あの部屋　大学の最寄駅から地下鉄に乗って一駅。単身者向けのマンションの三階の一番奥の部屋。鍵を出そうとしたが、中に人の気配を感じてやめた。そのままドアノブをひねると、予想通りすんなりと回る。そして玄関の扉を開けば、小さなキッチンのある廊下の向こうで、メガネをかけて、デスクに向かっていたあの人がちらりとこちらに視線をくれた。
「また来たのか」
　呆れながら言うあの人に、ここからの方が学校が近いのでといつも通りの答えを返す。そうすると、少しだけだろといつも通りにあしらわれた。
　ここは僕の下宿先というわけではない。超進化研究所名古屋支部に正式に入所したリュウジさんが一人暮らしをしているマンションだ。もう少し超進化研究所の近くに住めばいいのに、何故か程遠い名古屋の中心部に部屋を借りている。そのおかげで僕は大学帰りに寄ることができているのだ。

Summer sunset ◇　◇　◇

「わー！リュウジさんの運転なんて、変な感じ〜」
「コラ、ナガラ！騒がしくちゃダメだぞ」
「大丈夫だって、俺が隣でナビしてるからさあ、二人は心配しないで寝てて大丈夫だぜ！」
「静かにしてろタツミ、気が散るだろ！」
「兄貴、何気に緊張してるんじゃないの、安全運転でな」
「わかっている！」
　楽しくテンポのよい会話が弾むのは、知多半島道路の車内。僕らは今知多半島の南端に向かっている。超進化研究所名古屋支部の夏の慰安旅行で、知多半島の先、日間賀（ひまか）島に向かっているのだ。
　テオティの戦いの後、通常の訓練や招集は減っていたが、去年新たな敵ジャモンとの交戦もあって、当面は回数を減らしながらも訓練や他支部との合同演習は続けていくことになった。僕やナガラも適合率の状況を見ながら、今のところ運転士を続けている。

腕枕と体温⑤◇　◇　◇


お昼までの部活の後、家に帰って軽くシャワーを浴びた。昨日の家のうちに母さんには、友だちの家でゲームしながら泊まってくると言ってあるので、家のゲーム機と着替えをリュックに詰めて家を出た。
ちょっと慌てているかもしれないけど、大丈夫かな。
　リュウジさんにメールをしてから、電車に乗る。
　昨日は、二人きりになったあと、久しぶりに会えたので舞い上がってしまい、色々夢中になって恥ずかしいことを口走ってしまったかもしれない。今思い出すのは、その先を望んでるリュウジさんの言葉とか熱っぽい瞳とか途切れ途切れで……
　周りに人がいなければ、頭を抱えそうなくらい恥ずかしいけど、僕は今日、その続きのためにリュウジさんの家に向かっているのだ。

夏の思い出僕たち運転士の親睦会にめったに顔を出さないその人は、今日は珍しく大宮支部主催の海水浴に参加するそうだ。ナガラ曰く、毎回しつこく誘うのだが、運転士じゃないからと断られてしまうらしい。今回はレイさんの力を借りて誘うのだと、ナガラは意気込んでいた。そのレイさんも奥の手を使うと自信満々に言っていた。果たしてレイさんはどんな奥の手を使ったのだろうか。
「みんなー！お待たせ！」
ナガラが手を振りながら走ってくる。名古屋支部メンバーの到着だ。ナガラの後ろに、シマカゼが見える。その隣にはリュウジさん。さらに後ろに、見知らぬ顔が見えた。
「あの人は？」
駆け寄ってきたナガラに訊ねれば、リュウジさんの弟のタツミさんだと教えてくれる。タツミさんも元運転士だそうだ。なるほど。レイさんはタツミさんを巻き込むことで、リュウジさんを海水浴に参加させたのだ。

腕枕と体温①腕枕と体温







◆　◆　◆

ふと目を覚ますと、胸の前にあたたかな感覚があって、シマカゼに添い寝しているうちに寝てしまったことに気付く。少し高いシマカゼの体温が心地良い。

少しくせのある髪を撫でながら、ゆっくり腕を抜く。ちょっとしびれているが、穏やかに寝ている顔を覗き込むと、満たされた、あたたかい気持ちが広がっていく。

昨夜、始めて身体を重ねたのだ。


◆　◆　◆



　地元名古屋の大学を選んだのは、引き続き名古屋支部に出入りしながら、機械工学が学べる学部があったからだ。支部の人の計らいで、借上げ寮の形で大学近くにアパートを借りられることになった。
忙しくなると泊まり込みになるような時もあると聞き、実家から通えなくはなかったが、大学や支部から通いやすいところにした。

