レンズフレア(Side.Ibuki)

一目惚れをした。

おれの通う高校の近くにある、駅近のパン屋の、レジカウンターに立つアルバイト店員に、ある日おれは衝撃的な出会いをした。

そのパン屋は、小規模展開するチェーン店でありながら、大変人気があり、特に朝や昼の時間帯は客で溢れていて、店員の客さばきが上手いのか客の出入りの回転も速い。
店内には広いイートインスペースが設置され、その盛況の忙しさと切り離されたかのようにそこではゆっくりとした時が流れ、利用客は主婦や年配の人が多いようだ。
店内を流れるカントリー調の曲とも相俟って店の売りとなっている。

一目惚れをしたそのアルバイトの子に会うためにおれは学校が終わった後、足繁くパン屋に通った。

次どんな顔で会えばいいんだ今日は放課後に石切丸先生が来てくれる日、だというのに僕はなかなか寝付けずに朝を迎えてしまった。

なんとか学校の授業は耐え抜いたんだけど、夕方石切丸先生がきてからは疲労のピークで、石切丸先生の優しい声を聞いていたらつい船を漕いでしまった。

「どうしたんだい、青江くん。珍しいね」

そう言って僕の顔を覗き込む先生。目の隈がひどいよ、とそっと頬をなでてきて、触られた部分が熱くなるのを感じた。

「ごめんなさい、昨日寝られなくて」

せっかく先生が来てくれてるのに、僕は情けない。きゅっと目をつむる。ふわっと大きな手が頭に乗せられて、ワシャワシャと撫でられた。

「わ、わ、なに先生」

「そういう日だってあるもんさ。少しでも勉強を進めたいなら、数十分だけでも仮眠をとるのはどうかな？」