りいだあは叱られたい「これ、何？」

　豊前の部屋を訪れていた松井が、棚の上にあるものを指差した。その指の先には、豊前が先日万屋から帰る途中で引いた当たりくじで貰ったものの、どう処理していいかわからないガラクタが無造作に置いてあった。
　あっ、と声を出してから、豊前の目があからさまに泳ぐ。その仕草を見ただけで、松井はそのガラクタの出自を瞬時に理解した。

「……豊前、ちょっとそこに座ろうか」

　切れ長の目に、鋭さが宿る。命じられるまま松井の前に正座する豊前。
　いつもは穏やかな表情をきりりと引き締めて、松井は豊前の顔を真っ直ぐに見つめた。そして何か言おうとした瞬間、豊前の方が先に口を開く。

「そのー、あれだよ！　なんつーか、ちょっとした運試し？　的な？」

待ちあわせ - 中編「クレカ決済ってさぁ、ぶっちゃけ明細見ることってないよね」
「出たよ、金持ち自慢」
「硝子だってそれなりに高給取りでしょ」
「それなりとか言ってくる時点で次元が違うって話だよ」

　はぁ、とため息を吐きながら手元の封筒をパタつかせていると、いつもの通り温度のない声音で返事を返される。昔からこうだ。会話に付き合ってくれるようで素っ気ない。だがその距離感がなんだかんだ居心地の良い物で、僕は壁に背中をつけたままだらん、と全身を脱力させた。

　なんてことはない、いつもの日常であった。学生たちに授業をして、体術訓練の指揮を取って、途中で任務のために抜けて、戻ってきて。ついでとばかりに寄り道した仮初の住まいにはこれでもかというほど郵便物が溜まっていたものだから、とりあえず適当に束を引っ掴んで高専まで帰ってきたのである。

待ちあわせ - 前編　五条先生と出会って、初めてもらったものは携帯電話だった。

『僕ってあちこち飛び回ることが多いからさ、予め日時合わせて稽古とか難しいんだよね。君んち、家電もないでしょ？　僕が予定空いたタイミングでそこにメール送るから、鳴ったらちゃんと確認してね。あ、充電切らすなよ？　充電の仕方わかる？』

　言われるがままに押しつけられたそれは、クラスメイトが持っているものと同じ、いわゆる『キッズケータイ』というものであった。シンプルな真っ白色の本体はパカ、と縦向きに開くことができて、液晶画面と数字のついたボタンがそれぞれ配置されている。
　本体に見覚えがあるとはいえ、使い方はからっきしだった俺に、結局五条先生は家まで上がり込みそれらの使い方をいちから教えてくれた。と言っても、自分が普段使っているものと色々仕様も違ったのだろう。『なんだこれ』『え、ネット繋がんないんだけど』『まぁいっか』と、それぞれ適当にいじくり回して必要なところだけ覚えることとなった。（余談だが、キッズケータイに防犯ブザー機能があることを知った先生が面白半分で鳴らしてしまったせいで、その日は隣から思い切り苦情を吐かれることとなった）

たまには雨も



「ナナミン、起きて」
「ん…」
　揺さぶられる振動で目を開くと、そこにはしょんぼりした恋人の顔があった。
「どうしました？」
「雨降ってる！　今日出かけらんねーじゃん」
「ああ…」
　確かに外から激しく窓を叩く音がしている。この音からするとかなりの豪雨なのだろう。朝だと言うのに部屋は薄暗く、七海はその暗さに眠気が覚めずにうとうとしていた。
「別に、急ぎの買い物じゃありませんし」
「でも俺はナナミンとデートしたかったの！」
　年下の恋人は可愛い事を言ってくれる。七海は愛しさに、ベッドに横になったまま手を伸ばして、膨れた彼の頬を撫でた。
「今日は一日部屋でデートしませんか？」
「…部屋デートって、どーすんの？」

『今日は俺の膝の上』「まあ、喋れない以上はどうしてみようもないか」

　リーヴスに構えるクロウ宅にて。リィンが訪ねてみたらいる筈の家主の影はなく、あったのは手紙と小瓶。そしてシルバーグレイに近い毛並みをした赤目の猫だった。この時点でおおよその事は察してしまったが、念のため手紙に目を通した。

『依頼：秘薬の試飲
少し趣向を凝らした秘薬を作ってみた故試してほしい。味、効能、持続時間についてのレポートも頼む。妾直々の依頼故しっかりこなすのじゃぞ！
――緋のローゼリア』

もっと厄介なところからだった、とこっそりリィンはため息をつく。これが《蒼の深淵》と呼ばれる魔女からのものであればいくらでも抗議のしようが――否、ないか。どちらにせよこの末路は変わらないのだからと、じっと己を見上げる猫を抱き上げた。