soap　さっぶ、と言いながらゴミ捨て場から戻ってきて玄関のドアを開けると、片手に風呂洗いの洗剤を持ったリゾットが目の前に全裸で立ちはだかっていた。黙って後ろ手でドアを閉めてから、己の言葉を後追いするように、胸の前で交差させた手で二の腕をさすり、プロシュートはインパクトの強すぎる眼前の光景を数秒凝視し呟いた。
「メシ……」
「洗剤がねぇ」
　怪訝な顔をしたリゾットが憮然と言う。
「持ってんだろ」
「中身が空だ」
　振られるボトルを見て記憶が蘇る。そう言えばそうだった。最後にそれを使ったのは自分で、その時に使い切っていたのだった。
「詰替えの買い置きがあったはずだ」と言うリゾットは、玄関の脇の物置を探っていたようだった。扉が半端に空いている。

雪空　はぁ、と吐く吐息は真っ白な靄となって空へと溶けていく。それをただ黙ってじっと見つめていると、背後で白い地面を踏む音がした。

「そんな格好でこんなところにいたら風邪引くぞ」

　部屋から上着を持ってきたのだろうか。私の露出した方にそっと温かいコートが掛けられる。寒さで赤くなった体が、今度は温もりを得て赤くなっていく。

「いいの。それで」

　そうは言うものの、この寒さを耐えきるほどの体力はないので、私はありがたくそのコートを受け入れる。そらからひらひらと舞い落ちるそれは、故郷ではピンク色をしていたが、この場所では白く、私の手のひらに落ちると溶けて消えてしまう。

「良くないだろ。アネキが風邪引いたら俺が困る」
「別にシルバが困ることは……ああ、そうね。ごめんなさい」

タイトル未定　「はぁ、は、はー、ふ……、クソ」
　コンクリートでできた柱に身を隠して息を殺し、止まらないどころか増すばかりの出血に小さく舌を打つ。押さえた右脇腹から溢れた血がぱたぱたと床面に散った。
　相手は――、巧みに偽装しているがおそらくアシストロイドだ。普段からネロと接し、仕事でも頻繁にアシストロイドと接触するはずの俺ですら、戦闘が始まるまで気づけなかった。カインならばまだしも、他の警官が外見だけで彼らがアシストロイドであると見分けるのは至難の業だろう。
　問題は、奴らの目的が何なのか。思えば初めから全てが不自然だった。突然動きが激しくなったテロ組織、おあつらえ向きに漏れた武器取引の日時。端から俺たちを嵌めにきている。しかし、わざわざポリスを嵌める狙いがわからない。何か別の目的か？

大神来たりて咆哮す（仮）――ねぇ、知ってる？　学校から少し離れた場所にある森に、寂れた神社があるんだって。
――そこに深夜三時に訪れて、壊れかけてる犬の像に触れると呪われるんだってさ
――呪われる？
――そう！なんでも触れた人は例外なく数年以内に死んじゃうんだって！
――うわ～！こわ～い！！


……僕がそんな噂話を耳にしたのは、昨日の昼休みのことだった。

編入したてのクラスには噂好きの人間がいたのか、やたらと大きな声でそう語っていたのを覚えている。
現実的にも有り得ない、数あるオカルト話の一つだ。そう信じていながら、今こうして夜の神社に立っている僕は、救えないほどの馬鹿なのだろう。

絶望的なまでに平凡な日々に変化が欲しかった。
学校が変わろうと”変人”のレッテルは変わらず、僕は何時だって爪弾き者だ。ここに来て一か月弱で、早くもひそひそと噂される身になってしまった僕は、この現実に飽き飽きしていたんだ。

天使の戯れ天使の戯れ


　ようやく見つけた練習の合間に、朝日奈は南と公園の東屋で待ち合わせをしていた。徒歩一〇分ほどの赤レンガ倉庫での路上ライブがはじまるまで、あと五〇分。ようやくありつけた二人きりの時間に、朝日奈は駆け足になっていた。もうすでに到着していたらしい南は東屋のベンチに腰かけ、ボンヤリと、葉の色が濃く色づいてきた馬刀葉椎の枝を眺めている。「南さん！」と呼ぶと、ふりかえった南の顔に、やわらかな笑みが広がっていく。夕暮れがちかく金色を帯びてきた木漏れ日がさしこみ、その向こうには横浜の海が白銀に輝いていた。
「へへ、よかった～。やっと二人になれましたね！」
指をからめ、ならんで腰かけて海を眺めながら、朝日奈はすこし高い南の肩に頭をあずけた。ゆったりとふたりで海を眺めて過ごす南との時間が、せわしない朝日奈の心をなにより落ち着かせてくれる。無理にでも時間を作ってよかった、と朝日奈が満足しながら瞼をふせたところ、「なぁ、コンミスちゃん」と思案げな南の呼びかけがあった。

3角に愛を込めて最近のペッシのマイブームはおにぎりを作る事だ。
油で揚げねぇアランチーニみてぇなモンで、片手で食べられるからオレは気に入ってる。
最初こそ形は崩れかけで米もボロボロだったおにぎりだったが、今度こそ綺麗な形のやつを作ると意気込んで幾つも作る内に上達していった。
今じゃペッシのおにぎりは、米の量が多すぎず少なすぎず、適度なふっくらさと硬さがあって、小腹を満たすには丁度いい大きさで、綺麗な三角形に握られた、適度な塩加減のおにぎりだ。
ペッシはその中に色んな具を入れる。
鮭、おかか、ツナマヨネーズ、ちりめんじゃこ……。
ペッシ曰く『魚を食って貰う為』らしい。
健気じゃねぇか、え？「魚」も食っちまいてぇな。
春の陽気の中、オレ達はナポリ郊外の公園へと向かう。車の荷台にはレジャーシートと、おにぎりを沢山詰め込んだバスケット。

　翌朝、エレインが目覚めた時には珍しく隣にバンの姿がなかった。意識を寝室の外に向けるとキッチンから、楽しげな気分が感知できた。
「おはよう、バン。随分ご機嫌ね」
「おー、エレイン♪ まぁな、ちょっとこっち来い♫」
　言われるまでもなくふわふわとバンの側に向かうと、突然口の中にスプーンを突っ込まれる。エレインは一瞬驚いたが、その直後には別の意味で驚かされた。
「んんんっ！ なぁにこれ！とっても甘酸っぱくていい香りで妖精王の森のベリーそっくりで……でも知らない味もする！」
「カカッ♫ どうだ？」
　どうだと聞く割にその表情は、良い答えを確信した顔だった。自信満々のその顔に「最高に決まっているじゃない！」という気持ちを込めて、答えより先にキスをする。