窗外是贝洛伯格永恒的冬日。风雪不知疲倦地呼啸着，将细碎的冰晶拍打在窗格上，发出的沙沙声响像是这座冰封之城亘古不变的呼吸。窗玻璃的边缘凝结着一层精巧的霜花，模糊了地表世界的轮廓，只留下远处行政区建筑群朦胧的剪影。

室内却温暖如春。

杰帕德的家中一向如此，整洁、有序，带着一种属于军人的、毫无赘言的安宁感。暖气管道稳定地输送着热量，驱散了所有来自雅利洛-VI地表的寒意。

他靠坐在沙发的一头，膝上摊着一本关于古代军械图谱的厚重书籍。但他并没有在看。他的目光越过书页，落在沙发另一头的人身上，那双沉静的蓝色眼眸里，映着午后室内柔和的光线，泛起一片安然的涟漪。

这份安宁，被一声压抑不住的轻笑打破了。

笑声来自桑博。他几乎是整个人都陷进了柔软的沙发里，姿态慵懒，单手举着手机，屏幕的冷光在他脸上投下变幻的光影。

ニト保（リバイ視点）アイツと出会ったのは大雨が降っていた6月。
傘もささずにスーツ姿で公園のベンチに座っていたのを保育園から見つけた。
ガキ共が寝ている時だったから先生達に一言伝えてアイツに傘を持っていってやったのが出会い。


『家に帰りたくない…いや、何もかも、忘れたい』

雨とともに消え去りそうなその声にコイツの心が壊れかけてるのが分かった。
直ぐに近くの俺の家に連れていき風呂に入れ、近くのドンキで1番でかいスウェットを購入して帰宅した。
それからアイツ、エルヴィンと過ごし始めたのだが……そうかあれから1年か。

エルヴィンは1年前よりも遥かに元気になり体力も生きる気力も溢れている。
よかった…本当によかった。
あの頃、本気で俺が見てない間に死ぬんじゃねーか？と心配でしか無かった。だから記念日？だからって『……なんかする？』と聞いてきた時は結構驚いた。

ニト保の記念日今まで付き合って来た女性には
『記念日はテーマパーク行って～近くのホテルに泊まりたい』『記念日は絶対でしょ』『エルヴィンって記念日忘れるよね…』『記念日は大事なんだよ』
と言われ続けてきた。

正直私にとっては記念日はどうでもよかった。
ただ過ぎ去る日々、記念日と言っても付き合って何ヶ月？とかだ。どうでもいい。

今まではどうでも良かった。でも…
リヴァイと出会いリヴァイを好きになったら
『リヴァイと出会って1年』という日がとても大切な気がしてきた。

「明日、出会って1年になるんだけど」
「ふーん。もうそんなにか」
「……なんかする？」

ソワソワしながら聞いたらリヴァイ君は俺の洗濯物を畳みながら「仕事だよ」と素っ気なく返事をした。

　今日は俺にしては珍しい平日休み。先輩方の兼ね合いもあり、なかなか消費するタイミングを掴めなかった有給をやっと使うことが出来たのだ。
　窓から見える青空には太陽が昇りきっている。こんなにもゆっくりと寝れたのは何ヶ月ぶりだろうか。
　いつもより少し遅めの朝食は、同僚から土産で貰ったココナッツ風味のバターを塗ったトースト。
　このバターはSNSによると、とある家の従者が主人のために作ったものらしい。そしてそれを主人がいたく気に入って商品化した結果、熱砂の国で大変爆売れしたとかなんとか。
　トーストの上にじゅわりと溶け広がっていくバターからは、ほのかに甘いココナッツの香りがする。……それはあの人と同じ香りだ。