ロの嫌われ妄言周りがロナルドを嫌う催眠を掛けられて、悪態をつかれて疲弊するロナルド。
ドラルクやジョンすらも悪態をつき、嫌悪感に眉をひそめるから吸血鬼による催眠などではないとロナルドは考える。
実のところかなり出力が高くて、ドラルクすらも催眠の毒牙にかかっている。
ロナルドを嫌うのに、一向に出て行かないドラルクに疑問を覚えながらも疲れきってしまい、ロナルドはシンヨコを離れる。
ドラルクを含めた周りは、ロナルドを嫌っているが、執着と依存でロナルドを探す。

ロナルドはシンヨコを出て、宛もなく歩いているとファンに声を掛けられた。
愛情が込められた言葉にロナルドは絆され、その人物についていってしまう。それが催眠の元凶とは知らずに。

■ 合縁奇縁①なぜだかお前をずうっと前から知ってるような気がしてならねえや。……いンや、後かな？

あいつがそんな訳のわからないことを言って首を傾げたのは初めて会った時、十かそこらの頃だった。
定期的に開かれる各氏の長が集まっての会合に、「やがてお前の役目になる」と面通しのように連れていかれ、同じようにして連れて来られていたらしい同い年の石川の息子と顔を合わせた。
挨拶をしてしまえば「庭にいていい」とそいつと一緒に半ば放り出され、どうしたものかと同じ境遇らしい隣に顔を向けた時、少しばかり下から穴があきそうな程まんじりと見詰められている事に気付き眉をひそめた。
そんな俺の様子を気にもとめず、にかりと笑ってそいつが言ったのがそんな事だった。

～〝恋人ごっこ〟する燐ひめ ⑩　よく似てきたな、と初めに思った。
　アイドルという特殊な職業上、赤いくせ毛が跳ねるその髪型にそう大きな変化は無いのだけれど、頬の丸みが無くなったことや少しつり目がちの眼差しが知り合った頃のあいつを彷彿とさせる。
　立ち上がった姿と視線の交わる角度、多分身長も伸びたのだろう。HiMERUの中では未だ〝快活な少年〟の印象が強い一彩は、ゆとりを感じさせるほどの空気を纏う青年になっていた。考えてみれば彼もとっくに成人年齢を越えているのだから、そうでなければ困るのだろうが。どこか畏まった場にでも参加していたのだろうか、身につけているスーツの着こなしにも違和感は無い。以前はそんな格好をすれば服に着られているように見えたものなのに。

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夢を見るなら、ここで


　きょうの予定を終えて、ハテノ村の自宅に帰ってきた。狼姿で同行していたトワさんは、扉を閉めると人の姿に戻った。何度見ても不思議だけど、もう慣れた。途中の馬宿で鍋を借りたので、腹は満たされている。疲れから、重い身体を引きずって歩く。
　明かりをつけ、汗を流すのは起きてからにしようと決めた。武器は壁のスタンドへ片付けたが、ポーチの整理もあしたの自分に投げる。とにかく早く寝たい。
「おいブレ、着替えながら寝るな」
「うん……」
「まったく、ほら」
「ありがとう……」
　ふらつくオレを見かねたトワさんが、着替えを手伝ってくれた。トワさんも疲れているはずなのに。だから礼を伝えたら、仕方ないなという風に笑った顔で髪を掻き混ぜられた。脱いだ服は無造作にカゴへ放り込む。なにもかも、あしたの自分にまかせてしまう。

愛しき言　尽くしてよコキュウの目の前には、ベッドにちょこんと座り、期待に満ち満ちた瞳でこちらを見つめるリュートが居た。さながら主人と遊ぶのを待っている子犬のよう。当のコキュウは同じくベッドに横並びに座り、どうしたものかと頭を抱えている。
ここはスフォルツェンド公国大神官、リュートの自室。リュートはスフォルツェンド史上始まって以来の法力使いで、古代魔法を得意とするところもあり、壁の本棚には魔導書や古文書がギッシリと並べられている。科学立国の王子であるコキュウには、縁遠いものばかりだった。部屋の一角には、プレゼントや花束が山のように積み上げられている。先日行われたリュートの生誕祭で献上されたものだろう。色とりどりの包み紙が目に鮮やかだ。これでも既に半分以上は開封され、リュートを楽しませていた。あるものは珍しい書物、あるものは異国の名産品で、どれもリュートのためにと選ばれたものだった。

先着一名様「アッシュパイセン、サインちょうだい！」
「はぁ？なんだよ急に」
突如部屋に入ってきたかと思えば、第一声がそれだった。一体なんの企みが、とも思ったが、知り合いに頼まれて、とか一種の小銭稼ぎだとか、そういった類のものではないことなどすぐにわかった。狡猾なビリーはたまにこういった不可解な行動をとることがある。その手に握られたのは素朴なデザインの手帳だった。
「まぁなんでもいいけどよ、どうせならもっとマシなもん持ってこいよ」
「これでいいの！あ、めいっぱい大きく書いてネ」
そう言ってビリーはぱらぱらと手帳をめくり、怪訝そうな表情を浮かべるアッシュにずいと新品の手帳を差し出した。開かれたページの日付は7月30日。アッシュに心当たりがあるのかちらりとビリーの方を伺えば、にこにこと満足げに笑うだけでしらを切り通すつもりのようだ。そうかよ、と鼻で笑う。どこか勝ち誇ったような笑みは些か腹立だしくも、悪い気はしなかった。開かれた手帳をビリーの手から奪い取るようにし、そのページに望み通りサインをしてやると突き返すような粗雑な態度でビリーに手渡す。そんながさつな対応も慣れっこなのか、はたまた本心などとうに見透かしているのか定かではないが、気にも留めずにサンキュー、などと軽くお礼を述べたビリーはすぐにそこに視線を落とし、ボールペンの跡を指でなぞりじっと見つめれば顔を僅かに紅潮させ手帳を胸に当てる。