ある日のまてんろ　窓から穏やかな陽の光が射し、落ち着いた雰囲気のキッチンを照らし出している。キッチンのシンクには、先ほどまで朝食に使われていた食器が置かれており、この家の主が今、朝食の後片付けを行っている。
彼、シンジュクディビジョン麻天狼のリーダー、神宮寺寂雷は今日という日を心待ちにしていた。というのも、今日は彼のチームメンバーである伊弉冉一二三と観音坂独歩が訪ねてくることになっているからである。休日に寂雷が一二三と独歩に会うことは珍しいことではなかったが、普段は2人が同居しているマンションに寂雷が訪問することが多く、2人を自宅に招く機会自体が珍しいことであった。これだけでも寂雷が心待ちにする理由としては十分だが、寂雷にはもう1つ、今日を楽しみにしていた理由があった。それは、寂雷の好物である納豆アイスを、2人にふるまうことになっていたからである。

「あら、セバスチャン」

名を呼ばれ振り返れば、一際目立つ真っ白な髪を持つ期待の転入生……僕の友達がそこに立っていた。
僕より少しばかり背の高い彼女は、更に大人の女性が履くような高さのあるヒールで床をカツリカツリと鳴らしながら近付いてくる。
自ずと見上げる形になってしまうのは、まぁ仕方ない。僕はまだ成長だからね。

「……やだ、ちょっと、貴方」

「なに、どうかした？」

突然手袋を外し始めた彼女は、ポケットから何かを取りだし、それの蓋を手際よく開けた。
塗り薬か？と見ていれば女性にしては少しだけ太く長い指がそれを掬い取り、もう片方の手が僕の顎を固定する。

「……えっ？」

「切れてるわよ、唇が」

躊躇いなく伸ばされる指が僕の口に触れてくるものだから、変に反応するのもおかしいかと、つい大人しく受け入れてしまった。女子生徒達の間では普通のやり取りなのか……？

　八丈島近海から帰還した数日後。
　組織が幾つか持つ、拠点のひとつにて。


「あの議員、命拾いしたそうだな」

　さほど興味のなさそうな呟きに、ウォッカはぎくりと肩を強張らせた。
　振り向くと、口の端に煙草を咥えたジンが、長い脚を組んでソファに腰掛け、その膝に新聞を広げている。切れ長の双眸を緩く伏せ、退屈そうな表情は物憂げにも見える。
　何気ない日常の仕草も、兄貴分にかかれば映画のワンシーンのように、俳優のブロマイドのようにサマになってしまう。
　……いや、今はそんなことを考えている場合ではなく。

　あの議員、とは、マリオ・アルジェントのことだ。EU議会の議員であり、老若認証システムの開発者、直美・アルジェントの父親。

何管現パロ #とは【管理人】
・ボロアパート『依留舎(えるしゃ)』の管理人。いわゆる大家さんなのだが、管理人と呼ばれることが多い。
・リストラだか自主退職だかで職を失ってどうしたものかと困っていた所、自分はよく思い出せないが自称旧友らしい人物からとあるボロアパートの大家にならないかと持ちかけられる。「細かい手続きはこっちでやるからお前はひとまず建物と住人の管理だけしてくれればいいよ」と、条件的に考えるとどう見ても怪しいのだが予想以上に収入が見込めそうだったため、訝しく思いながらもなんだかんだ二つ返事でOKしてしまう。
・基本的に気が弱い。押しにも弱い。変な人にも弱い。ホラーにも弱い。好物は特撮(主に光の巨人だが比較的雑食)。

後々後悔することになる　それを初めて目にしたのは、黒衣森だった。冒険者ギルドからの依頼で東部森林の茨の森を歩いていた私は偶然それに出くわしたのだ。その時の衝撃と言ったら！
　それはそこだけまるで切り取られたかのように私の脳内に焼き付いてしまった。なんとなく両親からそういうものがあるとは聞いていたが、実物を見るのは初めてだったのだ。
　ぼうっとする頭でもなんとかギルドの依頼を片付けた私は先ほどの光景を頭の中で再生させながらとまり木までの道を歩いていた。
「――ルさん、メルさんっ！」
　突然声が上から降ってきて、それから誰かの腕がお腹に回されて抱き抱えられた。何が起こったのかわけがわからず、思わずジタバタと暴れてしまったが、少しして、名前を呼ぶ声に聞き覚えがあるとようやく気が付いた。

無題。とろとろと溢れていく意識を集めて目を開けると、うっすらと白んだ空がサイドテーブルを照らしていた。
視界に入った水差しが喉の渇きを思い出させてくれる。
酷使してしまった喉を潤すべく身体を起こそうとしたが、隣の温もりがそれを阻止している。両腕でがっちりと俺を包み込んでいる男はすっかり夢の世界にいるらしい。

すう、すうと幼子のような寝息を立てている姿は普段の仏頂面との落差もあって愛らしく感じる。
作りものめいた彼の髪をくしゃりと撫でれば、見た目よりも柔らかい触感が心地よかった。無意識なのだろう、撫でる手に吸い付くように顔を動かしている。

かわいい。
でも、格好いい。

そんな男が俺のものだなんてそんな贅沢、許されていいのだろうか。