すれ違えども片恋、狂恋、恋衣『ごめん寝てた』

『今から中華天国の集まりがあって暫く帰れなくて。埋め合わせはするから』

『今度の納品分は桃タロー君に預けてる』

『スケジュール空けてくれてたんだろ、こんな時位しか休めないんだからたまにはゆっくりしろよ』

「…………言い出したのは……貴方のくせに……」

メールボックスにリスト分けされたその簡素な本文を一つ開いては眺め、閉じてまた一つ開いては眺めた鬼灯はベッドに寝転びながらはふ、と小さな溜息を吐いていた。


■すれ違えども片恋、狂恋、恋衣■


ふんわりと、何気無く始まった付き合いだった。
三月と前、酒に酔っていた白澤と桃太郎を衆合地獄の居酒屋で発見した鬼灯が仕方無しに介抱した時だ。常なら桃太郎の方は泥酔までに至らないのにその日は羽目を外し過ぎたのか起き上がる事も出来ず、ならば白澤を捨て置いて桃太郎だけを桃源郷に送るかと思ったのだが。譫言で桃太郎が『白澤様、大丈夫ですか、飲み過ぎですよ』だなんて宣うものだから仕方無く両者を担ぎ上げて極楽満月まで送り届けた。

やがて開くヤヌアリウス　生きるために何人の人間も殺した。どれだけ蔑まれようと罵られようとも、すべては生きるためだった。罪悪感という優しい感情を抱いたのは子どもの頃の初めての殺人の時だけで、罪も無い通りすがりの若い女を撃ち殺してからは何も感じなくなった。生きるために殺して何が悪い。この星の人間たちはそうやって他人を搾取して生きているのだから、何も問題は無いはずだ。
　そう。生きるためには金がいる。金を手に入れるには仕事がいる。仕事をするには力がいる。そのために、フュスが第二世代強化人間手術を受けたのは必然だった。
　発展途上の僻地の星に生まれたのがフュス不運の始まりで、口減らしに母親に捨てられてからはスラムの路地裏でゴミを漁り、物乞いをし、盗みや殺人もした。飢えでどうしようも無い時は、汚い男たちにパン一個分にしかならない端金で身体も売ったりもした。

ねがい知りたいこと、見たいこと、強く願っているとそれは現れる。
時には少女、時には動物の姿
正確な姿を知るものはいない。
不可思議なその存在は一つだけ希いを叶えてくれる。
ただ、それを得る代わりにかわすのはある約束
知り得たものを悪用しないこと。
約束を破れば自身に跳ね返る。
人ならざる力に導かれて不幸が襲いかかるのだという。


アパートに若い女性の遺体が見つかる。穏やかな表情だった。
持ち物には遺書のような手紙。
その遺書は女性の書いたものではなかった。
紙のような、プラスチックのような不思議な紙。
女性は自殺だと


(警察署)
葉瑠は荷物をもってとある扉の前に立つ。
やらかした葉瑠は閑職に飛ばされた。
医務室。
「総務課じゃないのかよ。医務室ってなんだよ」