「ヒーマーだーなぁー」
焚き火の前で幾度となくコイントスに興じていたエースは大きなため息をついて寝っ転がった。
「はああぁぁ退屈だよぉおおお、なんか楽しい事ないかなーーー……っ」
「オッサン最近儀式呼ばれてないもんな」
駄々を捏ねる子供のように喚くエースに呆れたようにデイビッドは声を掛けた。
「そーなんだよー、おじちゃんってば最近ホントにご無沙汰じゃない？んもーヒマでヒマで死んじゃうよ、こんなのー」
自らの首を絞めて死ぬアピールをして戯けるエース。
と、そこに儀式終わりのジェイクとスティーブが通りかかった。
「なに騒いでんだよエース」
「あ、2人とも儀式おつかれちゃーん。いやね、おじちゃんがヒマで死にそうってだけなんだけどさぁ……ってスティーブちゃん何持ってんのソレ」

mon ami　可愛らしい仔犬のぬいぐるみを拾った。
手のひらに乗るくらいの大きさで、グレーと白の毛並み。首に「参」という札を下げている。誰か落とし主がいるかと、周りを見渡したが人影はない。
　空を見上げると、どんよりとした雲から間もなく雨が降りそうで、このままここに置いておくには忍びないと、そっとスーツのポケットにしまった。
　明日、天気が晴れたら、ここに戻しに来よう。
腕時計で時間を確認し、俺は、目的の場所へ向かう。

　薄暗い街の奥にある、背の低いビル。
並んだ郵便受けは、どれも入りきらなかった手紙やチラシが溢れて床を汚している。
　今夜の目的は、このビルの最上階にいる。
ナントカ組とかいう、コワモテの集団の頭だそうだ。人間世界のそういった仕組みには関心が持てないから、詳しくは知らないが、はっきりしていることは、この頭とその幹部たちが、不正に他者の寿命を受け取って、長生きしている者だということだ。

「…………なんだそれ」
「高校ん時の制服」
「とうとう自分の年齢も分からないくらい馬鹿になったか」
「ちげーよ！」
　おもむろに談話室へ現れた紘が身に纏っていたのは、紛れもなく学生服だった。卒業して数年は経っているはずのそれに、何故今更袖を通しているのか。そもそも寮に持ってきていたのか。よく分からないことだらけだし、さすがにその顔で高校生と言うにはもう無理があるんじゃないのか、と眉を顰める。
　そんな善の顔を見て、紘はため息をつきながら経緯を話し始めた。
「夏組全員制服で出掛けるんだよ……」
「また頭悪そうなことを」
「俺提案じゃねえし、むしろ最後まで抵抗したけど」
「……まあ、無理だろうな」
　紘が最年長の夏組は、全ての組の中で平均年齢がぶっちぎりで一番下だ。しかし残念ながら、そんな彼らの中で紘の言葉が通じることは少ないのだ。現役の学生たちに混じって明らかに見た目だけは大人が制服を着ている図は、さすがにほんの少しだけ同情してしまう。