横殴りの雨が宿の窓硝子を勢いよく叩いている。
その雨を物思いにふけながら見つめるヒュンケルの耳に、恋人が扉を勢いよく開けた音が入ってきた。

「どうだった？」

「駄目だ。川を渡る船も、迂回路を行く馬車も、どちらも当分の間出そうにも無い。」

雨で濡れた髪をタオルで乱暴に拭きながらラーハルトが応える。

「……連日のこの雨では当然か。ということは、まだしばらくの間宿に拘束されるわけか。」

ヒュンケルはといえば、彼を休ませたいラーハルトと雨の利害が一致したのかしないのか。それはわからないが、もう昼を過ぎたというのにベッドの上でブランケットにくるまっている。

「そういうことになるな。ま、もうしばらくの辛抱だ。」

そう言ってラーハルトは、小さなテーブルに置いてあった本を手に取る。パラパラとページをめくっては、数行読むを2、3度繰り返す。そうして自分が読み進めた箇所を見つけたラーハルトは、背もたれの無い椅子に座るとその続きを読み始めた。

超巨大浮竹さん、地獄からやってくるの巻浮竹さんのお墓の前に座って話しかける京楽さん
快晴
「もうすぐ魂葬礼祭だよ。月日が経つのはあっという間だねぇ、ボクはようやく実感がわいてきたよ。君はどうだい」
「……」
「ボクもいつか死んだら、君と同じところに行けるのかな……」
お墓に刻まれた名前を指で撫でる京楽さん
「ねえ、浮竹」

暗転
「──なんて、思っていたけれど」

見開きで、一番隊隊首室内に突如現れる超巨大浮竹さん（死覇装を諸肌脱ぎ）、頭が天井につっかえているため立ち膝＋前傾姿勢 ※屋根を突き破って上から降りてきたのではなく、いきなり室内に出現したため内側から屋根を押し上げて壊している
じゅうぶんな距離をとって見上げる京楽さん
「まさか君の方からはるばる会いにきてくれるとはねえ！」

どうしろと、「あの……おれ先輩のこと、あの…好きですよ」
「………………………………(ちがさき的に絶望的長さの沈黙)…………俺も、もちろん、俺もちがさきのこと、好きだよ」
「……………………はい」
「…………………いや、ごめん、あの………いや、わかってるその……………パートナーになるっていう意味の……………」
「まあ、はい、そう、そうです」
「………………………(絶句)」
「……………(絶句されたオワタ)」
「……………(それは俺だって思ったことはある、ある、あるけど、でも、そうなってから、もし別れるとかなったら耐えられない、しかもちがさきと性的接触について話さないといけない可能性がある、無理すぎる、接触がいやなんじゃないのにちがさきとそういう話ぜったいしたくないから言い出せなさすぎたのにこいつ言ってきたな言うんだこいついやでも関係性かえるやり方がわからなすぎる負け戦すぎるルートがなさすぎる、でもちがさきが言葉にしたってことはあいつ的には今のままではちがうってことかじゃあ返事しないと、誤解されたくない誤解されたくない、すれ違うのはだめだ、だめだ、)……」

ヤクザパロ的な　――こんな所で、終わるのか。

　人混みの喧噪からそう遠くもない路地裏で、雨雲に黒ずんだ夜空を眺めながらぼんやりとジルは考える。
　何せ痛みは全身に広がり、左目の視界は不遼。
　失明まではしていないだろうが、警棒のようなもので打たれ裂けた瞼から流れた血と腫れで現状使い物になっていなかった。
　一体どれだけの人間とやりあったか、覚えてはいないが周囲に倒れていた人間は20や30ではなかったから相当な無理をした自覚はある。何とか途切れたところでその場から離れ、辛うじて人の眼の薄そうな場所を見つけたがそこで限界が来て、立てなくなって――これ以上、もう身体を動かせそうになかった。
　先程から降り始めた雨は全身を濡らし、湿った髪が額に張り付いて不愉快だったがそれを拭う気力すらない。

「はぁ・・・」

夜も更けてもう人によっては寝る時間かもしれない。
風呂で体を洗って、寝台で横になったのだから自分もさっさと明日のために寝ればよいものを先ほどから本を開いては閉じ、また開いて一頁をなんとか読んでため息をついてしまった。

　夜になって眠ろうとしないのもこうして読書で暇を潰そうともできないのは身体の中で欲望が蠢いているからである。
今日は一日中何かを期待してはいたが、リオンとふたりきりになって話す機会がなかったせいで夜の約束を取り付けることができなかったのが致命的だった。それでも最後にしたのはほんの一週間前である。
またため息をつきそうになってのを必死に堪えた。
今、確実に身体がリオンを求めている。相手はこの国の皇子、なんて贅沢なものを求めるようになってしまったのか。

「Alban有件事想跟你說…」
一回到家，衣服都還沒換下來的Sonny一臉苦澀說到。
「怎麼啦？」沙發上的Alban挪動了下坐姿，騰出一旁的空位，示意Sonny坐過來。
「怎麼了，這樣哭喪著臉？」

Sonny乖巧地塞入沙發後才吞吞吐吐的開口。
「下週的運動會…我沒辦法參加了」
Alban一聽，異色的瞳孔猛地睜大。但仍然沉默著聽Sonny繼續說下去。

「今天一去VSF,上級就有個臨時出差的任務交代我非去不可。明明說好要今年也要跟Alban一起參加運動會的…對不起、」
原本打算和去年JP前輩主辦的運動會時一樣，今年也要跟Alban一起參加Selen舉辦的跑酷比賽，沒想到卻變成臨時毀約。

i hate work i hate work i hate work i hate work i hate work i hate work…