フレンチ・コネクション髙羽程ではないが、私もカクテルを作る事は出来る。
プライベートバーカウンターを家に作ったのだから、作らなければ損だと思って練習したのだ。
家に呼んだ髙羽をカウンター席に座らせて、私がバーカウンターに立つ。
すると髙羽は不思議そうに私を見て、逆じゃないかと言ってきた。
何時もは髙羽をバーカウンターに立たせて、私のためだけにカクテルを作らせている。
だから、何時もの様にカクテルを作らされると髙羽は思っていたらしい。
「今日は、私が君にカクテルを作ってあげるよ」
「え？羂索が俺に作ってくれんの！？」
「まぁ、齧った程度の知識と技術だからね。君には負けると思うよ」
「でも、作って貰えるの嬉しいよ？じゃ、俺イメージでカクテル作ってくれたりする？」

エプロン何やらいい匂いがしてきて俺は目が覚めた。
朝の６時。
そろそろ起きないといけないな…。

今日はナタルが朝食を作る番だ。
一緒に住み始めた当時は料理が苦手だったナタルも、今ではトーストやハムエッグを焦がさず作れるようになった。
もう少しだけ、と、ベッドの中でまどろむ慌ただしさの前の至福の時間。

「バン！」
「おい、起きろ！もう7時だぞ」
ナタルがドアを蹴破る勢いで入ってきた。
「ふえ？」
どうやら俺は寝てしまっていたらしい。
眠い目をこすり起き上がるとふとナタルか身につけているエプロンに目がいった。
見たことないピンクのエプロン。
買ったのかな？
ふと見ると
「Du bist heute auch süß！」ー今日も可愛いぞー

No title 1俺が薔薇の花束を持ち彼の元に向かうとメイド服を着た彼が居た。彼は俺を見つけるなり顔を赤らめて見ないで、と顔を隠す。その姿に驚きを隠せない俺。とりあえず花束を渡し事情を聞くことに。なんでも、彼の妹にどうしてもこのミニスカのメイド服を来て欲しいと頼まれたので仕方なく着たらしい。そこに花束を届けに来た俺と偶然遭遇してしまったのだ。来たのが貴方でよかったです。と困ったように微笑む彼。気の所為か先程よりも顔が赤くなっている。彼の白い頬に触れるとぴくりと小さく反応した。そのまま俺は彼にキスをする。ちゅ、というリップ音の後に顔を赤らめ目を潤ませる彼の表情に、息子も限界だった。彼をベッドに押し倒し、足元に手を這わせる。スカートを捲り、ニーハイソックスを下げる。そして露になる白い太もも。そこに優しく口付けをする。優しくしてね、と小さく言う彼に、善処する。と返した俺。ごめんなさい、優しくできなさそうです。

責任とってよ　ぐうう～と、お腹が鳴った。
「あはは、すごい音。お腹すいたね〜、菊」
　フェリシアーノ君が伸びをしながら、私の隣を歩く。
　世界会議のお昼休憩。馴染みのない異国の街並みに、快晴の青空が眩しい。
「うう、流石に聞こえましたよね、お恥ずかしい……」
　無駄な足搔きではあるが、腹の虫を諫めようとお腹をさする。
「隣でバーガー食べられるの拷問でしかないんですよね。会議中もずっとお腹鳴ってました」
　食べかすが飛んでくるのはご勘弁願いたいが、あまりに美味しそうに食べるものだから。私だってジャンクなものは嫌いではないのだ。あの量を食べられるかと言ったら、そうではないけれど。
「ヴェー確かに、あんな近くで見せつけられたらお腹減っちゃうよね……」

悪夢はもう飽きた『最近さ、よく夢を見るんだ』

二人きりの静かなゲストルームに、やっと口を開いた都々丸の言葉はよく響いた。

遠距離恋愛でフラれた彼女との復縁を果たし、正式にシュピッツと彼女が生涯のパートナーとなる晴れの日。照れ臭そうに報告するシュピッツに祝福の言葉をかけ、彼からの招待を受けたロンと都々丸は二人の結婚式に参列していた。イギリスの格調高い教会で執り行われる結婚式には、かつてBLUEで出会ったシュピッツの生徒たちも参列している。少し前まで懐かしい顔ぶれとの再会に頬を綻ばせていた都々丸の様子がおかしいと感じたのは、厳かな雰囲気の中で交わされた二人の誓いのキスの後のことだ。式を終えて外に出ていく人々の中、心ここに在らずという表情で地面を見つめたまま動かない都々丸の名を呼べば、我に返って弾かれたように顔を上げた都々丸は「ごめん、大丈夫」といつものように笑ってみせた。そんな都々丸の手を引き有無を言わさず連れてきたのは、スタッフに声を掛けて案内された誰もいないゲストルームだ。

校庭から部活動生の声と、蝉の鳴き声がけたたましく聞こえてくる。窓を締切った誰も居なくなった教室で、一つの机に向かい合わせに僕とルカは座っていた。
｢絶対来るよ！来たら何聞こうかな〜｣
｢来ないよ、こんなの都市伝説でしょ｣
机に広げられた一枚の紙。五十音順に並んでいる文字の上部に描かれた鳥居には十円玉が一枚置かれている。最近学校で流行っている、こっくりさんをやりたいと、今日のお昼休みにルカが言い出したのがきっかけだ。数人で一つの十円玉を押さえているのだから、誰かが動かしているに決まっている。だから、何も起こりっこないのだ。
｢シュウ、覚悟はいい？｣
｢いつでも｣
｢じゃあ行くよ。…こっくりさん、こっくりさん、どうぞおいでください。もしおいでになられましたら“はい”へお進みください｣

いつか僕らは屋根より高く　青空を、気持ちが良さそうに鯉のぼりが泳いでいる。布が空気をはらんで、風に翻ると音をたてて、勢い良くその尾が青を往く。
　雲一つない快晴である。遮るもののない青空はさぞ泳ぎやすかろう。平屋の民家、その庭先に鯉のぼりはあった。風にはためくのぼりに、視線は吸い寄せられた。
　行事としては知っているが、こはくにとっては見慣れない風景である。男児が健康に生きながらえていることを隠さねばならなかった家だ。縁遠いものであった。
　ロケバスの中から見えたその光景は、夜になってもどういうわけか頭から消えなかった。スマホの検索画面に「鯉のぼり」と入力して、その由来などを調べてみてもピンと来なかった。
（真鯉、緋鯉、青鯉……揃って家族を表す……）

明日、写真を撮ろうか　シュートシティを見下ろすマンションの最上階。大型のポケモン達が悠々と寛げる程の広さがあるその家の一室は今、大量の本達によって埋まっていた。
「自分達で言うのもなんだけど、すげぇ溜め込んだよな」
「ヨクバリスも真っ青な溜め込み方だぜ」
　家主の一人であるキバナが、艶のある濡鴉色の髪を指で掻き混ぜながら唸る。応えるダンデも琥珀色の瞳を曇らせて、眉間に皺を寄せながら腕を組んで唸る。
　二人が結婚し早片手の指を超える年数が立っている。このマンションを購入してからは、主に家具家電をキバナが主導して揃えてきた。ポケモンに関する物はダンデも考えて意見を出し、二人とポケモン達の居心地の良い場所を作っていけば、次第に物が増えていくのも自然な流れ。まあ、目の前の惨状は一緒に暮らしてきた軌跡の結果だといえば聞こえはいいが、結局の所怠慢による本の洪水だ。