ひまわりの君「それで、その格好はどういうことなんだ？」
黄色のワンピースに、ロングヘアのウィッグ。その上に大きな麦わら帽子を僕は被っていた。そんな僕の姿をリュウジさんは渋い顔で見つめてくる。
「えーっと、これは…」
リュウジさんは喜んでくれるとばかり思っていたから、思いがけず厳しい反応に口籠る。
ことの発端は、リュウジさんに会いに行く前に大宮支部に寄り、シンたちに少し愚痴を言ったことだ。リュウジさんが東京の大学に進学した機に、僕たちはお付き合いをするようになった。名古屋と東京で遠距離ということもあり、色々不安はつきものである。特にリュウジさんはモテる。何度か女性に言い寄られているところを目撃している。そんなリュウジさんを一人東京に置いておくのが不安だ。それを、たまたま大宮支部に集まっていたシンたちに愚痴ったところ、僕が女装をしてリュウジさんに群がる女性たちに牽制をしたらどうかということになったのだ。話が決まれば、あれよあれよとことは進む。どこから聞きつけたのか、吾孫子さんと大石さんもノリノリで参戦してきて、服を決められ、化粧をされ、さあさあとリュウジさんの元へと送り出されたのだ。

けいどの違いそれを知ったのはたまたまだった。シンカリオンの戦闘に役立てばと、運転士たちの身長や体重、特技など、様々なデータを眺めているときにたまたま目に入ったのだ。
シンたちのデータを一通り見終わって、最後はシマカゼのデータだった。僕と同い年の運転士。空手をやっていて、戦闘センスは抜群だ。周りもよく見えていて、作戦も立てられる。僕も一目置いていた。そんな彼の誕生日が何故だか目に留まったのだ。3月21日。早生まれなんだな。
他の運転士たちのデータにも誕生日はあった。でも、気にもとめなかった。しかし、何故だかシマカゼの誕生日だけ目に入ってきたのだ。流石の僕も6人分のデータを見て、疲れてきたのかもしれない。今日はこれくらいにしようと、超進化研究所で借りていたパソコンの電源を切った。

こんにちは。あ、チャンネル間違ってないです。大丈夫です、いつも通り「にゃーオタＣの雑談」であってます。最初に言っておくんですけど、断じてこういう趣味があるわけじゃありません。これは、こないだフォロワーさんが厚意で送ってくれた衣装で、し……しまかぜっていうんでしたっけ？　ぜかまし？　セーラー服モチーフだから、にゃーちゃんとおそろいなのかなって思ったんですけど、何かゲームのキャラクターなんですね。あんまり詳しくないのに着るの失礼だとは思うですけど、せっかくの厚意なのに着ないのもよくないかなって思って……あの、今日だけです。どうもありがとうございます。え？下着ですか？　はいセットになってるやつ着てますよ。めちゃくちゃスース―する。女の子の下着って大変ですね。ニーハイでしたっけ、この靴下と、スカート、全然防寒にならないんですよ。お腹も見えるし、超寒い（笑）こんな寒い衣装で笑顔で踊れるにゃーちゃんとトト子ちゃんってって本当にすごいなって、尊敬を新たにしてるところです。それがわかっただけでも、送ってもらえて、感謝ですね。ありがとうございます！　というわけで、気を取り直して今日は、にゃーちゃんの新曲のダンスパートを分析しつつ、再現してみようと思います。あ、そうですそうです、この格好で。似あってないのはわかるんですけど、ちょっとだけ衣装似てるから面白いかなって……いえ、そこは全然大丈夫です！　見えないように踊る練習したんで！　任せてください。じゃあ、ちょっと映像の用意を……ん？〈突然、他の人の声と笑い声。マイクを通していないためか、よく聞こえない〉……あれ、え、お前入ってくんなって言っただろ！……いや、だからこれは、そういうんじゃなくって……違うってば、いかがわしいやつじゃないって！　ただの一ファンによる応援動画だから、邪魔するなって……わ！　何これ、毛布？　いきなり何？　だからこっち来るなってば！　一緒に毛布はいってくるんじゃねえよ。見えなければいいとかそういう問題じゃないって……うわ！そこやめ、めくるな！バカ！　たってねえよ！　寒いの！　だから、ひっぱるなって！　ここつながってるんだよ、見ればわかるだろ！　手をいれるな！　バカ！　お前、やるなら、せめて、これ切ってから…ひ、そこ……ダメだってば……セックスにぴったりとか、そういう服じゃないんだってば……本当に……だから、やめ、も