灰原の存在意義あの子のために君をつくろう

あの子は金色に輝いてるから君には漆黒の髪をあげよう
あの子の眼光は鋭いから君には丸い瞳をあげよう
あの子は繊細な子だから君にはおおらかに育ってもらおう
あの子と仲良くなってほしいから同じ年に生まれてもらおう
あの子にーーー


「…で、僕が生まれたってわけ」
「はあ」
「あ！信じてないな！」
大体、神様を信じるかって聞いたのはそっちじゃん、と頬を膨らませる様子から嘘をついているようには見えない。
きっかけは他愛のない世間話。そこからこんな突拍子もない話が出てくるとは思ってもみなかった。
「それが本当だとしたら、きみの存在意義が"あの子"になるじゃないですか」
「だから僕は”七海”のために生まれてきたんだよ」

世界の果てで、あなたと。　明け方にスマホの着信音が鳴って、ベッドの中で着信画面を見て息が止まりそうになった。画面には『鯉登音之進』と表示されている。俺は『鯉登音之進』から逃げてきたから、この電話に出るわけにはいかなかった。

　最後に鯉登音之進……音に会ったのは二年前だ。

　俺たちは生い立ちや価値観、食べ物の好み、何もかもが全て違っていたが、同じ夢があったことで知り合い、そこで意気投合して、そしてすぐに恋に落ちた。
　音は無邪気な笑顔で俺を散々振り回し、俺はそんな音に振り回されている『自分』が好きで、他人から見たら共依存のような恋愛ではあったが、まわりから何と言われようと、俺は海の底に沈むように音に沈み、音も俺に沈んでいったと思う。時々この恋で溺れてお互い息継ぎが上手くいかなくて、もっと愛して欲しいとか、もっとこっちを見て欲しいとか、そんな喧嘩をたびたびしたけれど、そんな時は激しく唇を合わせ、お互いの呼吸を整え、気持ちも整えた。

愛を乞う者小雨の裏通りを、ボロの唐傘を差して突っ立っている。傘に空いた穴から、ぽたりぽたりと水滴が滴って、色素の薄い傷んだ髪に落ちた。
雨は好きだった。
なにだか世の中の汚れとか未練だとか、そういうものが綺麗に流れてゆく気分だったし、それに。

「やぁ、一晩どうかな」

お互い顔を気にせずに済む。

「宿代だけで結構です」

低く響く良い声だったから、身を任せてみようと思った。軽く瞼を閉じて、あの人の姿を重ねてみる。思い込んでみる。
手慣れたものだった。
だが、薄暗がりの下卑た視線に、一気に興醒めしてしまった。また妄想の中ですら、あの人が遠退いてしまう。
ゲタ吉は、情事の色が濃く残るペラペラの布団に横になったまんま、酷く冷めた心持ちで寝こける男を見遣る。しばしボンヤリしていたが、朝日が昇ったかも分からない曇天の街へ、連れ込み宿から一人、ふらりと抜け出した。

エンディング：６　生ぬるい感覚が引き戻す現実感を冷めた脳が消し去っていく。手から滴り落ちる真っ赤なペンキは妙に血生臭くて、ぽたぽたと落ちて床に水玉みたいな模様を作る。鋭心先輩の絶え絶えと言った呼吸に合わせるように、彼から流れる血液がそれを俺の足ごと飲み込もうと灯火のように血溜まりを広げていった。
　鋭心先輩はまだ現状が理解できていないように呆然と俺の名前を呟いているが、それ自体はもう見たことのあるものだから特に感慨はない。この場所、このタイミングで、俺は鋭心先輩を殺したことがある。鋭心先輩の言葉よりも俺が気にしていたのは今までとは違う行動を──百々人先輩に気が付かれずに鋭心先輩を殺したときに何が起きるか、それだけだ。

戀『プロテニスプレーヤーの手塚国光、熱愛！？ お相手はあの有名企業の令嬢！？』

そんなチープで取るに足らないはずの熱愛スクープに跡部は深く息を吐いてパソコンの電源をケーブルごと抜き取ることで強制的に落とした。これが嘘か真実なのか、跡部にとって調査など容易いことなのだが、よりによってそのターゲットが手塚国光なのがいけなかった。跡部景吾の全てを懸けて戦った相手である手塚国光は永遠の宿敵であると同時に跡部の中では気のおけない友人の立ち位置でもあった。他の対戦相手と比べてもやはり一歩前に出るような、まるで特別視しているようにも自分でも感じるほどに手塚のことは気に入っていた。その手塚が知らないうちに手のひらからこぼれ落ちてしまったかのような錯覚に跡部は珍しく舌打ちをして荒々しくベッドに身を預けた。