子羊君は何も知らない「とても美味しいですね！ テメノスさん」
「気に入ってくれてよかったです。お陰様で、私も久々にこの店に来られました」
「…………」
　骨付き肉を頬張るクリックに、テメノスはにっこりと微笑み返す。よほど腹が減っていたらしい。体が資本の聖堂騎士だ。不穏分子への対応や、魔物の討伐。荒事に関わることが多いだけに、栄養補給も大切だろう。彼は本当に美味しそうに物を食べるので、見ているだけで気分が良くなる。
　テーブルに並ぶ、スパイスを利かせた獣肉に、この辺りでは珍しい魚のグリル。野菜と果物を煮て作ったパイに夢中になる横顔を、甘ったるく見ていたテメノスだったが、隣から聞こえてくる咳払いに真顔に戻る。気まずそうに黙々と食べ続けるオルトと目配せをし、互いに曖昧な表情を浮かべた。

ふたりのはじまり　グラスへ伸ばした手が、向かいに座る彼の指に触れる。瞬きの間ほどのぬくもりに、びくり、と大きく揺れて慌てたように離れていった。
「す、すみませんっ」
「いいえ、此方こそ。危うく間違えるところでした」
　隣り合って並ぶグラスを、取り違えそうになったのは本当だ。ただ、偶然の触れ合いが生み出した彼の反応は、随分と予想外のものだった。直前まであった些細な沈黙。それは、捲し立てる彼の喋りに打ち消されてしまっている。
　-――本当に、見ていて飽きないな。
　それでは、胸の内に秘める何かがあると言っているのと同意だ。経験値が足りないのは明らか。だが、そんな打算のない青い純粋を、テメノスは好ましく思っている。
「――で、その時にオルトが……？」

あなたを迎える夜のこと　ケープ、そして法衣を脱いだテメノスは、その下に身につけているシャツのボタンを外し、鞄より出した洗い替えのものに腕を通していく。項が痛い。刺さるかのような強い視線が、晒している肌をじわじわと焦がした。だが、それも仕方がないことなのかもしれない。彼はまだ若いのだ。呆れるくらいに真っ直ぐでひたむきな男だけれど、色めいた触れ合いに対する興味が、ゼロではないはずだから。
　隆々とした筋肉の男らしさとは無縁であるし、力仕事も得意ではない。更には彼より八つも上。どこがいいのだと本人に尋ねてみれば、「沢山あって、ここで一つには絞り切れません！」と真っ赤になって答えたのは、今より三ヶ月ほど前のこと。思い出せば、ぶつけられた熱情ごとよみがえって胸が苦しくなるが、残念ながらまだ職務中だ。甘い囁きは夜まで取っておく必要がある。

白猫の献身　吾輩は猫である。すでに名前はあるが、一人しか呼ばない。
　さて、このように先達の語りを真似するのはここまでにしておこうと思う。どうやら、住処にしているこの図書館には、その先達と暮らしていた人間がいると、人間の言葉を話すネコに教えられたからである。
　名前を一人しか呼ばないというのは色々な呼び名はあるが、自分の気に入っているものをつけた人間が、名前を他の人間の前では呼ぼうとしないからである。だから、呼ばれた時は精一杯返事をしてやろうと決めている。
　その気に入っている人間——周りの人間たちからはダザイと呼ばれている人間は、とても危なっかしくて、この弱肉強食の世界で生きていけるかわからない。狩りができないから餌も取ってきてやらないといけないし、手が冷たいからあっためてやらないといけない。だから、そばにいてやらないといけないのだ。

⚪︎「薄闇」「絶望」「信じられない」
WD派生

「どうして君の言葉を信じられないのかって？笑わせないで欲しいな」

深い森の中、赤黒い魔術を扱う魔術師は嘲笑った。

「信じられないんじゃない。“信じない”のさ」

手に溜めた魔術を対峙する騎士に投げつけるように腕を振る。騎士はそれを淡く輝く剣で受け止め、振り払った。しかし完全に勢いを殺しきることができず、左頬にチリ、と痛みが走る。

「信じない？違うな。お前は信じられていない」

しかしそれを意に介さず、騎士は強い口調で言葉を続けた。

「オレはお前の魔術を見て、その上で一緒に国へ帰りたいと言っている。国には伝えてあるし、騎士団長であるオレが共に行くのだから受け入れられないということもない。しかもうちの騎士団には古くの知り合いもいるのだろう？」

空き缶　ふと、夜中に目が覚めた。覚めたというより、いったん睡魔に身を任せて、それが過ぎ去っただけにすぎない感覚。
　射精後というのはどうにも眠くなる。全身から欲求が抜けた途端、泥に片足を突っ込めば最後、あっというまに引っぱりこまれてしまう。がくん、と沈んでいくのは一瞬だ。自分が息をしているのすら不思議なくらいの気絶。これだけはどうにも抗えない。
　自分と世界の境目がゆっくりとはっきりしていき、輪郭を帯びていく。暗闇の中でも目は冴え冴えとして、このまま電気を付けずとも歩き回れそうだ。
　隣ですうすうと寝息を立てているチビをちらりと見たのち、起き上がる。うすらかいた汗に、喉の渇きを覚えた。飲み物が何かしらあるはずだ。起こさないようそろそろと歩く。全身を気怠さが包んでいた。冷蔵庫の前で、大きく伸びをする。