恋の涙【壁】
　
　これは、モテ期っちゅうやつなんやろか。
　
　波のように押し寄せる眠気と必死に戦ってなんとか勝ち抜いた講義の後。バイトの時間までどこで昼寝しよかな……なんて考えていたら、小こくて可愛らしい子（俺から見れば大抵の人間は小さいんやけど）が近寄ってきて、連絡先を聞かれた。まぁ連絡先くらい教えてもええか、減るもんちゃうし。と、軽い気持ちでＬＩＮＥを交換していたら、私も私も～言うて数人の女子に囲まれてもうて。なんや有名人になった気分やけど、嬉しいかと聞かれるとようわからん。
　決して自慢では無いけれど、こんな風に女子に囲まれるのはこれが初めてではない。大学に入学してから同じような状況が発生することが度々あって、おかげさんで俺の友だちリストは名前と顔の一致せん女の子達でいっぱいやし、ストーリーを開けば、よく知らん子達のキラキラした日常や、黒字に小さい文字でびっしり書かれた愚痴なんかが、怒涛の勢いで流れてくる。以前、髪色を変えたという投稿に何となく『似合っとるね』とコメントしてみたら、その後事あるごとにＤＭがくるようになったから、軽い気持ちで反応するのはもうやめた。

「ふう…依頼完了、かな？」


冷たいコンクリートの上、静かに燃える炎を見つめながら、シュウは一息ついた。
今日の依頼は至ってシンプルで、３階建てアパートの管理人から、屋上から変な物音がするため音の原因を調査してほしいとのことだった。
別に何か事件が起きたわけではないのだが、住民が物音を気味悪がって早々に引っ越してしまうという。話を聞く限りは、鳥か猫か、もしくは何か“いた”としても現状は特に害はないモノだろう。


深夜、住民達が寝静まり、静寂に包まれたアパートの階段をゆっくりと登る。屋上に着くと、まず目についたのは灰色のモヤだった。それは、まるで泳ぐようにゆらゆらと動いている。時折、手摺や放置された空き缶にぶつかり音を立てる。何をするわけでもなく、ただただそれは屋上を彷徨い続けていた。見たところ、あれが奇妙な音の原因に間違いなさそうだ。

　ハロウィンが終わると街は一気にクリスマスの様相だ。少し前まで仮装の衣装やかぼちゃランタンで彩られていた店先は、色とりどりのイルミネーションやクリスマスツリーに早変わりする。
　芸能界も同様で、師走に近づくにつれて、年末年始の進行に合わせて、収録やら何やらは忙しなく駆け巡っていく。十二月になれば、年明けの特番を撮り溜める必要があるらしく、年が明けてもいないのに「あけましておめでとうございます」の挨拶をすることが多い、というのは先日飲んだ業界人から聞いた話だった。
　そういうわけで、十一月になると多いのが今年のベストヒットを紹介する特番の収録やら、ベストアーティストを揃えて行う生放送やら、そういう番組だ。ありがたいことにGYROAXIAは今年大ヒット映画の主題歌に恵まれたから、こういった番組に呼ばれる機会が増えていた。

「……寂雷…おい、寂雷！」

遠くから獄の声が聞こえる。
ふわふわとした浮遊感の中で、その声だけがやけにツンと耳に響く。
ここは確か……

「寂雷！ほら起きろって！」

貼り付いたように重い瞼を開けると私の顔を覗き込む獄の顔がどアップで見えた。

「獄……」
「ったく、論文仕上げたいから付き合えって言ったのお前だろうが。開始早々10分で寝入るなんて問題外だぞ」

そうだ。再来週発表しなくてはいけない論文があったのだ。
始めは自力で取り掛かっていたものの、夜勤続きなこともあり自宅ではどうも睡魔に勝てない。
そこで獄の自宅にお邪魔して見張り役を頼んでいたのだが……
背もたれ付きの椅子の上でうーん、と伸びをする。