【MTP | WS】《Mercy • Cherub's Smile》_§___♦___💧___♥___🗝️___♣___🌦️___♠___§_

威廉發現，那位在外人看來冷靜沉着的名偵探，就像一隻高冷的貓，在人前張牙舞爪，卻在人後露出鬆軟的皮毛任人撫摸，在戀人面前會展露出反差的一面，比如現在——

兩人正在一起泡澡，環在他身後的夏洛克兩手撐在浴缸邊緣，雙腿微屈，無處安放的眼神死死盯着旁邊冒出的小水泡，雙唇緊抿成一條線，像尊雕塑那般不敢動彈的無措模樣，簡直可愛得讓教授玩心大發。

教授雙手捧起一掬被浴鹽染成淺粉色的溫水，猝不及防的淋向身後偵探的頸窩間。夏洛克在反應過來的瞬間就本能地伸手格擋，但卻來不及控制驚恐之下的慌張神色，瞠目結舌的表情被威廉的視網膜盡數捕捉，忍俊不禁的教授笑出了聲。

あなたは春の花久しぶりに会った日だまりみたいな男の口から出てきた第一声が「へ？」である。急な来客、シャムスが苦笑するのも不思議なことではなかった。どこからか、朝咲きのフリージアの香りが漂ってくる。



天と地のように互いの住む場所は違えど、上の塵が下に溜まっていくように、ニューミリオンの情報はロストガーデンにもそれなりに届く仕組みになっている。

「ふぅん。コイツ今日バースデーなんだってなァ」

今日とはいつなのか。常夜のように薄暗いロストガーデンでは日付の感覚も曖昧である。
毛先を指で弄りながら、明らかにどうでもよさそうな声色でシンが呟くのを、ゲーム途中のシャムスもまた興味なさげに聞いていた。他人の産まれた日なんて知ったからといってどうということもない。

サンタクロースのゆくえ少し遅くなったけど、クリスマスケーキを買ったんだ。一緒に食べようぜ。
そう言ってガストが持ってきたケーキをみたとき、不意に幼かったときのことを思い出した。赤と白で出来たサンタクロースの砂糖菓子が、雪のようにふわふわの生クリームの上にちょこんと座り、ウィルに優しくほほえんでいる。
「サンタさんだ。どうしたんだ、これ？」
ウィルが尋ねると、ガストはいたずらが成功した子どもみたいな顔でにっこりと笑った。



小さかったころ、毎年クリスマスパーティーをした。家は花屋を営んでいるからクリスマスはいつも忙しかったけれど、クリスマスとニューイヤーのあいだ、ほんの少しの時間ができる日があって、その日がスプラウト家のクリスマスだったのだ。街はあっというまにクリスマスの衣装を脱ぎ捨ててニューイヤーの装いに変わりつつあるけれど、スプラウト家のリビングにだけはまだクリスマスがとどまってくれている。クリスマスツリーとリース。妹二人と一緒に世話をした真っ赤なポインセチア。ウィルはいつもリビングに入ると一気にわくわくした。クリスマスというのは、そんな不思議な力を持っていると本当に思っていたのだ。

王子様は自販機の音で目が覚めたたまたま入った談話室で、見慣れた後ろ姿を見つけた。そういえば、部屋にいなかったなと思いながら自販機まで歩いていくと、その斜め向かい側に明るい髪色が突っ伏していることに気が付いた。
おもわず立ち止まってしまい、じっと動かないつむじを見つめる。まばたきもせず、息をひそめること数秒。丸まった背中がゆっくりと動くと、自分でも驚いてしまうほど深いため息がでた。

「よう、レン。トレーニング終わりか？」

どうやら気づかれていたらしい。物音を立てずに振り返ったガストが、いつもどおりにこやかな顔に、似合わない小声で声をかけてきた。そのことに少々、ムッとした。して当然だと思うのに、自分が促す前に気遣われたことに自分の特権を横取りされたような気がしたのだ。

君の寝言を聞いた。
柔らかそうな頬は緩み、口元は幸せそうに綻んで、穏やかな寝顔に目が釘付けになる。

「たい焼き……」

ふふ、と笑いながら、ウィルは確かにそう呟いた。
あまりに嬉しそうに言うものだから、一瞬、何のことか分からなくて、思わずまじまじと寝顔を見詰めてしまった。

(タイヤキ……たい焼き？)

理解すると今度は次第にじわじわと可笑しくなって、必死で笑いを堪える。
写真を撮っておこうかとスマホを手に取るが、思い直してポケットに閉まった。
代わりにウィルをじっと眺めた。

お昼寝の傍らで、こんな面白いシーンを独り占め出来て、なんだか得した気分。
抱えたクッションを大切そうに抱え直す。その手の節くれだったところとか、結構好きだったりする。

Trigger of love.「ただいま戻った。」
「ブラッドさん！お疲れ様です！」
ブラッドが部屋に戻ると、ウィルはちょうどリビングの植物に水をあげているところだった。
「アキラとオスカーさんはボクシングの試合を観戦するとかで、出掛けています。」
「ほぅ、オスカーが外出とは珍しいな。ウィルは行かなかったのか？」
「オスカーさんがアレキサンダーくんの餌の心配をしていたので残ったんです。夜はやはり活発ですが、餌をあげたら大人しくなりましたよ。」
「そうか。」
「あ！ブラッドさん！またリトルトーキョーで新しい和菓子が出てて、ブラッドさんの分も買ってきたので一緒に食べませんか？！」
「あぁ、頂こう。その前に部屋着に着替えてきても良いか？」
「はい！じゃあその間に用意しときますね♪」

「ウィル、昔は何をお願いした？」
今日は七夕。7月7日。空の上で、彦星と織姫が一年に一度だけ出会える、特別な日。かといって、自分たちにとっても特別なイベントか？と聞かれても、頷くことは難しい。祝日という訳でもないし、この時期ならアカデミーはテスト期間だ。七夕、と言うよりも、憂鬱が買ってしまう。
数年ぶりに晴れた、この日の夜空。屋上で天の川を見ようと、ウィルと一緒にやってきたアキラは、そうそうに飽きてしまったのかこの場にはいない。代わりにその場に佇むのは、後からやってきたフェイスだ。今日はクラブに行く気にならなかったが、どうしても落ち着かないらしく。ふと屋上に顔を出せば、そこには最愛の恋人であるウィルの姿があった。その隣に身を置けば、ウィルは淡いベージュの髪を風になびかせながら、フェイスの名前を呼んだ。

　先程までの熱気が消え去った、プロム会場。フェイスとウィルが運営を行った今回のプロムは、大盛況と言わんばかりのものとなった。数時間前にプロムは終わりを告げ、現在は、フェイス、ウィルの二人で、片付けを行っているところだった。
「フェイスくん、本当に、今回はありがとう。」
「今更何言ってんの。」
「えへへ。」
　二人しかいない時間には、穏やかな時間が流れる。もうエリオスの制服に着替えていた二人は、最後の掃き掃除に取り掛かろうとしていた。もう、装飾はほとんど残されていない。
「ヘイヘイ！そこのお二人サン♪」
　ほうきをもち、話しながらもとりかかろうとしたその作業は、始めるよりも前に第三者の声によって阻まれた。
「ビリー？」