と思ってフライをよく見たらなんも着てないし色んな液体でベトベトになってて。

「おい…なにが、あった…？」
「…ちかづかないでくれ」