チョコレートコスモス　二人のデートの日を狙いすましたかのように、青空が広がっている。
　目の前に広がる絨毯のようなコスモスの花畑は、ピンクを基調にところどころ白く、赤い。南中しつつある太陽は、美しい花々に恵みを与えている。
　荒れた生活をしていた時は、このように穏やかな気持ちで花を眺められるようになるとは想像していなかった。
　以蔵は己の変化をしみじみ感じる。
　朝夕は長袖が必要とはいえ、陽が出ていればまだ充分に温かい。
　パーカーとジーンズ姿で肩にトートバッグをかける以蔵に、十歩ほど先を歩いている立香が振り返って手を振った。立香は寒色のワイドパンツに少し明るい色の千鳥格子柄のボレロ、その下に白いブラウスを合わせている。足許は黒いショートブーツで、歩きやすくはなさそうだ。

お弁当の話「あれ？　多摩湖がお金なくなったんなら、西武園は大丈夫かな？」
　多摩湖と多摩川からのお願いでお弁当を作っていた時に、ふと思った。多摩湖に付き合って西武園競輪場へ行くことの多い西武園。たまに多摩湖から集られている様子もある。それでライダーグッズを買えないことも少なくない。
　今からでも西武園の弁当を作った方が良いだろうか。
　どうせ多摩湖と多摩川の分、二つ作ることが決まっている。今更一つ増えたところで問題ないだろう。
　そうと決まれば、手早く西武園用の弁当箱を出す。折角だから、西武園が喜んでくれるようなものを作ろうと包丁に手を伸ばした。
「おはよう、安比奈。なにしてんだ？」
　きっちり制服を着て起きてきた新宿に「おはよう」と挨拶を返してから経緯を説明する。

「え？何だその弁当」
蓋を取った俺の弁当を見るなり、ローランは困惑した。
俺だって驚いているが、やっぱりまだ怒ってる……、とも思っている。
昨日少し立香と行き違いがあった。
喧嘩と言うほどではないと思うのだが、もしかしたら立香にとっては違ったのかもしれない。
お互い頭を冷やそうと、その喧嘩の後は顔をあわせず、今朝も立香は一人先に家をでてしまっていた。
リビングの机の上にはいつもの弁当包みがあったから、これが仲直りの印なのかなと楽観視していたらこれだ。
開けた弁当は一面真っ白。ご飯がいっぱいに詰まっているだけだった。
「アンタ何やったんだよ」
呆れていうローランは、完全にこっちが悪いと決めつけている。
俺との付き合いの方が長いくせに、こういう時は立香の味方になる。

「じゃあ、行ってくるよ」
「行ってらっしゃい」
玄関前でモクマはチェズレイへと向き直る。エプロン姿のチェズレイとチークキスを交わし、向かい合って微笑む。まるで新婚生活みたいでモクマの胸は高鳴った。
「あァ、こちら、お忘れなく」
チェズレイがモクマへ手提げ袋を渡してきた。
「ん？」
保冷機能を持った小さなバッグは軽い。目で「なにこれ？」と問う。チェズレイは「お弁当です。早起きして作りました」とはにかんだ。かわいい。
「気が利くねえ。嬉しいよ」
ますます新婚さんっぽい。ポニーテールといい、チェズレイもまた新婚カップルを意識しているのかもしれない。今回のセーフハウスは一軒家タイプで、結婚を機にマイホームを持ったとするカモフラージュにはぴったりだ。あくまでモクマの妄想だが。

君は春を纏う　午前11時50分。号令を終えて教科書を抱えた先生が立ち去ると、僕はいつも後ろの席の保冷バッグを真っ先に確認する。机のフックに引っ掛けられているのは、四角い黒と青のストライプ柄。うん、今日は大丈夫そうだ。
「漣くん、今日お弁当？ 良かったらご一緒してもいいかな」
「ああ、はい。大丈夫っすよぉ〜。むしろいつも声かけてくれて嬉しいです」
「ほんと？ 良かった。お互いぼっちは回避したいもんね」
　くるっと椅子だけ反転させて、漣くんの机に失礼する。男子高校生ふたり分のお弁当箱を広げるには少し狭いけど、蓋だの水筒だのと邪魔になりそうなものを僕の机へ避難させれば問題ない。
「「いただきます」」
　向かいのお弁当は普段よく目にするシンプルな1段の長方形で、中身も変わり映えしない茶色一色の肉弁当だった。申し訳程度に添えられたプチトマトを口に投げ入れた彼は、窓枠に頬杖をついてさりげなく階下を眺める。つられて視線の先を追ってみても、想像していた人影はなかった。僕はまた、向かいのイケメンに目線を戻す。

世界と一虎の小話 お弁当編『ミートボールがいちばんすきです！！』
『ぼくはグラタン！たべたらカップにうらないがついてるんだよ』
『わたしはママがつくってくれたエビフライ！！』
　午前八時。テレビでは“子供に人気のお弁当のおかず特集”とやらが流れていた。平日ではあるがお店は定休日。牛乳で作ったコーンスープを飲みながら千冬はぼんやりとテレビの画面を眺めていた。
「エビフライかぁ、いいな。俺も好きだったなぁ」
「あっち、ちょ、千冬このコーンスープ激アツなんだけど！！」
「あーでも玉子焼きも捨てがたいっすね。うちは甘いやつだったんすけど一虎君家は？」
「え、なにが？コーンスープ？牛乳で作ったの初めて。すっげーうまいな。くっそ熱いけど」
「でしょ！！コーンスープとココアは絶対牛乳っすよ！！面倒でもあつあつの牛乳で作った方がおいしいんすよ！！」