熱アメリカの大学も夏休みに入った7月頭、留学仲間の流川、桜木、宮城、沢北の4人は同じ飛行機で帰国した。
沢北は成田からそのまま秋田に向かうというのでそこで別れ、流川、桜木、宮城の3人は空港のロビーをうろちょろ。
「暑い…」
成田に到着するなりポタポタと大粒の汗を流している宮城。
沢北も含め全員カリフォルニア在住。
北と南で温度差はあるものの1年を通して基本的に湿度が低く過ごしやすい。
アメリカで暮し始めてかれこれ3〜4年経つ流川と宮城にとって日本の高温多湿の夏はなかなかに厳しいものがある。
毎年夏に帰国しているとはいえアメリカ在住期間が増せば増すほどに日本の夏に耐性がなくなっていく。
そんな中去年から留学している桜木だけは元気。

恋花火高校バスケも大学バスケも大きな大会が終了した夏の終わり。
湘北はIH準優勝。
優勝は海南大附属高校。
神奈川県で優勝、準優勝を独占した。
高校最後のIH、湘北はもちろん優勝を狙っていたので花道はとても悔しがっていた。
しかし来年からはその海南大にバスケ推薦で進学が決まっている。

久々にお互いの休みが被り昨日から花道が泊まりにきている。
久々に次の日のことを気にせず花道を抱き倒した。
そろそろお昼になる時間だがまだオレの腕の中でスヤスヤ眠っている。
ちょっとムリさせたかもと反省しつつも昨夜の花道のエロ可愛いさを思い出すと中心が熱を持つ。
何度身体を重ねたって愛しくて全然足りない。
このまま一緒に溶け合えたならどれだけ幸せだろうと毎回花道の胎の中に欲を吐き出しながら思ってしまう。

兄と弟日本時間の明日、7月31日はオレの誕生日。
恋人の花道が日本に帰国して早1年。
寂しい時もあるがその分年に数回会える日は毎回オレにとっては宝物みたいな時間になっている。
前回ビデオ通話した時に「30日の夜連絡するから一緒にリョーちんの誕生日お祝いしようぜ」って言ってたから連絡を待っているのだが未だこない。
確か歓迎会があるとか言ってたからそれが長引いているのかな？
今日チームの練習は午後からでしばらく時間があるのでゆっくり待つことにした。
コーヒーをドリップしながら朝食の準備をしているとビデオ通話の呼び出し音。
急いでラップトップの前に行くと画面に表示された名前は
『ソーちゃん』
日本にいる兄の名前。
どうしたんだろう、珍しいなと思いとりあえず出てみる。

花道くんの手料理「え、やばくないあの人？」
「誰？イケメンすぎるんだけど♡」
「湘北に彼女いるのかな？」
「えーあんなイケメンが彼氏とかマジうらやましいんだけど！」

冬に片足突っ込んだある日の部活帰り。
校門付近がすごくザワついている。
「なんだなんだ？」
「誰か迎えに来てるんすかね？」
三井と宮城がその大元に近づくと
「藤真！？」
三井が大声でその人物の名前を呼ぶ。
そこにいたのは翔陽バスケ部監督兼キャプテンの藤真だった。
「お、三井！宮城も。てことは部活終わったのか？」
「おう、今終わったぜ」
「藤真さんどーしたんすか？誰か待ってるの？」
「うん、花道待ってる」
「「なんで！？」」
思わず2人声が揃ってしまった。
「花道がご飯作ってくれるんだよね、今日」

夏空と恋心桜木が床に落ちた自分の汗に足を取られ後ろに倒れる瞬間、傍にいた流川の表情が一瞬恐怖に引き攣る。
その顔の流川と倒れそうになる桜木の視線が何もない空間で絡み、桜木の顔も恐怖に引き攣った。
桜木が流川に助けを求めるように伸ばした手は虚しく宙を掴む。
「花道！」
宮城の声にたまたま桜木の近くにいた石井が反応し桜木の背を支えた。
そのおかげで背中から床に叩きつけられることはなかったが、石井ともども尻餅をついた。
「桜木、大丈夫か！？」
石井が心配して声をかける。
他の部員も桜木の周りに集まってきた。
流川は動けずに立ち尽くしている。

私も藤井ちゃんも心配で桜木くんに駆け寄った。
「石井悪ぃ…大丈夫か？」
自分より体の小さい石井くんを心配して謝罪と確認をする。

夏祭りとカンカン帽三井が大学に進学して初めての夏休み。
大学進学と同時に実家を出て一人暮らしを始めた。
大学は実家からも通える距離で、借りたアパートも実家から大して離れていない。
実家より数駅大学に近いくらいだ。
だが19歳になり親と同居というのも微妙な感じがして、将来のためにも一人暮らしはしておいた方がいいと思いワガママを言ってさせてもらっている。
何より恋人と2人きりでゆっくり過ごしたいというのが一番の理由なのであるが。
恋人の花道も一人暮らしだが部活が休みの日は大抵前日から三井の部屋で過ごす。
自分の部屋のエアコンをつけると電気代が跳ね上がるので三井の部屋に入り浸っている、
というのは半分口実で実のところ一緒にいたいのだ。

