Till the End of the Sleepless Nights⚠️ This is an English translation of a Stolitz all-ages novel (眠れぬ夜が終わるまで), created with the assistance of AI. I haven't thoroughly reviewed it, so please consider it as a supplementary resource if you're translating and reading it yourself. Some parts may contain unpleasant expressions; please proceed at your own discretion.​

渇き──わかっている。

　ヴァラダは理性の奥でそう思っていた。
　目の前にいる男は何も言わず、ただ黙ってヴァラダを見ている。挑発でも誘いでもない、ただそこにいるだけだという顔をして。
　だが、それがどうしようもなく腹立たしい。

　こんなにも喉が渇いているのに。

　今までずっと、欲しがらなかったわけではない。求めなかったわけでもない。ただ、それを表に出せなかっただけだ。言葉にも、態度にも、どうやっても落とし込めずにいた。
　だが、今は違う。

　ヴァラダは衝動に突き動かされるままに、デーヴァの肩を掴んだ。

　デーヴァは微かに目を細めたが、抗わなかった。驚きもせず、当然のように受け入れる。まるで最初からこうなることを知っていたように、余裕すら感じられるほどだった。

眠れぬ夜が終わるまで　最初のうちは大して気にしてなかった。こういうのが初めてって訳じゃなかったから。
　ルーナと暮らすようになってから、オレはほとんど毎日のようにアパートに掃除機をかけている。それもそのはず、全身をリアルファーで着飾ったレディと同居すれば、当然それに見合うだけの量の毛が床に撒き散らかされることになる。換毛期なんかは特に凄まじく、捨てた毛をかき集めれば等身大のルーニィ人形が作れるんじゃないかってくらいだ。それでも、なんやかんや言いながら掃除をするのが嫌いじゃない自分がいた。
　だからと言っちゃなんだが、ストラスの羽根が多少散らばるようになろうが、今更さして気になるはずもなかった。なんなら愛おしいまであって、ブルーグレーの羽根を拾いあげては光にかざしたり、それをこっそりポケットに仕舞ったりして、はたから見れば恥ずかしいくらい、ストラスとの同居にオレは浮かれていた。

藍にまつわるひとかけら　その1小さな体を打つ雨粒の痛みも、徐々に近づく雷鳴の大音声も、意識することなくただただ前へ進み続けた。
そうして見上げた先の光景を、己は生涯忘れることはないだろう。



瞼を開けると、男は真白い場所にいた。
霧に囲まれているのかと思ったが、湿度を帯びた空気も草木のにおいも、生き物の息遣いも、何も感じない。無機質ともとれる白だけがどこを見渡しても広がっている。
そもそも男は、友の下宿先でつい先程眠りについたばかりのはずだ。
とすると、ここは。
「夢の中か…？」
思わず呟いて、気づく。発せられた男の声は近頃だいぶ聞きなれてきた子供のような甲高さではなく、低く落ち着いたそれだった。
ある時を境に失った、男の本来の声だ。
見下ろす目に映る体もそうだ。持ち上げた両の掌も、肉体を包む次縹の着流しも、足にぴたりと収まる下駄も。懐かしいとすら思える感覚に、男は小さく苦笑した。