第62回「傷」「今日はありがとう。またよろしくね」
「おお、気にくわねぇやつがいたらいつでも言えや。オレがぶっ殺してやるからよ！」
　殺すのはやめてね、なんてどうにも甘い言葉を告げた現在の主を見送る。ブリーフィングルームに向かった二つの背中は主従関係があるようにはとても見えない。マスターとサーヴァントであり、先輩と後輩でもあるらしい。先輩と後輩というのはよくわからないが、明確な主従を示した方が何事も便利だというのに今の主はそれをしたがらなかった。他のサーヴァントに対してもあくまでも対等な関係を築こうと努力している姿をよく見受けられる。実際信長が仕えていると聞くと違和感があるものだし、今まで上に立ってきたもの達が多いここでは主従に拘らない姿勢は正しく受け入れられているようだ。

２：　a priori　Ⅰ

　自分より遥かにちいさい身体の知恵の神にしこたま叱られる夢を見たカーヴェは、再び、真っ白いキャンバスのような世界で目を覚ました。
　あまりにもショック過ぎて、最後の方は殆ど思い出せない。夢の中の出来事など、そんなものだ。ただ、悲しげに目を伏せたナヒーダが、アルハイゼンからの言伝だと教えてきた言葉だけははっきりと覚えていた。
「思い起こせと言われたって……ん？」
　頭を掻くカーヴェの目の前に広がるのは、遠い昔に過ぎ去った筈の光景だ。視界に入る手は、直線もろくに引けないだろう程未熟に見える。握る、開く。思考と共に滑らかに動く白い手。
　カーヴェは自分の現状を確認し終わるのと殆ど同時に、家を飛び出していた。目指すは教令院のあるスメールシティだ。それしかない。

龍の一声　十九万六千三百一。
　その数字を稼げば、自身の練度は一段階上がるのだと言う。
　その練度を表すのも、また数字。
　思えば数字を追ってきた道のりだった。数を集め、数を稼ぎ、数を掘り進め。そうして今、数を狩っている。その数を狩るのにだって、数を消費する事が前提というのだからお笑い草だ。
　千五百だか、五千だか。
　政府も何を考えているのやら、敵を巨大化させたと思ったらまた数を課す。数打ちゃ当たる、とでも言いたいのか。この場合の数とは何を指すのか分かり兼ねるし、分かりたいとも思わないが。
　終いには推定で億ときたモンだ。
　億って。流石に途方も無さすぎてピンと来ない。己の本体を鑑定に出せばそれくらいいくだろうか。

ぜんぶだめなんだ 夜になると嫌なことを思い出す。昔あった嫌なこととか、人とうまく関われないだとか、メンタルが不安定だとか、今考えたってどうしようもないことで頭が埋められる。そういう時は決まって酒を飲む。飲んだら気分が紛れるから、忘れられるから。今日もいつもと同じ、逃避のために酒を呷っていた。
「ミスタ、飲みすぎだ」
もう一杯、とつごうとしたらヴォックスに酒を奪われる。代わりにと、水を手渡された。
「まだのめる…」
「駄目だ、明日に響くだろう」
お前の二日酔いはタチが悪いからね、と酒を棚に仕舞われる。棚にしまったぐらいで飲めるの止められると思ってんのか。取り戻すため、椅子から立ち上がったがふらりと体が揺れる。思ったよりも酔っているらしい。倒れそうになったところを、ヴォックスの腕で支えられた。

花丸蝶々　ダークシンカリオンアブソリュートの動力車の前に座り込み、ノートPCで何やら難しそうなプログラムを組んでいるアブトをシンは後ろから眺めていた。アブトはあぐらをかいて、PCを床に置き、無言でキーボードを叩いている。
　三角座りをしたシンは膝に肘をつき、両手で頬杖をついて、アブトの後頭部を見つめる。少し俯いたアブトの白いうなじがしなやかだな…なんてシンはぼんやりと考える。
　アブトのことをすごいなぁ、とシンは単純に思う。シンには、シンカリオンが動く細かい仕組みの3割も理解できていない。でもこうやってアブトが大宮に来る時に都合が合えばシンカリオンの整備を見たり、システムについて教えてもらったりして、少しずつ分かってきたような気がしている。

想・喪・葬・相　11曦臣と別れて三年が経った。

この三年、自分は何も変わっていなかった。
任される仕事が増え、やり遂げる度に評価が上がって、昇進もした。その後しばらくして転勤があって、住まいが変わった。縁もゆかりもない土地だったから関わる人間も三年前とは皆違う。
表面上は変わったことがたくさんあったように思うが、それらを遠くの景色でも眺めるかのような毎日だった。

(どうでもいい)

何に対しても興味も気力も湧かなかった。
仕事が上手くいこうが、上司に嫌われ地方に飛ばされようが、出世コースを外れた俺を同僚達がどんな目で見ていようが、心がひくりとも動いたことはなかった。
時間の流れに身を任せ、その日その日に与えられた物事をやり過ごす。