惰性4Episode4

5月21日。
金曜日だったこともあり深津と松本が牧と藤真に声をかけて誕生日前夜祭を開いてくれた。
藤真は残念ながら部活の関係で不参加だったが、牧は藤真から託されたという誕生日プレゼントを手にわざわざ部活後車で駆けつけてくれた。
牧が着いた頃にはもうだいぶ酒も入ってて記憶もところどころ曖昧。
深津と松本は出身地も関係しているのか、同じ量というよりはむしろオレより多く飲んでるはずなのに顔色ひとつ変わらない。
「三井悪酔いしてるピョン」
「最近ちょっと元気なかったからな」
「牧は原因知ってるピョン？」
「いや、何も知らん」
「オレも直接聞いてみたんだけど大丈夫だの一点張りで」
なんとなくオレ以外の3人がそんな会話をしていたのは聞こえていた。

3人は恋人 #4星づく夜7月7日はいうまでもなく七夕。
織姫と彦星が年に一度会える日。

七夕まであと2週間というある日、ミッチーの大学近くの駅に笹の葉が設置された。
『ご自由にお書きください』と短冊も置いてある。
学生街だけあって願い事も色々でついつい覗き見してしまう。
自分の部活終わりにミッチーを迎えにきた。
一緒にご飯でも…というか夕飯奢ってもらうために。
駅で待ち合わせをして、その待ち時間暇だったので自分も短冊に願いを書いてみた。

リョーちんと早く会えますように

今アメリカ留学している恋人のリョーちん。
アメリカはもう夏休みに入ったそうだ。
リョーちんの大学は夏休み中部活禁止。
そういうところオン／オフがはっきりしているなと驚いた。
帰国するまでの間、英語を勉強しながらリョーちんより1年先に留学している沢北栄治とよくストバスをしているらしい。

初雷オレとおまえの出会いは運命だったんだよ
なんて言ったら「そんなこというなんておまえらしくねー」って笑うんだろうな


高校卒業後夢だったアメリカ留学が決まり、当時恋人だった花道より一足先にこっちに来た。
その1年半後花道もアメリカに来て、今では2人ともバスケットプレーヤーとしてアメリカで成功した数少ない日本人になった。
オレと同時期に留学していた宮城センパイと沢北も同じくアメリカでバスケをしている。
今はシーズンオフ。
センパイと沢北は一時帰国しているがオレ達2人はお互いゆっくり過ごしたいからこっちに残った。
1年半の遠距離恋愛、その後お互いアメリカにいたにはいたが学生ゆえどちらも寮生活。
しかも花道渡米最初の1年はこっちの暮らしと英語に慣れるのに忙しくてなかなか会えず、さらに運が悪いことに沢北と同大学だった花道は「エージエージ」と沢北を頼る始末。

花道をよろしく「おぉ、みとじゃねーか。久しぶりだな！」
部活が終わって体育館の外に出ると水戸が帰るところだった。
今日から桜木が練習に復帰した。
復帰といってもしばらくの間は負担にならないようなストレッチや筋トレ、基礎練習なんかが主な練習メニューになるとは思うが。
そんなバスケ部に久しぶりに水戸が顔を出した。
桜木が入院中は水戸が家族代わりとなってお見舞いやら洗濯物の管理やらをしてくれていたので部活を見に来るのは本当に久しぶり。
「今日から花道復帰なんで顔見に来ました」
「相変わらずアイツいるとうるせーな」
アハハと三井。
「でもアイツ今日から部活だ！て昨日からすげー気合い入ってるんすよ」
「おう、それは見たらわかる」
「昨日三井サンとこにも連絡いったでしょ？」

体温今日は祝日で学校も部活も休み。
朝起きたら天気もいいし急にどこかに行きたくなって隣で寝ている流川を起こす。
「天気いいぞ、どっか行かね？」
「ん…」
まだ寝ぼけてむにゃむにゃしてる流川のほっぺたを指でツンツンして
「デートしようぜ」
その言葉でパチっと目が開き視線が絡む。
「…はよー」
流川からちゅっとおはようのキス。
「デートいく」
といいながら花道の体を抱きしめて離れる気配はナシ。
「いかねーの？」
「いく…でももうちょっとくっついてたい」
確かに素肌でくっつくのは気持ちいい。
特にこんなにゆっくりできる朝は少ないからもうちょっとゆっくりしていたい気もする。
あと30分…
なんてくっついていたら流川が盛ってしまい結局家を出たのはお昼近く。

キスから始まる両想い今日人生で初めて女子から告白された。
髪が長くて、色白で、まつ毛が長くて、とても小さくて、か弱くて、そんで可愛い子。
自分には本当にもったいないくらいの女の子だった。
「ゴ、ゴメンナサイ…とてもうれしいけどオレ…好きな人がいるんだ」
ごめんなさい
女の子が謝る事じゃないのに
涙を溜めた目でそれだけ言うと走っていってしまった。
告白することがどんなに勇気がいることか痛いほど知っている。
好きな人とオツキアイできたら幸せだろうなっていう期待も僅かにはあるけど、ほとんどは不安感。
それを押し殺して自分の気持ちを相手にぶつけるんだ。
昔の自分だったら迷わずオツキアイしていただろう。
だってあんなに可愛い子が自分のことを『好き』と言ってくれるのだから。