進捗　これは自分の目的のための手段だ。頬に手を添えられて、にっこりと微笑む。

　腐ってもアイドルだ。どこの筋肉を使って、どう動かせば魅力的に見えるのか。自分のことくらいきちんと把握していた。

　そのまま相手の男がこちらに近づいてきて、口づける。ちゅっ、ちゅっと何度か触れたあと、わずかに口を開けると舌が侵入してきた。

（弓弦……）

　男というのは相手のことが好きじゃなくても女のことを抱けるらしい。これは身をもって知ったことだ。弓弦は茨が望んだときにこうして会ってくれる。でも、それは弓弦が茨のことを異性として好きなわけじゃない。

　手を伸ばして背中にまわす。雑念を振り払うために、目の前の男と密着するためだ。それを、こちらからの甘えと取ったのかなんなのか。相手の腕もこちらにまわされて、優しく撫でられた。

薄闇に明星　「……山登り、行きてぇなぁ」

　────出た。またコイツの狂った言動が出たぞ、と耳が拾った言葉に反応しないまま[[rb:重怠 > おもだる]]い体を動かす。
　汗ばんだ肉体に張り付いている、もはや着ている意味の無い白いバスローブの前をさらに[[rb:寛 > くつろ]]げ、ベッド脇にあるサイドテーブルに置かれたペットボトルに手を伸ばした。
　透明なボトルの中で三分の二程度になっている水がテーブルランプの光を反射して、ほのかなオレンジ色に変化している。
　キャップを外して唇に当てたペットボトルから流れ込んでくる水は、当然の事ながら味に違いは無い。しいて言うなら、この数時間の間にぬるくなってしまったくらいだろうか。

あいというなののろいあなたは誰にも愛されてはいけない。
あなたは誰も愛してはいけない。
あなたは誰にも愛されない。

――それは、愛という名の呪い。



***

あなたに呪いを掛けてあげる。――彼女はそう嗤った。

***


【一】

「ふぁ……」
欠伸と同時に指先が虚を掴んだ。
「ん？」
触れるはずだった温もりがねぇ。その事実に、眠気に閉じていきそうになっていた瞼をうっすらと開ける。まだ茫洋とした薄闇が残っていて、部屋に漂う空気は冷たい。夜が明けるにはもう少し掛かるだろう。
（んだ、あいつもう帰ったのか？）
あいつ――ジャミル・バイパー。
スカラビアの副寮長であるそいつと、俺はセックスをした。
（まぁ事故のようなものだがな）
偶々、おんぼろ寮のゲストルームに呼び出されたかと思いきや、二人きりで閉じ込められた。どうせ話しかけてこねぇだろう、と思っていた。以前に食堂でちょっと揶揄ってやったことがあるのだが、それが気に食わなかったらしく、その後、俺と顔を合わせると目を合わそうともしなくなったからだ。

One Day 13「おはよう」

朝目覚めると、彫刻のように整った顔にじっと見つめられていたので、デンジは腰を抜かしそうになった。

「アッアアア、アキ！？！？」
「いや、お前なに今更びっくりしてんだ？」

デンジは布団の端にズリズリと寄りながら、今の状況を思い出して確認した。昨日の交通事故。泣きながらアキに告白したこと。アキに好きだと言われたこと。
そして、家に帰って…………

「おわああああーーー！！！」
「うるせえ」

火が出そうなほど熱い頬を枕に埋めながら、デンジは叫んだ。アキは完全に呆れ返っている。
だって仕方がないではないか。朝を一緒に迎えるのは初めてのことだし、昨日の急展開にまだ心が追いついていないのだ。

「忘れたならもっかい、最初から言うか？お前の好きなところ……」

One Day 10「――――アキ！！」

デンジが勢いよく開けた病室の中に、アキはいた。
晩夏の空の色をした瞳を丸くして、ベッドに座ったままデンジを見つめている。
頭や腕に包帯を巻いているし、頬にもガーゼが付けられていたが、アキの意識ははっきりしているようだった。

「……デンジ！？」
「ア、アキ……い、いたあぁ…………」

デンジはとぼとぼとアキに近寄りながら、デンジは顔を見てぐしゃりと歪めてぼろぼろと泣き出した。ぼろぼろ、ぼろぼろ。栓が壊れた水道みたいに涙が溢れていく。

「ひっぐ！アキ……！け、けがは……っ！？う゛っ……じこは……！？ひっぐ……」

ひっぐ、ひっぐとしゃくりあげながら近づいていくと、呆然としていたアキが慌てて立ち上がり、デンジの前に来て――――その身体をぎゅっと掻き抱いた。

One Day 8================
一九九△年九月×日

(日記はここで途切れている)

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銃の魔人はずっと、笑っていた。

デンジはそれを殺した。
それはアキだったのに。
でもアキのためだった。
ああそんなの言い訳にならない。
いつだって現実が一番残酷だ。
よく知ってたよもう知りたくなかった。
ああ何も考えたくない。

アキから、温度が失われていく。
いのちが、失われていく。

自身にどっとかかる重みだけを受け止めながら、デンジは[[rb:虚 > うつろ]]な目で空を見つめていた。
晩夏の空は晴れ渡り、まるでアキの瞳みたいな美しい色をしている。
地には血みどろの現実が広がっているのが、皮肉だと思った。

One Day 6================
二〇二×年九月△日

アキのぶたいを見た。
アキはまるでべつ人みたいだった。
でも、なんか昔のアキに似ててさ。
おれは思い出して、ちょっとなみだが出た。
久しぶりだから、びっくりした。
いきが苦しくなって、アキがたすけてくれた。

そのあとは、アキがピアノひいてくれた。
いっしょに歌ったけど、おれはへたくそだった。
アキ笑ってた。たのしかったな。

やっぱ、だきしめてほしいな。
ぜーたくなの、わかってるよ。

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デンジは今日、アキの舞台を見に来ていた。
新しい舞台が始まるからと、初回公演のチケットをアキがくれたのだ。

稽古で多忙だったアキは帰りが遅くなることも多かったが、朝食は必ずデンジと一緒にとった。デンジが「もう飯は自分で作れる」と言っても、アキは「甘えとけ」と言って、夕飯も全部作り置きしてくれていた。その分と思いデンジが掃除や洗濯をしておくと、また子どもにするみたいに頭を撫でてくれるのだ。