【鼻梁へのキスは　愛玩の】「できたら、ご褒美くれるって言った！」
　学年平均点よりは、十より少し少ないくらいを下まわる、しかしてすんでのところで追試を避けた学期末考査の生物の答案を高く掲げながら、裸足で華道部部室の畳の上に仁王立ちをした嘴平伊之助は、居丈高にそう怒鳴った。相対するのは、愛らしいツインテールに蝶を飾った、それに不釣り合いなキリリとした眉が特徴的な一学年上級の女子生徒、神崎アオイ。
「でも、でも……」
膝は正座の形で、気圧されたように後ろ手をつき、わなわなと震える唇でアオイは怒鳴り返したが、
「き、キスしろだなんて！　聞いてない……です」
鉄筋コンクリートの壁に響いた自分の声に気恥ずかしくなったのか、最後の言葉は尻すぼみに消えていった。

お題『赤面する子は可愛い』から　乾いた熱風に、上から下から照りつける陽射し。
灼熱の砂漠が肌を刺す。強き命のみが許される。ここは国の最果ての地。
そんな荒野に年若い乙女の華やいだ声が響いた。
「リンク！ リンク！ ここです！ はやく」
「どうしたんですか？！」
　急に駆け出したかと思ったらバザール前に佇むゼルダ。その背中に追いつき、リンクはその美しい横顔を見やった。
「覚えていますか？ ここでの事」
　くるりと振り向いた表情は、期待に満ちた瞳は細められ、はにかんでいた。リンクはそれを眩しく思いながら、そう言われて、ようやくはっとした。
　旅の途中、この場所で思い出した記憶。その時はどこか不確かだった物が、ゼルダという存在を確かめた事で、リンクの中でより鮮明になって蘇る。

Insignis blue 薔薇の王国の古い詩に、次のようなフレーズがある。

Something old, something new,
something borrowed, something blue,
and a sixpence in her shoe.

　花嫁は婚礼に際し、古いもの、新しいもの、ひとつ借りたもの、青いものを用意すると幸せが訪れるという。そして、靴の中に6ペンス銀貨を忍ばせるのを忘れずに。仕事師のアズールに言わせれば、これは過去の文化がブライダル関連事業の販促キャンペーンとして持て囃されているに過ぎない。が、古き伝統を重んじる家格の秩序正しい家に生まれ、自らもその体現者となり、晴れて当主の座を継ぐリドルの目にはこれらの可憐な祈りも四つの絶対的なルールとして遵守せねばならぬ金科玉条に映った。NRCでのオーバーブロット事件を始めとして、数々の通過儀礼を経験した彼は依然母親を苦手としているものの、一廉の紳士となった今では対等に議論を交わせるような関係を構築していた。とはいえ、結婚式を目前に控え、余裕を損なわれているのか昔ながらの四角四面な少々性質が表れているらしい。